Варвара рассматривала кабинет князя так, будто видела его в первый раз. Но комната, и правда, изменилась так, что казалось и не было в ее истории необитаемых времен. Лорд Кавердиш, подвинув одну из многочисленных стопок на столе, сел на угол. На стене висела карта Империи, лишь шкафы остались почти неизменными – только слой пыли пропал.
- Рассказывай, - сказал князь, видом показывая, что ему неинтересно то, что давеча в комнате произошло. Варвара, нервно сглотнув и выдохнув, начала озвучивать все свои мысли по поводу Сэмми.
- Сэм всегда перед тем, как уходить в деревню, заходит на кухню. По словам Марты, обычно это происходит около семи утра. То же было и вчера. Дальше. Вероятнее всего, он сел на поезд, ведущий вот сюда. Утром он отъезжает от станции в девять, - указав на ближайший порт, сказала она, - До Столицы далеко, а больше поездов здесь не ходит. Со слов одной из горничных. Вряд ли Сэм зашел в деревню попрощаться с друзьями - он стыдиться того, что давеча сказал Эрнст. Также не думаю, что все свободные полтора часа он сидел на перроне. Вероятнее всего, он пришел к поезду за несколько часов до отъезда поезда. И сделал все, чтобы сесть на утренний поезд, стремясь как можно быстрее оказаться дальше от поместья. Сэмми понимал, что до сегодняшнего утра его никто искать не будет. Даже если его не пустили бы в вагон, он бы запрыгнул в багажное отделение. Это, конечно, идеальный вариант событий. У него могло не получиться уехать утром. Он мог сесть на тот, который едет в Столицу. Тогда бы он вышел на следующей крупной станции, мог сесть на любой в порт, и…- она замолчала, потерев переносицу, - что же еще...
-Выдохни, - ответил Януш Кавердищ, - и сядь. Ты сделала и без того много.
-Ничего я не сделала. Я даже не смогла уговорить его подождать два года, - сев и запустив пальцы в растрепавшиеся волосы, тихо произнесла Варвара, - если бы я сдержала обещания, он бы не сорвался так скоро.
-В чем заключалось твое обещание?
-Что я спрошу у тебя, что случилось с его маменькой. Только... так и не спросила.
-Ты не виновата.
Варвара покачала головой:
-Может быть, но я могла предупредить то, что случилось.
-Ты не думала, что, рассказав мальчику правду, ты только усилишь его желание сбежать?
-Все, что угодно, могло произойти. Только цену бездействия ты видишь сам.
Князь замолчал. Он смотрел на Варвару, которая, закусив губу, рассматривала карту, и, двигая пальцами в воздухе, что-то прикидывала.
Он встал. Бумажки с ближайшей к лорду Кавердиш стопки взлетели и упали куда-то под стол. Встретившись взглядом с Варварой, лишь кинул и вышел.
В те двадцать минут, каждые тридцать секунд которых леди смотрела на часы. Она успела измерить расстояние от поместья, отмеченного красной кнопкой, до всех ближайших городов. В том числе проверяла и те, в которых были просто вокзалы. Отметала идею за идеей. Измеряла в длину и в ширину шагами всю комнату. Чуть не уронила стопки, как домино, возвращаясь на место улетевшие листы. И считала, сколько всего в кабинете книг, когда князь вернулся. Он протянул Варваре кружку ромашкового чая и, ничего не сказав, отошел к окну.
Леди Кавердиш, обняв ладошками фарфор, думала: князь не будет разбрасываться словами, едва ли скажет хоть слово о том, чем занимался во время отсутствия, хотя его Тени уже проверяют все то, что произнесла она, и сверх того. И князь пошел на это несмотря на то, что у него самого много работы, что помимо дела сектантов могут быть ни одна и ни две задачи. И все же, зная возможные последствия, Януш выбрал ее, а не службу.
Он стоял лицом к окну, но не мог не слышать шагов Варвары, хоть ковер и заглушил их, не мог не ощущать запаха ее духов. Только оборачиваться не стал, а потом еще и вздрогнул, ощутив маленькие ладошки на животе. Ладошки эти подрагивали и скорее создавали разорванный круг на расстоянии нескольких сантиметров от его тела, чем действительно обнимали. Да и сбежали они слишком быстро, раньше, чем князь успел обернуться и перехватить их.
Варвара, чьи щеки горели, а коленки подрагивали, торопливо отошла на пару шагов. Она смотрела на его грудь, не поднимая взгляда выше. И тихо, неуверенно пробормотала: “Спасибо”.
Она не видела, как князь улыбнулся. Заметила лишь, как черные туфли подошли к ней ближе, да как рука, подняла подбородок и вернулась обратно в карман.
-И правда, как девочка. Не за что, - ответил он.
-Почему ты это делаешь?
-Поточу что это важно для тебя.
Варвара смотрела в спокойные серые глаза. Если бы они все время смотрели на нее только так, то не стала бы она бояться князя, избегать. С каждым днем крепло в ней желание не прятаться от этого человека, даже понимая, что она не знает о нем ровным счетом ничего.
Она ощущала это вместе с теплом, двигающем еще раз обнять князя. Разумеется, Варвара не стала этого делать. Но все то, что ворочалось, стараясь уложиться поудобнее, в ее сердце, так и осталось в нем.
-Ты сейчас говоришь серьезно?
-Более чем.
И снова тишина. И снова они стоят друг против друга, смотря в глаза, но не чувствуя ни страха, ни беспомощности, ни желания подавлять и управлять.
-Так не бывает.
Князь лишь пожал плечами и увел руки за спину. Он подавался немного вперед, но Варвара не уходила. Она хотела верить, что так бывает. Влюбляются ведь девицы, которых она знает. Лорд Кавердиш, хоть и не девица, но тоже может, разве нет?