Двумя годами ранее, полковник Краснов — заместитель начальника УВД по кадровой и воспитательной работе, заглянул в ОМОН, на развод, который проводился перед заступлением на службу. Увидев в первом ряду молодого розовощёкого лейтенантика, коим являлся Чумаков, полковник поднял его и задал ему безобидный вопрос:
— Товарищ лейтенант, какую последнюю книгу вы недавно прочитали?
Валера долго хлопал своими голубыми глазами и, смущаясь, ответил Краснову:
— «Гек и Чук», товарищ полковник…
На следующий день подполковника Уткина неожиданно срочно вызвали в Моздок. Уткин, на всякий случай, оставил Сергея вместо себя за старшего и убыл в пункт назначения на КАМАЗе.
Приехал он на следующий же день. КАМАЗ был загружен коробками. Уткин был пьян, как фортепьян. Информация была получена от водителя Коли Нилова. Оказывается, какой-то липецкий бизнесмен захотел сделать подарки ко Дню милиции всем сотрудникам, которые в настоящее время несут службу в Северо-Кавказском регионе. Каждому была предназначена сумка, в которой находились: байковая шапка с козырьком, болоньевая куртка, спортивный костюм и полотенце, — и на всём стояла символика российской олимпийской сборной. Причём, бизнесмен заранее связался с подразделениями и выяснил размер каждого сотрудника, так что подарки оказались почти именными. В каждую сумочку были положены по бутылочке «Шампанского» и шоколадке.
Такого ещё не бывало никогда. Чтобы кто-то по собственной воле сделал широкий жест…
Если бы это не случилось с Сергеем лично — он ни за что бы в это не поверил. Оказывается, мир не без добрых людей.
КАМАЗ липецкого ОМОНа был в своём роде шедевром. Этот автомобиль по просьбе руководства УВД монтировали на Новолипецком металлургическом комбинате. По слухам, сначала макет разрабатывали в КБ. Потом КАМАЗ со всех сторон, особенно снизу, был усилен стальными листами. Будка весила около полутора тонн, он была исполнена в стиле средневековой крепости, были даже открывающиеся бойницы. А изнутри рабочие отделали её дубом.
Говорили, что бандитам поступил заказ на подрыв этого произведения искусства. Но до поры, до времени никто в это не верил.
В тот день группа сотрудников собиралась в Моздок. Старшим группы был назначен старший лейтенант милиции Владимир Деев, водителем КАМАЗа, вместо приболевшего Нилова, прапорщик Павел Заруцкий. Они сели в кабину.
Сергей с другими сотрудниками расположился в кузове, так как должен был выйти на полдороге в Знаменской для решения вопросов, после чего, обязан был ждать возвращения машины из Моздока на блокпосту и прибыть с ней обратно.
В кузове было весело, ребята травили анекдоты, двое сотрудников наблюдали через амбразуры вправо и влево…
Сергей первым открыл глаза: в будке все лежали без сознания. В голове у него гудело, как будто его со всей силы треснули по затылку деревянной доской.
— Подъём, — закричал он, и не услышал своего голоса.
Ребята медленно поднимались. Вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как высоко в небе, кувыркаясь, поёт жаворонок.
Омоновцы вывалились из кузова и заняли круговую оборону. Сергей подполз к кабине машины. То, что он увидел, повергло его в шок. Кабины не было. На её месте курилась огромная воронка. И всё.
Бойцы прочёсывали кукурузное поле и по кускам собирали тела своих двух товарищей.
Владимир Деев и Павел Заруцкий были похоронены в родном Липецке на аллее Героев.
Сергей, получив тяжёлую контузию, и, как потом выяснилось, осколок в правый голеностопный сустав, лежал в госпитале «Северный».
В то время его мучили головные боли, поэтому он, практически ничего не помнил. Больше всего в его память запала уже не молодая медсестра. Фамилию её Сергей не помнил. Звали её Галина Васильевна. Маленькая, сухонькая, всё время улыбающаяся, эта женщина имела Орден Мужества, за то, что вытащила из горящего БТРа троих солдатиков.
Осколок в ноге будет шевелиться в его ноге каждые весну и осень. Осколку надоедало лежать на одном боку, поэтому раз в полгода он переворачивался с боку на бок, причиняя Сергею нестерпимую боль. Но, повернувшись, он укладывался и засыпал ровно на шесть месяцев.
Эта командировка была единственной, в которой Сергей пробыл не полный срок, уехав, домой раньше. Эля всегда, провожая его, говорила: «Любимый, возвращайся вовремя!»…
Сергея вывел из оцепенения всеобщий эмоциональный подъём. Ребята, весело переговариваясь, привстали на сиденьях автобуса. Все, как один, смотрели вперёд, где показался и дымил трубами заводов родной Липецк, встречи с которым парни ждали долгие три месяца.