Милорд уедет? Это могло значит только то, что приглашение на одного. Однако Варвара даже не смотрела в сторону открытки, чтобы проверить слова Алии.
Она замерла лишь на секунду, после чего развернулась и продолжила подниматься под растерянное: “Я что-то не то сказала?” и злое “Дура”. Что бы это ни значило, Варвара предпочла не разбираться, да и вообще не обращать внимание.
Вот лорд Кавердиш и уедет. Она хотя бы будет знать, когда это произойдет. И стоило ради этого несколько недель сидеть здесь, за приделами мира, где кипит жизнь? Мира, где и должен, судя по статусу и положению, пребывать князь.
Едва ли кто-то сможет успешно покушаться на ее жизнь. Лорд Кавердиш позаботиться об охране. Просто она останется одна. Да, впрочем, не удивительно. Всю жизнь сначала бегала, потом ходила по дому отца в одиночестве, сидела в столовой одна, читала книги перед камином промерзлой осенью, поджимая пальцы ног. Не привыкать.
Зачем князь тратил свое время, время простых людей, Теней, чьи жизни могли остаться лишь в виде записи в архиве, если начнется гражданская война? Нет, в газетах, конечно, ничего не писали, да и управляющий компании отца хоть в одной строчке, но не упоминал о волнениях в столице, но кто знает, что на самом деле происходит там, где не светят уличные фонари.
Варвара пару раз вдохнула-выдохнула перед тем, как постучать в кабинет. Ее руки дрожали. И стоило только услышать голос князя, как какая-то даже решительность появилась в ее движениях. Она на одном выдохе подошла к столу, положила, аккуратно, открытку и успела сделать пару шагов к двери, перед тем как князь ее остановил:
-Что это?
-Приглашение?
-И куда нас приглашают? - сказал Януш, вчитываясь в буквы на кусочке бумаги без особого интереса, как разглядывают рекламную брошюру, всученную около остановки омнибуса. Те полминуты, что лорд Кавердиш, рассматривал открытку, она смотрела вскользь него, на часы, и отступала маленькими шагами назад. Она сжимала пальцы одной руки другой.
-Когда ты собираешься уезжать? - она посмотрела на князя и сразу же увела взгляд - впрочем, не важно. Хорошей дороги.
И вышла, не обратив внимания на взволнованное “постой” князя. Хотя как не обратила внимание, она всеми силами вытолкнула себя за дверь. И прошла еще, до самой дальней комнаты второго этажа, не останавливаясь и стараясь не думать о том, каким образом сказал лорд Кавердиш свою последнюю фразу. Не могла признать она то, что он волновался, останавливая ее. Князь скорее начнет диктовать условия, чем волноваться.
Варвара, смотря на кусты под окном, взялась руками в замок за шеей и зажмуривалась.
И вздрогнула, когда на ее плечо легла ладонь, развернула ее спиной к стеклу и притянула к себе.
-Ты уверена, что хочешь всю жизнь убегать? - спросил он. Варвара высвободилась из объятий раньше, чем князь успел договорить.
-Я не убегала.
-И что это тогда было?
-Не хотела мешать тебе работать.
Они оба замолчали. Смотрели друг на друга, не отводя взгляда: насмешливо - Януш, упрямо - Варвара. Князь рассмеялся первым, потерев переносицу и покачав головой.
-Сама хоть веришь в то, что сказала?
Она хотела сказать, что верит. Только чтобы врать, надо самому принимать ложь за правду.
-Так что же произошло, что привело тебя в такое настроение? - Варвара пожала плечами, - я не уеду.
-Это же приглашение от Его Величества.
-И что?
Варвара смотрела на него, нахмурив брови и пытаясь понять, отсылают за подобное людей в подвалы Тайной канцелярии (и не в качестве Тени) или достаточно лишь лишить места при дворе?
-Думаю, Его Величество способен найти другую охрану на замену мне. Я не уеду, Варвара, выдохни.
-И не уезжай, - каким чудом она не добавила: “Меня не волнует то, что ты делаешь”, Варвара не знала сама. И хорошо, что не сдержалась, иначе слова ее звучали под-детски, - последствия ты предусмотрел?
-Даже если возникнут непредвиденные, я переживу, - улыбнулся он, даже не пытаясь скрыть улыбки. Забавлялся.
-Ты не лишишься чина?
-Если меня досрочно освободят от службы, я против не буду.
Варвара вскинулась и всмотрелась в каждую черту лица князя. Вероятно, она сейчас обойдет его по дуге и закроется в комнате, если князь не добавит еще хоть что-то.
-Однако едва ли кто-то, кроме меня, сможет закрыть мое дело. И покину это место я лишь тогда, когда зачинатели мятежа окажутся на гильотине.
-Ты подал в отставку? Почему именно сейчас?
-Потому что сейчас самое подходящее время.
-И что это значит?
-Впредь говори о своих страхах сразу.
-Только после тебя, - бросила Варвара, - после того, как ты начнешь объяснять свои слова и поступки, - пояснила она. И хотя она пожалела о сказанном сразу же, слова, в которых заинтересованности было больше, чем во всем, что она говорила ему за все время, уже прозвучали. И князь их услышать. Но прежде, чем он что-то ответил, Варвара бросила, - ты же все равно эти страхи поймешь.
-Ты не поймешь, если не скажешь, - слишком быстро лорд Кавердиш забыл о своих возражениях и поддержал другую тему. И даже сглотнул, когда отпала надобность что-то отвечать.
-Ты правда не уедешь?
-Не уеду, - кивнул он, и, подойдя к ней, поцеловал в макушку.