Легкий импульс магии жизни в Рэя я кинула не задумываясь, поняла это, уже несясь по темным проходам на полный боли крик Кости. Все бежала и бежала, не замечая, что врезаюсь в острые камни, торчащие из стен. Бежала, подгоняемая страхом, уверенная, что, если сейчас же не появлюсь там, случится что-то очень-очень плохое.
И оно случилось.
Когда я выскочила на свет, первой отстраненной мыслью было: ветер стих. На этом разумные мысли закончились, потому что то, что я увидела, никак не располагало к нормальному мыслительному процессу.
Григ и Мэд валялись у стены и, кажется, не дышали. А Кости, чей крик я слышала, теперь подозрительно молчала. Она стояла у выхода из пещеры ко мне спиной, глядя вдаль, на разделившуюся на части тьму, что теперь летела во все стороны.
– Вэр… – На негнущихся ногах подошла к ней поближе и нерешительно замерла за ее спиной, каждой клеточкой своего тела ощущая предупреждающие покалывания.
Это как стоять перед диким хищником. Когда понимаешь, что любой неверный жест может стать для тебя последним.
Я видела свою хорошую подругу и отчетливо понимала: это не она. Уже не она. И дело было даже не в моем внутреннем магическом радаре, об этом говорило что-то другое, что-то внутри сердца, что-то…
– Зря вы сунулись в пещеру, – не оборачиваясь, произнесла ведьма голосом Вэр. – Я благодарна за освобождение после стольких лет заточения, но вы зря сунулись в ту пещеру.
И она, не говоря более ни слова, пошла вперед, чтобы истаять туманом прежде, чем добраться до обрыва, а затем черной дымкой взмыть вверх и раствориться в воздухе.
Выпущенная нами ведьма ушла.
И забрала с собой Вэр.
– Тори? – Окликнувший сзади голос принадлежал Рэю, но я не обернулась.
Стояла и точно так же, как ведьма до этого, смотрела на исчезающую на горизонте тьму.
Понять случившееся было очень сложно. Нет, я отчетливо осознавала произошедшее, но все равно гнала от себя плохие мысли. Будто это могло что-то исправить. Будто это могло как-то помочь.
– Кахэш, – выдохнула потрясенно.
– Говорил, что надо артефакты связи сделать! – негодовал Григ, несколько маэ назад приведенный в чувство.
С досады эор в сердцах саданул по каменной стене так, что она жалобно заскрипела и пошла трещинами.
Он действительно говорил, но мы почему-то отказались. Решили, что защита академии надежнее всего, что мы можем сделать сами. А контур даже не вспыхнул, когда появилась ведьма и туманом вселилась в тело Вэр, как рассказали потрясенные Мэд и Григ.
– Мы не можем ничего не делать, – сказала им, тяжело дыша и пытаясь не скатиться в панику.
От осознания собственного бессилия она предательски подкрадывалась все ближе и ближе.
– А что мы можем? – психанул Григ, глядя на меня с откровенной злостью.
– Успокоиться, – ледяным тоном велел ему Рэй. – А кто не может, пусть валит обратно в академию.
Все тут же скривились и замолчали. В академию было нельзя. И пусть мы понимали, что оттягивать неизбежное бессмысленно, хотелось пожить еще немного. Потому что Аяр и Акар нас просто убьют. Всех. И за то, что против приказа сунулись куда не надо (наши оправдания и слушать не захотят), и за то, что выпустили древнее зло, и за то, что позволили ведьме вселиться в Вэр и уйти.
Точнее, я сунулась, я выпустила и позволила вселиться и уйти.
Это же я, способная чувствовать магию, решила проверить, не питается ли ею кто-то, скрытый от наших глаз. Я притащила сюда всех. И использовала магию жизни и смерти. И это именно я ничего не сделала, когда ведьма разговаривала со мной.
Даже не пыталась ее остановить.
Если кто и виноват, так это я.
– Ты меня вообще слышишь?! – рявкнул внезапно появившийся перед моим лицом Рэй, схватил меня за плечи и грубо встряхнул, приводя в чувство. – Прекрати заниматься самокопанием! Все мы виноваты в том, что произошло! Видишь, я это вслух сказал, но ничего не изменилось! Потому что нужно не сидеть и страдать, а идти и действовать.
– И что ты предлагаешь? – мрачно спросил Мэд, передергивая плечами и недобро глядя на капитана.
Рэй прекратил трясти меня, выпрямился и развернулся к лекарю.
– Предлагаю действовать, пока нас с вами не отстранили от дел. Что у нас ближе всего?
Если бы мы еще знали, где находимся, обязательно бы ему ответили. А так только переглянулись и промолчали.
– Может, Орсон? – задумчиво протянул Григ.
Это было логичное предложение, потому что названный им город располагался недалеко от нашей академии. На практику мы отправлялись из него, после чего заблудились и оказались здесь. Так что, если подумать, мы могли быть поблизости.