Невысок, седовлас, почти всегда спокоен, внимателен к собеседнику. Имеет великолепную библиотеку, которая является важным и необходимым инструментом в его творческой деятельности.
На страницах журнала, возглавляемого им, находят приют многие волгоградские (и не только!) литераторы. Опубликованными им вещами мог бы смело гордиться любой «толстый» московский журнал.
Примеры? А чего за ними далеко ходить? Достаточно взять журнал со списком произведений, опубликованных за несколько лет, и среди авторов «Отчего края» мы увидим В. Макеева и С. Васильева, Т. Брыксину и Б. Екимова, П. Селезнева и В. Першанина, А. Евтушенко и Е. Лукина, Ю. Тупицына и В. Скачкова, да что там говорить, все маломальские волгоградские авторы обкатаны были в журнале, а кроме них такие известные иногородние авторы, как А. Ким, С. Баймухаметов, О. Шестинский, поэты С. Кекова, Б. Кенжеев, Ю. Кублановский, О. Плебейский, журнал опубликовал прекрасные воспоминания А. Гриднева «Пути небесные и земные», воспоминания М. Алексеева, «Записные книжки» В. Гроссмана, рассказ В. Некрасова, массу материалов об искусстве, архитектуре, живописи, краеведческие материалы и исторические очерки, материалы, посвященные музеям, музыке, природе.
И творческой молодежи уделяется немало внимания, многие начали или начинают свой путь в литературу с публикаций в журнале. Пусть малы гонорары (это к вопросу о капусте), авторитет журнала высок, и в этом немалая заслуга В. Б. Смирнова.
И сам он время от времени радует читателя любопытными материалами о Г. Успенском, М. Бажане и других писателях. Прекрасной оказалась статья «Шолоховская молитва», посвященная нашему замечательному классику. Она была проиллюстрирована фотографиями Шолохова и обложками его книг, которые вышли в годы войны, — замечательный пример иллюстрации мыслей. Интересно было узнать нечто новое о Константине Симонове из документальной повести В. Смирнова «Под небом славы и бесславия» (название-то какое сочное!).
Он писал о многом, не так давно вышла книга его литературоведческих очерков разных времен. Она и называется «Время рассудит». Читать Виталия Борисовича Смирнова интересно, но еще интереснее беседовать с ним, узнавая для себя новое, чего ты никогда не узнал бы и без чего твоя жизнь была бы чуточку беднее.
В Союзе писателей он один из непререкаемых авторитетов, и тут уж надо только согласиться — профессор филологии свое дело знает, и это радует, ведь он решает еще одну важную задачу: воспитывает тех, кто будет сеять среди вихрастых двоечников и отличников разумное, доброе, вечное. Квалификация профессора Смирнова — порука тому, что посевы буду осуществляться отборным зерном.
Когда он доломает игрушку
О друзьях вообще тяжело писать. Особенно, если это абсолютный рекордсмен в деле получения призов и литературных премий, не занесенный в книгу Гиннесса по одной-единственной причине — там надо что-то оплачивать, а он платить не любит. Он любит получать по счетам. И еще он любит ломать игрушку под названием жизнь, пытаясь рассмотреть ее внутренности и понять, как эта игрушка действует, почему там что-то шевелится и ездит. За сломанные игрушки он получает литературные премии. Перечислять, что он получил и за какое произведение — великий труд, он требует объема, мы будем все-таки стремиться к лаконичности. Скажем так, он получил абсолютно все призы и литературные премии, учрежденные в жанре фантастики, был номинантом премии «Антибукер», награжден медалью непризнанной Приднестровской республики и является лауреатом ее Государственной премии. Говорят, что был внесен в списки лиц, подлежащих при захвате расстрелу. Его произведения переведены на многие языки, на одном из «Евроконов» вместе соавтором признан лучшим фантастом Европы. Автор трех десятков книг, которые пользуются огромной популярностью у читателя.
Многие уже поняли, что речь идет о Евгении Лукине. Это о нем поэт Сергей Васильев написал такие строки:
Вообще-то, Е. Лукин — это кот Матроскин наших дней. Помните «Каникулы в Простоквашино»? «А я еще вышивать умею…» Так вот Е. Лукин кроме удивительной прозы пишет стихи, к тому же он бард — поет (и неплохо!) свои песни под гитару и не раз «ставил на уши зал», выступая на «Интерпрессконах», «Росконах», «Аэлитах» и еще бог знает где. В Харькове даже записали его компакт-диск. Скажу прямо: в армии многочисленных бардов Е. Лукин, выбери он эту стезю, занял бы вполне достойное место.