1 глава
Небо окутали тяжелые серые тучи, которые знаменовали неизбежный проливной дождь. Не только погода сегодня пасмурная. Деревянный гроб, лежащий на еще сухой земле, украшен белыми лилиями. Священник монотонно читает одну из молитв в своей книжонке. Собравшиеся молча стоят, обращая свои взгляды вниз и страшась его поднять и увидеть доказательство смерти человека, который только вчера занимался повседневными делами, разговаривал о насущном, веселился и просто жил. Одни из присутствующих знали покойного большую часть своей жизни, другие видели его пару раз. Кто-то любил его так сильно, что по ночам лил слезы, когда произошло несчастье, и сейчас стоял с опухшими красными глазами, а кто-то раздумывал, стоит ли приходить на эти похороны или просто отделаться цветами, которые доставили ли бы к семье погибшего в качестве знака соболезнования.
Когда священник закончил свою речь, люди просто стояли у гроба, безмолвно прощаясь с мертвецом. Дождь уже начинал накрапывать, грозясь обернуться не хилым ливнем, поэтому гости один за другим покидали кладбище. Через некоторое время почти все ушли. Лишь двое молодых людей остались стоять. Их черные костюмы и белые рубашки промокли, но, казалось, они этого не замечают. Мужчины не произносят ни слова, но в голове каждого творится беспорядок, и десятки мыслей пролетают за минуту. Каждый погрузился в свой омут мыслей.
Тишину разорвал один из них:
- Если простоишь здесь целый день, заболеешь, - сказал Джозеф своему коллеге по работе и по совместительству лучшему другу.
- Ты тоже здесь стоишь, - ответил Реймонд. Это он недавно потерял отца и сегодня прощался с ним в последний раз. Его отца звали Артур Торндайк. Они жили вдвоем. Жена Артура ушла от них к своей новой пассии, когда Рею было шесть лет. Он почти не запомнил ее. Лишь фотки, лежащие в семейном альбоме, не дают забыть ее лицо. Он не тосковал по матери, потому что отец не давал мальчику чувствовать себя одиноким и лишенным любви. Артур почти всегда таскал сына с собой, даже на работу, а когда он не мог этого сделать, то оставлял у Джозефа. Мать Джозефа, Стефанна, оставалась дома с сыном, пока ее муж был на работе. Женщина познакомилась с Артуром еще в старшей школе и после выпуска поддерживала связь. Стефанна всегда была рада Рею. Она была для него словно мать: всегда обнимала и целовала в лобик. Реймонд и Джозеф много времени проводили вместе, играясь на заднем дворе, поэтому неудивительно, что у этих двоих такая сильная связь. Рей на несколько месяцев старше Джо. В детстве у них не раз случались перепалки по этому поводу: Рей всегда требовал лучшего солдатика или лучшую машинку, потому что он старше, а Джо не любил делиться своими любимыми игрушками. Мальчики росли вместе: ходили в одну школу и в один колледж, посещали одни и те же секции, и даже когда выросли, они все еще вместе. До недавнего времени они работали на отца Рея, который управлял небольшим сыскным агентством. Так как Артур постоянно брал сына с собой, у того была возможность научиться тонкостям сыскного дела, а когда мальчик вырос, отец стал давать ему небольшие поручения. Джозеф, узнав, что его лучший друг становится детективом, не захотел оставаться в стороне и напросился в помощники. Они оба стали профессионалами в этом деле. После смерти Артура агентство унаследовал Рей.
Джозеф знал, насколько тяжело Рей воспринял смерть отца. Артур был его семьей. Теперь он один. Джо не мог оставить друга мокнуть под дождем.
- Поехали в офис. Выпьем, - сказал Джозеф, на что Реймонд, не ответив, пошел к машине.
***
Джозеф откупорил бутылку коньяка, которую предварительно купил в ближайшем магазине. Он разлил напиток по бокалам и сел на диван напротив Рея. Мужчины отпили из своих бокалов в надежде притупить чувство глубокой печали. Алкоголь не заставил себя ждать, и легкое чувство тепла распространилось по всему телу, проникая в кровь.
Внезапно раздался стук в дверь.
- Мы кого-то ждем? - спросил Реймонд.
- Нет, - ответил Джозеф, и мужчины продолжили сидеть. Однако стук повторился снова, но он более настойчивее, чем в первый раз, на что Джозеф поднялся и с раздражением открыл дверь.
Перед ним стояла молодая девушка среднего роста. У нее были глаза необычного цвета: холодные серые с небольшим отливом голубого. Она нервничала, но старалась казаться спокойной и уверенной.
- Здравствуйте! Я пришла сюда по объявлению. Вам ведь нужна секретарша?
Услышав это, Джозеф посмотрел на Реймонда и приподнял бровь. Он не знал об объявлении.
- Да, я разместил объявление, - прочитав во взгляд немой вопрос друга, ответил Рей. - Прошу, проходите, - на этот раз обратился он к девушке.