— Да не очень, просто надоело попусту ждать, – пробурчал нетерпеливый агент.
— Надоело? Не боись, сегодня последний день контракта с Мэтью Милтоном. Последний день! Романтика же кругом! Посмотри, какая неподражаемая атмосфера красоты и любви! Достань-ка вон лучше мне фляжку из бардачка.
— Сэр, инструкция категорически…
— Я так понял, что ты все же хочешь валяться где-то в районе Персидского залива и наблюдать за бедуинами?
Без особого желания, но молодому напарнику пришлось выполнить просьбу старшего товарища.
Полковник Роберт Джонсон глотнул из фляги и улыбнулся:
— Эх, хорош сегодня виски! Глотнешь?
— Сэр, вы же вчера говорили, что этот виски – полная гадость, и в жизни больше не будете пить, как вы сказали, «конское пойло»?
— Много ты понимаешь, лейтенант. Каждый противный период жизни как раз и придает виски какой-то особый вкус и аромат. Сегодняшний день, наверное, добавил в аромат виски особые нотки. Не обижайся! Считай, у нас с тобой сложный лабораторный эксперимент. Можно или нет перепрыгнуть через пропасть времени и снова вернуть любовь? А, как считаешь?
— Простите, сэр, я не понял вопроса? Я не люблю психологию, вот химия – это да, это интересно, это наука!
— Не понял вопроса? Не любишь психологию? С кем я дежурю? Как вас таких отбирают в Агентство? Не понимаю! Подумай на досуге, как хорошие люди умудряются разбрасываться счастьем и имея близкого и любимого человека, оставаться несчастными? Нет, я верю в него, он придет. Он должен прийти!
— Вы уверены? Столько лет прошло.
— Я уже не в том звании, чтобы сомневаться. Хотя, может, ты и прав. Все мы с возрастом меняемся. У нас уже другие взгляды, мнение, да и желания совсем другие. Ладно, будем ждать. Я понял уже, что ты не специалист в человеческих отношениях. Тогда скажи мне, химик, каких витаминов и микроэлементов не хватает в моем организме, если хочется виски?
* * *
Около этого фонтана было невозможно оставаться в одиночестве. Здесь почти круглосуточно шумела толпа туристов, фотографирующихся на достопримечательности. Казалось, что за этой суетой величественность Вечного города как-то немного терялась. Однако Джессика, находясь в окружении большого количества людей, все равно чувствовала себя наедине сама с собой. Галдеж туристов ей совершенно не мешал.
Она ждала его.
Это была единственная ниточка, по которой можно его найти.
Почему она тогда сама не предложила ему поехать вместе в Италию? Ведь Италия прекрасна! Все поражало простором и великолепием. Да и с погодой повезло. Было совсем не жарко, теплый южный ветер доносил влажный воздух, который немного пах морем.
Она присела за давно облюбованный ею маленький столик. Прекрасный кофе можно пить на этой площади с утра до глубокой ночи прямо на улице.
Сегодня она надела свое лучшее и самое любимое платье. Оно было великолепным, даже, может, чуть вызывающим. У каждой девушки должно быть маленькое сексуальное платье, чтобы вскружить голову мужчине. Правда, еще нужно добавить легкий чувственный макияж, красивую укладку волос и перемешать все это с удивительно причудливым ароматом смеси лаванды и молодого жасмина.
Она уже привыкла, что почти каждый вечер к ней подходили знакомиться чуть взбалмошные итальянцы. Было это очень прилично, легко и мило. Все как один начинали сетовать на непогоду и городские пробки, предлагали показать самые красивые, по их мнению, места в Риме, которые смотреть необходимо почему-то именно ночью.
И все очень трогательно расстраивались после отказа.
Очередной незнакомец подсел как бы случайно:
— Синьорина! У вас прекрасное лицо и ослепительный взгляд. А поскольку я привык говорить девушкам только правду, спрошу: наверное, у меня нет шансов познакомиться с такой красавицей?
Она улыбнулась и взяла милого «незнакомца» за руку:
— Однако для того, чтобы привлечь внимание девушки, Вам придется основательно постараться! Почему Вы… ты… такой честный и совершенно бестолковый?
— Прости меня, у меня есть то, что нужно… Нет, не просто нужно, а я обязан тебе подарить…
Он крепко обнял ее и поцеловал.
* * *
— Полковник, они уходят!
— Пусть уходят, передай команду – снять наблюдение!
— Как снять?
— Немедленно снять!
— Сэр, Вы же сами сказали на инструктаже, что «Национальная безопасность будет иметь наилучшие гарантии, если этот человек никогда и никому не сможет рассказать о том, что он делал последние десять лет?»
— А что ты хотел? Спрятался он основательно. Как его можно было вытащить? Он уже полгода не выходил на связь. А по поводу ценных указаний наших великих руководителей, то все они живут по принципу «проблемы индейцев шерифа не волнуют». Думаешь, зачем в Агентстве нужны такие нечеткие указания руководителей и еще более странные служебные процедуры? Знаешь? Чтобы их исполнять? Да перестань! Такие руководители и процедуры создаются, чтобы полностью размыть ответственность при принятии очень неудобных решений. А теперь он точно никому ничего и не расскажет: ему есть что терять – свою любовь, старую добрую любовь.
— По мне, так нужно было все же его ликвидировать, и все – нет проблем! Мы же столько его выслеживали!
— Ликвидировать? Дурак ты, прости, если обидел! Нельзя быть таким бестолковым. Этот парень – золото Агентства, если бы ты знал из какого огромного количества, казалось бы, безвыходных ситуаций выходил этот человек. Он - самая лучшая находка в моей жизни! Ловкость, знания, умения – этого совершенно недостаточно в нашей профессии. Терпение и решительность всегда помогают в затруднительных ситуациях. А у него ко всему этому и удача в придачу! Его беречь и лелеять надо, а ты – «ликвидировать»!
— А она?
— А что она? Я просто дал ей возможность понять и почувствовать, что она кому-то еще нравится, кому-то еще нужна, а главное – любима. Конечно, это возможно, повлечет за собой какие-то новые их отношения, но это уже совсем другая история. Мы будем просто аккуратно приглядывать, не более того. Ну и главное – я выполнил последнее условие контракта – вернул ему любовь.
— Как так?
— Просто мы договорились, что после выполнения им задания я должен обеспечить ему всего одну встречу с Джессикой Дэвис любой ценой и любыми средствами.
— А если не получится?
— А если не получится… Если не получится, то, по условиям следующего пункта контракта, я должен организовать, как ты говоришь, его «ликвидацию». Он сам об этом попросил. Вот поэтому ты сейчас и со мной. Так что можешь пока подальше спрятать свой пистолет.
— Сэр, то есть, по-Вашему, мысль, что цель оправдывает средства, верная?
— Сложно прослыть интеллектуалом, если в голове пусто! Если уж ты стал говорить цитатами, то говори их полностью, а не выдергивай из контекста. Полный вариант фразы, автором которой является основатель ордена иезуитов Игнатий де Лойола: «Если цель – спасение души, то цель оправдывает средства».
— А вы откуда это знаете?
— Черт его знает, откуда я это знаю, сам удивляюсь своей памяти!