— Бог ты мой, кого я вижу! Кейт Уилсон! Какое совпадение!
Подняв взгляд, я обнаружила притворно лыбящуюся физиономию Алисии Боксер.
Надо сказать, лицо ее было совсем не то, что прежде. Показательное задержание Алисии по CNBC состарило ее на добрых пять, а то и десять лет. Улыбка сделалась куда более заискивающей, кожа обвисла, вокруг глаз прочно засели морщинки, хотя лоб и носил на себе следы ботокса в виде чересчур неестественной гладкости.
Под мышкой у Алисии виднелся экземпляр сегодняшней «Нью-Йорк пост».
— Алисия? — не веря своим глазам, спросила я.
— Могу подсесть за твой столик?
Я пару секунд подумала. Эрик тут же шагнул вперед и, вопросительно подняв брови, глянул на меня, как будто спрашивал: «Вам угодно, чтобы я перебил ей коленные чашечки, мисс Уилсон?»
— Ого! Это твой телохранитель?
— Ну да. — Я торопливо засунула бумаги в сумочку. — Что же, присаживайся.
Алисия поставила на столик свой кофе и уселась на стул рядом со мной.
— Как я уже сказала: просто потрясающее совпадение! — похлопала она ладонью по газете. — Это ведь о тебе речь? О тебе и Джулиане?
Я хотела было откреститься, но тут же поняла, что мне это совершенно ни к чему.
— Возможно, — ответила я, глотнув кофе.
— Ну что, вынуждена признать: ты победила. То есть я сильно тебя недооценила. И теперь моя жизнь летит ко всем чертям, а ты выходишь за миллиардера. Отлично!
— Алисия, я вовсе этого не хотела. В смысле разрушить твою жизнь.
— А я бы на твоем месте хотела.
— Ну, я же не ты.
Алисия даже рассмеялась.
— Что ты, конечно, нет! В общем, это, видимо, Господь Бог там, наверху, воздает всем по заслугам. И все достается Пегги Сью.[61] — Она отпила кофе и на мгновение задержалась взглядом на газете. — А когда свадьба?
— Уж извини. Большой секрет.
— И у вас настоящая любовь?
— Настоящее не бывает.
— Поди ж ты! — Она откинулась на спинку стула и с любопытством посмотрела на меня, по-попугайски накренив голову набок. — Знаешь, в глубине души я даже за тебя, пожалуй, очень рада. Странно, правда?
— Все-таки я никогда не делала ничего такого, чтобы заслужить от тебя личную вендетту. Я не сговаривалась против тебя с Баннером, не уводила твоих клиентов — ничего подобного.
— Ну да, я, пожалуй, это знала, — кивнула Алисия. — Но я просто жутко разозлилась. Может, и сейчас еще злюсь. Хотя ладно, мне уже пора. Сегодня придут смотреть мою квартиру, а у меня там полный срач.
— Подожди секунду, — спохватилась я. — Знаешь, не хочу, чтобы это прозвучало как-то… Не знаю, но может, я как-то могла бы тебе помочь…
— Что, поработать у меня секретарем на суде? — зло усмехнулась Алисия. — Это ты так ехидничаешь, да?
— Послушай, мне бы не хотелось, чтобы ты это так поняла. В общем, знай, вдруг что-нибудь случится — может, я смогу тебе помочь.
Она с недоверием уставилась на меня. Как мне было ее винить — я и сама-то сильно подивилась тому, что вылетело из моих уст. Однако и мое увольнение, и устроенная ею подстава, и ложные обвинения — все это сейчас казалось таким далеким и незначительным. Мне уже стало жаль Алисию, попавшуюся в ловушку собственной хитрости. Испытывая лишь редкие, едва ощутимые порывы доброты, она теперь отчаянно пыталась пробиться на свет сквозь окутавшую ее пелену безнадежного мрака. Может, я и могла бы ей чем-то помочь. У меня-то все складывалось так потрясающе удачно. Меня согревала любовь Джулиана, я носила под сердцем его дитя. Так что, естественно, мне хотелось добавить в мир добра, каким-то образом привести в равновесие вселенские весы. Точнее, следуя этой логике, принести побольше блага. И искупление души Алисии было бы тут изрядным вкладом.
— Ну, мало ли, — скептически закатила она глаза. — Если что, я дам тебе знать.
Тут я вдруг кое-что вспомнила.
— Знаешь, Алисия, во всей этой истории один вопрос все не дает мне покоя. Уж не знаю почему. Что у тебя такое было на этого трейдера из «Саутфилда», что он согласился тебе подыграть? Что пошел против Джулиана?
61
Пегги Сью — главная героиня подростковой серии книг «Пегги Сью и призраки» французского писателя Сержа Брюссоло.