— Катя! Катюша, держи себя в руках! — Даниил обеспокоенно смотрел на свою подопечную, прекрасно понимая, что творится у нее в душе. — Постарайся не зацикливаться на том, что ты только что услышала. Отвлекись! Сосчитай до ста! Назови мне, когда у твоего двоюродного дяди день рождения! Представь свою сестру Варвару в образе блондинки!
— Ой, госпожа! Не обожглись? Сейчас я налью Вам другую чашку, — захлопотала Ульяна Игоревна.
— Нет, не стоит, — одновременно обоим ответила молодая женщина, медленно приходя в себя. — Спасибо вам за все, мне ничего не нужно. Я… должна идти. Тороплюсь. До свидания. — Катерина, словно робот, поднялась из–за стола и, также автоматически передвигая ногами и руками, направилась к калитке.
— Госпожа, но Вы же не позавтракали? … Заходите к нам еще, когда будет настроение, — растерянно и расстроенно вымолвила хозяйка дома.
Екатерина медленно шла по центральной улице деревни. Ее ноги несли ее в сторону леса, но сама она вряд ли думала: куда идет и зачем? Даниил все время был рядом, непрестанно что–то говорил, успокаивал, пытался образумить или внушить какую–то мысль. Но все его слова проносились мимо. Катя их не воспринимала. Ее приставучее «НЕ ВЕЗЕТ», пусть невидимое обычному глазу, но так болезненно ощущаемое, преследовало женщину даже здесь, в параллельном мире. «Как, какими методами можно сражаться со стихией, с этим бедствием, превосходящим тебя по силам во многие сотни раз? И можно ли сражаться с невезением вообще, если удача от тебя отвернулась? Как прогнать усталость от неравной битвы? И надо ли прогонять усталость, когда есть еще один вариант — признать поражение, сдаться. Уйти от борьбы. Да, уйти. От неудач, от невезения, от всего…».
— Катерина, СТОЙ! — Даниил, выйдя вперед и встав на пути подопечной, закричал так громко, что сумел наконец–то достучаться до ее разума.
Женщина остановилась и вопросительно подняла глаза на Ангела:
— Что?
— Остановись, пожалуйста!
— Стою на месте, — Катерина огляделась кругом. Ничего опасного или угрожающего. Лес, куда она еще только успела зайти в своем задумчивом состоянии, казался вполне дружелюбным. Отдельно стоящие деревья, невысокая трава, множество тропинок, оставленных местными дровосеками, грибниками и охотниками. Ни глубоких ям, ни диких зверей. «Вроде все безопасно». — Что? — повторила она свой вопрос. — Что ты кричишь?
— Катя, пожалуйста, посмотри на меня! — Даниил подошел ближе. — Хватит бежать в неизвестность. Тебе требуется остановиться и подумать. Не молчи, не замыкайся. Поговори со мной!
— О чем? — Катерина вздохнула, а затем, видя ствол поваленного дерева, подошла к нему и присела. Ей и самой уже не хотелось никуда идти. — Ты ведь все знал? Знал, что у Родиона есть невеста?
— Да, я узнал об этом еще вчера.
— Почему мне ничего не сказал?
Даниил пожал плечами:
— Почему вы, люди, часто не сообщаете своим близким правду? Не желаете их расстраивать. Так и я. Кто ж мог подумать, что ты, еще вчера жаждущая — как можно скорее вернуться домой, сегодня вдруг решишь устраивать личную жизнь в абсолютно чужом для тебя мире? Я попытался объяснить тебе, что вы с Родионом не пара, и ты его совсем не знаешь. Но у тебя есть гадкая привычка, именуемая упрямством. Ты же не слушаешь советы тех, кто о тебе заботится.
Катерина горько усмехнулась:
— Где ты был со своими советами, когда Лешка звал меня на каникулы съездить к его родителям в Норвегию? Почему не уговорил меня ехать?
— Я уговаривал. Но ты не слушала.
— Угу. А когда я начала встречаться с Родионом? Почему ты не помешал мне явиться к нему на свидание? Почему не намекнул мне, какой он человек?
— Разве не мешал? — Даниил присел рядом на дерево. — Вспомни препятствия, возникающие на твоем пути. Разве не намекал, какой Родион человек? Вспомни те книги, фильмы и новости, что сыпались на тебя со всех сторон — они были о лжи и предательстве. Только люди, к сожалению, слишком невнимательны. Вы не замечаете и даже не хотите видеть те подсказки, на которые мы, ангелы, обращаем ваше внимание. А когда из ежедневника Родиона выпала фотография Евгении? Это не было тебе знаком?
— Да уж! — женщина опять горько покачала головой и шмыгнула носом. — Я теперь могу понять, почему некоторые совершают убийства. Я тоже готова на преступление. Ненавижу Евгению! Всей душой ненавижу! Был бы в руках пистолет, не раздумывая, выстрелила бы в нее! Разлучница проклятая!