Именно в универе у Полины началась совершенно иная жизнь. В первый день занятий перед ней на стол откуда-то сверху плюхнулась яркая холщовая сумка, а затем на соседний стул уселась рыжеволосая хохотушка Вероничка и заговорила с Полиной как давнишняя знакомая. Вероника Захарова была громогласна, жизнерадостна, и рядом с этой пышногрудой и широкобёдрой девушкой миниатюрная белокурая Полина стала совсем незаметна. Но Вероничка Полине очень нравилась, нравилась её активность, легкость в принятии неожиданных решений, и они подружились. А потом в их компанию вошла красавица Влада Королёва, у неё было прозвище Королева, и оно ей чрезвычайно подходило не только из-за фамилии. Гордая осанка, уверенный мелодичный голос, победоносная красота и при этом никакой заносчивости, полное отсутствие высокомерия — Владислава была настоящей королевой из романтической сказки. Полина гордилась харизматичными подругами, и эта дружба не подавляла, наоборот, энергия молодой радости, исходящая от подруг, постепенно наполнила и её. Рядом с подругами Полина перестала чувствовать себя «серой мышкой», а ощутила девичью значимость, поняла, что напрасно комплексовала по поводу своей внешности, ведь она не мелкая, а миниатюрная, и лицо не бледное, а «акварельное», и фигурка у неё как у фарфоровой статуэтки. Вскоре и молодые люди начали на девушку посматривать. Конечно, не такие брутальные красавцы, как Олег Воронин, парень Влады, но вполне нормальные ребята стали оказывать знаки внимания. На дне рождения одногруппника она познакомилась с Денисом. Невысокого роста, интеллигентный, сдержанный, он сразу понравился Полине: скромным поведением и спокойствием он словно повторял её саму. Денис тоже почувствовал интерес к милой светловолосой девушке. Они стали встречаться, и как-то естественно эти отношения привели их в ЗАГС.
Полина была уверена, что вышла замуж за искренне любящего её человека, но всегда помнила внушенное с детства «тебя за одни красивые глаза никто любить не будет». Значит, надо, чтобы Денис не усомнился в правильности своего выбора, чтобы видел: Полину есть за что любить — она образцовая домохозяйка, безупречная жена. Таких белоснежных наглаженных рубашек, как у Дениса, не было ни у кого в офисе. И таких вкусных обедов никому на работу не давали, только Денису. А дома его ждала идеальная чистота и плывущий по квартире аппетитный запах с любовью приготовленного ужина.
У Дениса всё складывалось прекрасно: он вошел в строительный бизнес дальнего родственника, а потом и сам создал небольшую, но перспективную строительную компанию. Единственное, что омрачало жизнь молодой семьи, — отсутствие детей, но на пятый год совместной жизни, когда Полина уже решила обращаться за помощью к врачам, один за другим родились сыновья — Степаша и Сеня. Полина жила с твёрдым сознанием, что у неё жизнь сложилась прекрасно: замечательный муж, восхитительные дети — лучшего и не пожелать.
Бизнес Дениса шёл в гору — он много работал, и это давало результаты — семья почувствовала финансовую свободу. Купили квартиру, в том же доме, где жила мама Полины, Галина Павловна, и по её же настоянию, чтобы та помогала дочери растить детей. Как-то, побывав в гостях у Влады Королёвой, живущей в собственном доме, решили тоже, как семья университетской подруги, переехать в Подмосковье. Началось строительство загородного коттеджа.
Полина собралась получить водительские права — нельзя же жить за городом и не уметь водить машину. Но когда она стала рассказывать мужу о своем плане, Денис резко перебил её: «Такси вызвать не судьба?» и добавил всё, что он думает о бабах за рулём и обезьянах с гранатой. То, что муж запретил даже думать о курсах по вождению, Полину умилило: это он так переживает за неё, боится, что она попадёт в аварию. И вопрос о получении водительских прав больше не поднимался. Но вскоре Полина заметила, что любые её просьбы и предложения если и не отклоняются, то всегда подвергаются критике. И ещё как-то неожиданно для себя с удивлением обнаружила, что Денис перестал с ней общаться. Произошло это не вдруг — сначала муж, уставший после работы, просил дать возможность отдохнуть: «Потом всё расскажешь», а затем это стало нормой — Денис возвращался с работы, ужинал, обсуждал что-то по телефону, смотрел кино, а Полина присутствовала при этом, не принимая никакого участия. Она пристраивалась рядом с мужем на диване, когда он смотрел телевизор, и делала замечания о происходящем на экране, но ответом было: «Ты можешь помолчать? Мешаешь смотреть», и Полина, чтобы не раздражать мужа, вечерами перестала заходить в гостиную. Всё их общение ограничилось обменом репликами, связанными с текущими домашними делами. Они не ругались, не ссорились, просто жили рядом два чужих человека. У них были общие дети, общий бюджет, но не было общих интересов, дел, разговоров.