Сэмми не то, чтобы стал другим после побега и разговора с князем, но некоторые его поступки изменились. Он был везде и всюду, и, как ещё не надоел всем находящимся в поместье, не знал никто. Крутился на кухне, и хотя Марта позволяла ему только чистить овощи, да делать что-то по мелочи, был счастлив от этого безмерно. И вставал с рассветом, бежал на кухню и наворачивал круги вокруг горничных, конюха и прося научить его. А иногда приходил к Варваре и просил сделать его «таим же умным, как она». Леди Кавердиш не отказывалась. Вероятно, мальчик стал бы шастать и около князя, только, оказываясь рядом, он обычно опускал взгляд на пол и становился тише, каким-то задумчивым.
В библиотеке за столом сидел Сэмми, расположившись с книгой, такой толстой и скучной, которую, вероятно, никогда в руках не держал. Он читал вслух свод законов и вставлял замечание после каждого абзаца.
Варвара, слушая ребёнка вполуха, хотя и отвечая на вопросы, листала стопку бумаг, присланную управляющим компании виконта Ране.
Варвара проклинала паранойю отца. Вероятно, именно из-за неё одной фирма с каждым месяцем, неделей, днём становилась все ближе и ближе если не к банкротству, то потери тех высокий позиций, занимаемых на рынках. Ведь теперь, когда бывшая монополия потеряла главных клиентов, её заменили, вышли на передний план экономики и стали теми конкурентами, с которыми придётся считаться.
Только считаться кому? Отец уже не вернётся, хотелось бы верить, что это всего лишь лишние опасения, преувеличения, но где гарантии, шансы, прецеденты, что он все-таки ни в чем не виноват, что он снова увидит чистое небо? Ничего нет. Ничто неизвестно.
Что же касается её самой, то сумеет ли она сама стать тем успешным руководителем, которым был виконт Ране? Имеет ли право на это, если все прошедшие месяцы бездействия она сидела в почти лесу и, если и интересовалась делами, то сделала ничтожно мало для успешной работы.
Да и, чтобы управлять, нужно находиться в столице. В столице, ехать в которую лорд Кавердиш отказывается без сомнений и намеков на то, что мнение его может измениться.
А заговорить об этом ещё раз было... неловко? Это опять говорить, опять просить о чем-то. Не то, чтобы страшно. Но если её слова обидят его? Опять обидят? Причинять боль не хотелось, как и видеть тот растерявшийся взгляд, замерший всего на пару секунд, который князь не позволял себе показывать.
Доходы компании все время падали, и Варвара волновалась, как бы не стало все настолько плохо, что не осталось денег платить работникам. Да, до наступления такой ситуации ещё много времени. И Варвара сейчас и производила расчеты, чтобы понять, когда ожидать банкротство.
Алия проскользнула в библиотеку тихо и незаметно, будто была легким весенним ветром. А то, что на подносе она несла на этот раз фруктовый чай, делало сие сходство более точным. Она выставляла на стол заварник и чашки дрожащими руками.
Сэмми внимания на неё не обращал. Варвара кивнула.
- Забота о детях, их воспитание - равное право и обязанность родителей, - прочитал мальчишка и замолчал, смотря прямо на Варвару и раздражаясь, - а я-то почему должен страдать из-за прав и обязанностей отца? Да лучше б их вообще не было. И его тоже не было.
Чашечка звякнула, ударившись о стол. Сэм удивленно поднял глаза от книжки, всем видом своим показывая, что не ожидал от Алии того, что она может создавать шум.
- Как ты можешь так говорить? У тебя есть отец,. Ты не знаешь, каково это быть одному. Как ты можешь не быть счастлив только от того, что он есть? - тихо, но быстро выпалила она. И в этих словах её звучала обида и та боль одиночества, с которой живут люди, которым некому рассказать о своих чувствах и страхах.
Мальчик недоуменно хлопал глазами. Он сжимал кусочки и хотел возразить, поспорить. Сказать, что лучше быть одному, чем иметь такого отца, как у него.
- Тебе одиноко без родных, без родственников?
Алия поджала губы. Она смотрела на Варвару, будто и не услышала её вопроса или услышала, но не поняла значения слов. И только спустя несколько секунд глаза её забегали, она вздрогнула, видимо, что-то поняла, сказала что-то несуразное и нечленораздельное и сбежала.