Судьба столкнула отряд Николая Рачкова с только что созданным партизанским, отрядом, во главе которого стоял бывший военнопленный лейтенант Аркадий Меркулов. Он предложил Рачкову объединиться, что и было сделано. Вскоре объединились и другие отряды, появившиеся в этом районе, в результате возникло крупное партизанское соединение, которое вначале носило название «Ф. Д.», по имени Феликса Дзержинского (так именовал себя до объединения отряд Аркадия Меркулова). После этого соединение стало называться партизанским полком имени 24-й годовщины РККА. Начальником штаба отряда «Ф. Д.», а затем начальником штаба партизанского полка стал Николай Рачков. Остальные партизаны, входившие в группу Н. Рачкова, также были назначены на ответственные посты: Абаев стал начальником политотдела, Е. Паничев — политруком роты, Н. Руденко — командиром первой роты.
Партизаны из отряда Казубского сначала обижались на своего славного друга Николая Рачкова: он сам не вернулся назад, и не вернулось то оружие, которое мы ему дали. Но потом обида прошла, верх взяло сознание того, что это необходимо для общего дела. Наши партизаны даже гордились, что в создании полка имени 24-й годовщины есть и их небольшая заслуга[3]. В конце 1942 года в своем отчете Западному штабу партизанского движения командир первого батальона полка имени 24-й годовщины РККА А. М. Литвиненко сообщал, что в числе одиннадцати человек, сыгравших главную роль в организации этой партизанской части, следует назвать таких, как лейтенант Николай Рачков, лейтенант Николай Руденко и младший политрук Евтих Паничев. Там же комиссаром батальона был Григорий Верман.
...Отряд Казубского продолжал жить напряженной боевой жизнью. Ежедневно во все стороны отправлялись небольшие группы партизан на выполнение боевых заданий. То там, то здесь возникали все новые и новые партизанские отряды и группы. Толчком для начала их боевой деятельности служило обычно появление партизан Казубского и их решительная борьба против оккупантов.
Неоценимую роль в развертывании партизанского движения в тот период сыграла политическая работа партии среди населения, проживавшего на временно оккупированной территории, а также газеты и листовки, засылаемые в тыл врага.
Первый секретарь Смоленского обкома партии, впоследствии начальник Западного штаба партизанского движения Дмитрий Михайлович Попов писал в своей докладной на имя начальника Центрального штаба партизанского движения П. К. Пономаренко:
«Жизнь показала, какую огромную организующую силу имеет агитационная литература, в частности листовки, попадающие к населению оккупированных областей. С этой стороны большой интерес представляет история возникновения в Ельнинском районе партизанского отряда им. С. Лазо. Оказавшись в тылу фашистов, советские люди в первое время проявили некоторую растерянность. В это время самолеты сбросили листовки, призывающие организовать партизанские отряды. Народ собрался, обсудил листовки и решил создать партизанский отряд. Отряд был создан».
В деревне Ново-Андреевское небольшой отряд создали бывший председатель сельпо коммунист Сергей Путяков и его друг Черепанов. Сергей действовал по указанию Казубского, который еще во время первого рейда в деревню Болдино поручил ему заняться организацией отряда. К Путякову вскоре присоединились пятнадцать парашютистов-десантников, случайно заброшенных в этот район. Они должны были приземлиться между Дорогобужем и Вязьмой, но по ошибке оказались за полтораста километров от намеченного пункта. Особенно ценным было для нас то, что все десантники имели автоматы. Несколько позднее отряд Путякова вместе с парашютистами-десантниками влился в отряд Петровича.
Партизанские группы нашего отряда постепенно превращались в крупные подразделения. Не прошло и месяца с того дня, как мы ввосьмером пришли в Клин, а в отряде Казубского уже насчитывалось около семисот хорошо вооруженных бойцов. Если бы к тому же у нас было достаточно оружия и мы принимали каждого желающего, за тот же срок отряд вырос бы по меньшей мере до десяти тысяч.
Такое бурное развитие партизанского движения в Советском Союзе в годы войны враги мира и антикоммунисты объясняют далеко не теми причинами, которые существовали на самом деле. Некоторые из них даже утверждают, что население оккупированной территории не поддерживало партизан, не хотело вступать в отряды и в общем хорошо относилось к оккупантам. Главную же причину, которая вызвала партизанское движение, они видят в жестокости и зверствах фашистов.
3
В литературе встречается неточная версия, будто партизанский полк имени 24-й годовщины РККА создан партизанами нашего отряда. См. мемуары генерал-полковника П. А. Белова «За нами Москва». Воениздат, 1963 г., стр. 264.