Уже после того, как все зачинщики были пойманы и было принято решение, что лорд Кавердиш сам доставит их в столицу, Варвара узнала все то, что происходило за закрытыми дверьми, в тени больше чем четырнадцать лет.
Не смотря на то, что вера Мирая зародилась намного раньше, чем князь стал Тенью, те сектанты, с которыми Варваре выпало несчастье познакомиться, начали свою деятельность совсем недавно, не многим раньше ее рождения. Все эти годы они то и делали, что печатали прокламации, раздавали их и устраивали собрания, на которых привлекали все больше и больше людей. В разных городах, в разных подвалах, в домах за закрытыми дверями под видом чьих-либо именин они говорили о своём боге и о свободе, которую подарит он грядущим поколениям. Вероятно, многих влек запах воли, падения монархии, Империи, создание чего-то нового и величественного. Новая идея влекла их, то далекое будущее, не туманное, пугающее, а справедливое и управляемое, казалась им достаточной причиной, чтобы не услышать и половину из речей тех, кто приобщал их.
Их накрывали каждый месяц, в разных углах страны. И в кабинете в Столице князя висела карта, утыканная кнопками. То были места, где находили прокламации, где арестовывали тайные собрания. Только все то было бессмысленно. Все люди, оказывающиеся в подвалах Тайной канцелярии не то, что никогда не видели главных этой подпольной сети, они знали только то, что те существуют, но кто они, где скрываются, что готовят – то было тайной. Эти мелкие пешки выполняли свои мелкие дела, веря, что их дело способствует достижению великой цели.
А целью той была грядущая революция, война, в конце которой Мирай обретёт могущество, народ – свободу. О какой призрачной свободе они грезили? Каждый видел ее разной и каждый верил, что именно о его говорили в прокламациях.
В общем, фанатики скрывались, копили силы и ждали случая. И случай тот стал самой главной ошибкой.
Вероятно, намного дольше бы искал князь и другие Тени центр сети, если бы сектантка сама не появилась. Она избрала встречу с виконтом Ране и даже если и не доверяла ему, рассматривала его содействие как такую помощь, которая способна избавить их от главной проблемы – от лорда Кавердиш.
И то, что делал отец Варвары, позволяло убеждаться ей в правильности своей идеи, в том, что проблем не будет. Для князя же это стало первым в череде многих ключей к решению.
Второй ошибкой сектантки стало появление ее рядом с Варварой. Тем она убедила Януша в его предположениях. И встретила сопротивление с той стороны, которую если и брала в расчёт, то не считала помехой. С того дня ей пришлось решать, как повернуть обстоятельства в свою пользу.
Она пыталась решить проблемы, только вместо этого создавала новые. Посылала людей, но теряла их. И все больше попадалась в ловушку, сплетению князем.
И когда времени осталось совсем уж мало, когда казалось, что сам ее Мирай отвернулся от неё, Алия передала о том, что княжеская чета будет присутствовать на празднике и что уедет сразу после. Лучшего момента и сыскать нельзя было. Да и служанка убеждала, что никто не знает, кто «ее родственники» на самом деле.
И, возможно, их план бы и воплотился, если бы не Зак.
Варвара сидела рядом, когда он докладывал о том, что случилось и как он оказался в центре площади. И понимала, что он, действительно, любил Алию. И она, вероятно, тоже. Только вера в «свободу» и придание стало для неё более важным, чем чувства.
Зак ждал на обговорённом месте, желая попасть в толпу, туда, где искала кого-то его возлюбленная. Он попросил одного из Теней присмотреть за ней, только сердце его рвалось туда, защитить самому.
И совсем не ожидал, что Алия появиться перед ним и не просто спрячется за его спину, согласиться дождаться миледи и потом уже сидеть в безопасности рядом с ним. Нет, она будет просить его уйти, как можно скорее, потому что… так надо. Это «Так надо» она повторяла судорожно, пытаясь стянуть Тень с места, отвечая так на все вопросы. Она пыталась объяснить, почему надо уходить так скоро, но запиналась и не могла убедить.
В отчаянье она выпалила про то, что через три минуты площади уже может не стать, что все взорвется. И растерянная обреченность, паника появилась на ее лице, когда Зак спросил, откуда она знает.
Тогда он сорвался с места, и девушка едва поспевала за ним. Отпустить ее он не мог. Готов был закрыть своим телом, если не успеет. Но не отпустить.
Он не опоздал. И Варвара сумела узнать, что застенчивая, дрожащая от каждого шороха девушка может и была такой, но ещё она являлось той, кто должен был исчезнуть с площади до взрыва, кого сектантка считала важным и нужным. Сама женщина собиралась укрыться за памятником. Тем самым, выйдя к нему, Варвара сделала за неё всю работу. Никого не пришлось выманивать в центр.
Как робкая служанка оказалась одной из центральных фигур заговорщиков? Об этом ещё предстояло узнать. Однако Зак смог рассказать ее историю. О том, как девочка-сирота, тихая, почти прозрачная, впервые появилась в поместье. Вероятно, от того, что она скрывалась в тени, в которой обитал он, Зак и сумел ее заметить. Она бегала от него все те три года до того, как Варвара стала женой князя. То ли поддержка леди Кавердиш, то ли ещё какая-то, иная причина стала той отправной точкой, после которой Алия переставала дрожать и прятать глаза. Варвара верила в неё, но она выбрала иную веру.
Что с ней теперь будет, ни князь, ни Зак не распространялись, хотя каждый из них понимал. Ее ждут подвалы, суд, наказание. Как то было с преступниками до дела сектантов, как и будет после него.
Необычайно странно было ощущать, что больше никто не станет сторожить ее в кустах парка, что никто не станет ходить по ее следам. Оставалось разобраться с делами отца так, чтобы не оставаться слишком надолго в столице. И выполнить хоть один пункт в брачном договоре, раз уж все остальные она нарушила. И тревоги он больше не вызывал.
-Януш, - позвала она тихо, смотря за окно, когда Зак ушёл из кабинета, - ты позволишь мне поговорить с отцом?
Она не надеялась на положительный ответ, спросила только ради того, что не спросить не могла. И если он откажет, она не расстроиться. Значит, невозможно. Значит, надо искать новый вариант.
Но князь кивнул.