Я помню, как сидел в кокпите DKW, ожидая старта гонки спортивных автомобилей в тот день. Я чувствовал себя, как паломник в святом месте, потому что автогонки были для меня чем-то, почти священным, что не могло не волновать меня. Уровень соперников был достаточно слабым, но я знал, что у меня нет ни малейшего шанса на победу и хотел, по крайней мере, не показать себя полным глупцом. Я смутно помню ту гонку, но помню, как обогнал Питера Гордона, достаточно известного гонщика в то время, который вышел на старт за рулём заметно модифицированного Austin A90. Я много слышал о нём, а в этот раз обогнал его. Только в конце гонки я узнал, что у него сломался коленвал, а в итоге я финишировал последним. Я был очень расстроен, но бедный Ян не слышал вердикта судей. Они сказали, что Ян в практиках ехал гораздо медленнее меня, а DKW позволял куда больше, что доказывает моё выступление. В итоге они решили, что Ян делал это специально и лишили его всякого гандикапа!
Так закончился сезон 1956 года. Я проехал свою первую гонку и не мог дождаться следующего шанса. Но перспективы на 1957 год выглядели не слишком радужными. Дело в том, что я никогда всерьёз не рассматривал возможность карьеры в гонках, и был достаточно занят, работая на ферме. Ян Скотт-Уотсон был одним из основателей автоклуба «Border Driving»[18]. Они хотели заявить о себе и получить разрешение на участие в высокоскоростном триале[19] в Брантоне, который располагался на той стороне англо-шотландской границы. Это был хороший небольшой трек, и целью было проехать максимальное количество кругов за полчаса. Там собралось очень много гонщиков и Джимми Блумер был там за рулём очень быстрого Jaguar XK 120, обычно он выступал за команду Джека Лоусона. Я хотел стартовать за рулём своего Sunbeam, а Ян решил внести меня в список участников за DKW. Это была одна из лучших гонок, в которых я когда-либо участвовал, и я чувствовал, что такие заезды являются огромным подспорьем для молодого гонщика, желающим получить ценный опыт в автоспорте. Я хотел этого больше, чем кто-либо ещё; особенно в нашей части страны. В этом любопытном спринте я очень сильно пытался проявить себя за рулём DKW, и моё заднее левое колесо было стёрто до корда. Но куда более важно было то, что я выиграл в своём классе за рулём Sunbeam Mark III, а также на DKW Яна ещё в одном.
По ходу сезона я участвовал в ещё одной гонке в Чатерхолле за рулём Sunbeam, где моим единственным достижением было опережение нового Healey 100/Six под управлением Ропнера после борьбы продолжительностью в гонку.
Впоследствии в 1957 году Ян решил продать DKW и приобрести Porsche 1600 Super, которая принадлежала дирижёру Билли Коттону, и это была машина, которая действительно мне понравилась. Ян заявил меня на сентябрьскую гонку, организованную автогоночным клубом «Border»[20]. Это была первая гонка, которую они проводили, и хотели сделать из неё по-настоящему хорошее шоу. В итоге это была гонка с гандикапом, названная «Приз BMRC»[21]. Я смог квалифицироваться в финал за рулём Porsche.
Сейчас забавно вспоминать то время, когда я считал, что это был большой невероятный автогоночный монстр — на самом деле он был способен развивать скорость всего 100 миль в час [160,9 км/ч]! Вообразите, до этого я лишь один раз пилотировал машину на такой скорости. На самом деле, это была довольно забавная история. Это было на ралли Шотландии, когда я выступал в качестве штурмана с Билли Потсом за рулём его Healey 100, и только через четыре дня он позволил мне сесть за руль. Мне дали проехать всего около 10 миль [16 км], когда мы доехали до Гленко и почти догнали Кена Беста за рулём идентичного Healey. В нашем распоряжении был Austin Healey, подготовленный для гонки в ЛеМане, и мы ехали всё быстрее и быстрее. В какие-то моменты наша скорость достигала 110–115 миль в час [177–185 км/ч].
В одном затяжном повороте я чудом удержал автомобиль на трассе, но я помню, как Билли сказал: «Теперь езжай медленнее, на таких скоростях с этими автомобилями начинают происходить удивительные вещи». Спустя несколько километров у Билли сдали нервы, и он вновь вернулся за руль на время оставшейся части гонки. О той гонке я также помню, как мы обогнали на круг моего друга, фермера Джимми Соммервайла на Zephyr. Джимми, который в течение нескольких лет выступал в гонках, был практически нашим соседом.