XVI - Падение замка
В привычку это не вошло, но после своего откровения князь стал оставлять Варвару в кабинете, когда уходил. Она же в это время просто сидела в кресле перед столом и либо листала книгу, либо выполняла то, что попросил сделать лорд Кавердиш.
Каким-то обыденным стало такое времяпровождение, будто и не было подозрений, упреков, избегания и недоверия. Говорили они о многом, хотя больше все же также продолжали молчать. И вовсе не от того, что сказать друг другу было нечего. Просто не нужны были лишние фразы, когда лорд Кавердиш привык четко выражать, чего хочет, а Варвара - не влезать в чужую жизнь. Даже если, самой-то перед собой признаться пришлось, жизнь эта ей казалась важной. Она не могла так скоро переучиться тому, что интересоваться делами другого человека нормально, особенно, если сам этот человек не против.
В их разговорах спрашивал в основном князь, а на те вопросы, которые задавались ему, отвечал, но задерживаясь на пару секунд и что-то обдумывая.
Вот и в этот раз, она спокойно вошла в кабинет и села на привычное место, хотя лорд Кавердиш отошел куда-то. То ли он ходил где-то в доме, то ли уехал в город, забыв предупредить. Завтракали они вместе, а обед должен был наступить через полчаса.
Варвара бросала взгляд на часы каждые полминуты, на дверь еще чаще, но пальцами по столу не стучала. В руках она крутила распечатанное письмо.
И хотя обычно часто не обращала внимания на стол, сегодня взгляд цеплялся сам собой за книгу. На раскрытых страницах пестрили картинки, в основном, черно-красные. Варвара прищуривалась, чтобы рассмотреть их, и хмурилась.
И только встав, но не заходя с другой стороны стола, она поняла, что же такого знакомого в них было. Даже перевернутые - она не могла их не узнать. Слишком красивыми она показались ей тогда в детстве.
Она села обратно, думая над тем, как спросить так, чтобы получить более полный ответ. С князя ведь станется, извернуться и сказать только то, что сам он хочет говорить.
И все-таки где лорд Кавердиш?
Скоро обед, Марта сказала, что накрывать будет на двоих.
И все же Варвара собиралась ждать и ждала, пока еще раз не взглянула на часы, дверь и книгу. Не только в детстве она видела такие же острые капюшоны. Да и книжка сказок едва ли будет лежать в кабинете князя - не к родительству же он готовиться, в самом деле.
Встала быстро, почти подскочила и, обойдя стол, наклонила голову. И даже не поняла, как из рук выпал конверт.
На рисунках в каком-то лесу, темно-зеленом, с воронами над ним, танцевали черные силуэты - люди. Даже не силуэты, почти куклы, чьи руки и ноги выгибались так, будто нет в них костей. Походили они на чертей без рогов и хвостов. И во главе их стоял серый балахон, взмахнув руками вверх, словно отдал приказ всем воронам вспорхнуть с криками, оглушающими, от которых по спине ползут мурашки, костру вспыхнуть и вознестись до небес, а после вернуться к земле.
Именно эти картинки привлекли внимание маленькой Варвары. Они - первые, за ними схожие сюжеты, истории, написанные тем, кто учился академическому рисунку сам и так и не выучился. И надписи внизу, абзацы надписей. Теперь она могла их прочитать. Но стоило только начать, как Варвара пожалела, что когда-то нянюшка занималась с ней азбукой.
В детстве картинки были красивыми. Сейчас же они превратились в то, что сломало ее жизнь. Впрочем, уже во второй раз.
Вот зачем приходил человек в сером к отцу, вот почему отец спрятал книгу, вот почему был с ней так жесток и из-за чего выдал ее за того, кого ненавидел, кто убил его друга. И вот за что он оказался в подвалах Тайной канцелярии.
Если бы Варвара держала в руках фолиант, он бы выпал, резко и прямо на ноги. И как в тот раз, она бы не почувствовала боли, а еще не увидела бы пол. Перед глазами переливались блики слез. Зажмурившись и прикусив нижнюю губу, Варвара выбежала из кабинета, лишь чудом не врезавшись во что-нибудь. И только в дверях столкнулась с кем-то.
Слезы заливали глаза, нос заложило, и всем сердцем она надеялась, что этим кем-то окажется князь, что он обнимет ее и спросит, что случилось. И даже не успокоит, нет, не скажет, что все ее выводы неправильны, просто объяснит почему, как, за что и будет гладить ее по спине и целовать в макушку.
Она надеялась и боялась встретить князя. Не сейчас, когда ей так... больно? Больно ли?
Но в ответ прозвучала лишь издевка Эрнста. Он говорил что-то о том, что доложит лорду Кавердиш, что вот сейчас-то она получит свое за все то, что сделала, а он по доброте душевной не рассказывал.
-Давай, иди, вперед, докладывай, - удивительно строгий вид был у Варвары в эту минуту, что управляющий даже отступил на шага два. Не смотря на дрожащие на ресницах капли, она говорила четко и спокойно, но так, будто голосом можно сжечь, и она решительно этого желает, - только прежде начни за собой следить. Все, иди, свободен.
Эрнст пошел, попятился спиной, стукнулся о стену, и только тогда его взгляд прояснился. Варвара же в это время стояла, закусив нижнюю губу и дышала. Она может сбежать, спрятаться там, где ее никто не найдёт. Только… зачем? Чтобы снова упиваться собственной беспомощностью, слабостью и незнанием? Да, она будет плакать, ей будет больней и страшнее, чем сейчас, только не спросив, ответы на вопросы не получишь.
И пока Эрнст прижимался к стенке, Варвара прошла мимо него и вернулась в кабинет.
Чтобы уже там, запустив пальцы в волосы, думать, хотя бы попытаться встретиться лицом к лицу со своими страхами и чувствами. Слезы текли, но как-то сами собой. Она запустила пальцы в волосы.
Иногда она мотала головой, но не переставала сжимать ее руками. Тишину она не замечала. Слишком уж тихо было в собственных мыслях, чтобы слышать что-то вовне.