И вот один из них заметил показавшиеся на горизонте огоньки.
— Идет! — выдохнул он.
Тут же раздалась команда:
— Всем немедленно прекратить курить!
— Да ты че, Солдат! Разве заметишь с такого большого корабля такой маленький огонек! Дай досмолить.
— Твоя доля, Огрызок, уменьшилась на четверть. Кури дальше, — холодно заявил Солдат.
Через секунду окурок с шипением упал в воду.
— Заводи моторы, только тихо.
Заработали двигатели, оба катера медленно направились в сторону приближающихся огоньков. Сами они двигались в полной темноте, но к этому экипажи катеров были куда привычнее большинства людей. Когда до ближайшего огня, обозначавшего нос танкера, осталось метров триста, маломерные суда разошлись по обе стороны гиганта. Благодаря умелым маневрам катера оказались у бортов танкера. Раскрутив канат, Солдат энергично взмахнул рукой. С внутренней стороны кошка была покрыта тонкой кожей, поэтому опустилась на поручни судна практически бесшумно. С удивительной быстротой, говорящей об отменной физической форме, Солдат начал взбираться по канату.
Вскоре он оказался на палубе танкера. Солдат достал из-за пояса оружие и, крадучись, двинулся вдоль борта. Через минуту к нему присоединился его сообщник.
Малочисленный экипаж танкера даже помыслить не мог о пиратском нападении, поэтому один из матросов, мирно шедший по своим делам, был ошарашен, когда дорогу ему преградили вооруженные люди.
— Только пикни — замочу! — Солдат уставил на моряка оружие.
Тот испуганно закивал головой.
— Отвечай, но только шепотом, где остальные люди.
— Здесь! — матрос обвел взглядом танкер, словно кто-то из членов экипажа мог отлучиться куда-то с корабля.
— Ты говори конкретно.
— Так ведь люди на своих местах, а свободные от вахты отдыхают.
— Отведи нас для начала к отдыхающим, — с ухмылкой сказал Солдат.
Члены экипажа были застигнуты врасплох. Их затолкали в одну каюту, куда вскоре привели капитана. Солдат выставил снаружи охрану, а сам с двумя подоспевшими сообщниками отправился за несущими вахту моряками. В роли провожатого выступал захваченный первым матрос. Наконец весь экипаж танкера был заключен в одну каюту.
— Сидите тихо, и я ничего плохого вам не сделаю, — заявил Солдат. — Но если кто-то рыпнется, шлепнем его элементарно. Вы меня поняли?
В ответ только один человек сказал «да», и тогда Солдат угрожающе повысил голос:
— Так вы поняли или мочкануть одного из вас для примера?
Тут уж моряки ответили дружно и громко.
— Молодцы! — Солдат одобрительно потрепал по щеке ближайшего к нему пленника и бросил одному из своих людей:
— Давай!
Через минуту с палубы танкера взвилась сигнальная ракета. В ответ справа по борту зажглись сигнальные огни другого судна, находившегося примерно в километре от места событий. Около захваченного танкера нарисовалось судно-близнец. Солдат перебрался на его палубу, где был встречен вальяжным мужчиной в дорогом костюме-тройке. Казалось, мужчина собирался на какой-то прием и лишь по недоразумению угодил на транспортное судно.
— Молодец! — сказал он, пожимая Солдату руку. — Пошли в мою каюту.
Там мужчина передал Солдату кейс.
— Считать будешь?
— А как же! Доверяй, блин, но проверяй!
Солдат открыл кейс, пересчитал пачки стодолларовых купюр, затем вскрыл наугад несколько штук и внимательно осмотрел банкноты.
— Все путем! — наконец признал он.
Мужчина нажал кнопку переговорного устройства:
— Начинайте быстрее, мы должны управиться до утра.
Солдат вернулся на борт захваченного танкера.
— Бабки взял, осталось посторожить этих гавриков, пока не заберут горючку.
— Ты че, Солдат! Мы проторчим здесь до утра! А вдруг погранцы нарисуются?
— Мы так договорились. Не мочить же людей! Сам знаешь, что мокрушников ищут особенно старательно! А из-за горючки, да еще принадлежащей паршивому частнику, никто задницу рвать не станет. Я бы их всех запер в каюте, но дверь хлипковата, ее вынести, как два пальца об асфальт.
— Ну, вынесли бы, подумаешь! Че они разберут в темноте?
— Хватит названия танкера, в который сейчас уходит горючка. Такого прокола мне не простят. А от погранцов мы в крайнем случае уйдем. Главное — вовремя их заметить.