- Стелла, не догадываетесь, зачем я пригласил вас?
- Понятия не имею, - удивлённо пожала плечами девушка.
- Да я и сам, если честно признаться ничего не понимаю... Вы что-нибудь слышали о международной программе по обмену студентами?
- Так, в общем, в подробности не вникала.
- Странно, но вы включены в списки от нашего ВУЗА по этой самой программе, хотя инициатива исходила не от нас. Один влиятельный международный фонд настойчиво предложил министерству образования именно вашу кандидатуру. Может быть, раскроете маленькую тайну, кто за вас так хлопочет?
На лице Стеллы отразилась гримаса удивления:
- Евгений Викторович, я действительно не совсем понимаю, что происходит... Мои родители обыкновенные люди, родственников за границей я не имею, ума просто не приложу...
- Ну ладно, ладно, оставим эти догадки, вопрос уже решённый. Если вы не против, то остаётся заручиться лишь согласием ваших родителей. Как вы сами на это смотрите? Если откажетесь, мы поймём такое решение.
"Не дождётесь!" - подумала Стелла.
- С какой страной планируется обмен, и какие сроки отводятся на оформление документов? - уже требовательно спросила девушка, взглянув прямо в глаза декану.
- Обмен будет произведён с индийским университетом города Дели. По срокам затрудняюсь ответить, но думаю, что всё произойдёт в следующем месяце, - не выдержав взгляда Стеллы, куда-то в сторону ответил Елизарьев. - Мы будем держать вас в курсе событий... самое главное это согласие родителей.
- Спасибо, я завтра же дам ответ, - спокойно сказала девушка, поднимаясь со стула. - До свидания, Евгений Викторович.
- Счастливо, Кудрявцева.
"Спасибо, Ридан, что не затянул обещанное на долгое время, теперь уже недолго осталось ждать", - облегчённо вздохнула Стелла.
Теперь ей предстоял нелёгкий разговор с родителями, но он уже не имел никакого значения, она твёрдо знала, что уедет в любом случае. Стелле очень не хотелось воздействовать своей силой на близких ей людей, но при необходимости она готовилась и к этому. В своих мыслях девушка уже была с друзьями, прекрасно понимая, что того же желают и они.
Стелла специально пришла домой попозже, открыла дверь своим ключом и сразу же прошла в ванную.
Разглядывая своё отражение в зеркале, она не удержалась от внутреннего порыва:
"Ну вот и всё... Выше нос, Сатена!"
Сполоснув лицо холодной водой, она вытерлась полотенцем и направилась в гостиную.
- Родители, прошу собраться в комнате, у меня важное сообщение! - громко объявила девушка.
Отец с матерью появились одновременно, будто ожидали её приглашения.
- Что за пожар, дочка? - поинтересовался Станислав Алексеевич.
- Присядьте, разговор предстоит непростой, - ответила Стелла, наблюдая, как родители устраиваются на диване.
- Мы тебя слушаем, - немного обеспокоенным голосом произнесла Вера Владимировна.
- Вы только не переживайте, - начала девушка. - Сегодня декан факультета предложил мне поучиться за границей... Я уже внесена в список кандидатов, необходимо лишь ваше согласие.
- Стеллочка... ты же только что поступила в университет. Зачем куда-то уезжать? Ведь здесь твой дом, мы... А там что?.. Незнакомая чужая страна, - поддавшись первым эмоциям, Вера Владимировна сразу же попыталась отговорить дочь.
- Родители, но вы даже не поинтересовались, куда я собираюсь.
- И куда же? - спросил отец.
- В Индию, - невозмутимо ответила Стелла и добавила, - по программе обмена студентами.
- Дочка, тем более, это же не совсем цивилизованная страна, там столько всяких заболеваний... И жара там нестерпимая! Как ты выдержишь всё это?! - ухватилась за спасительную соломинку мать.
- Мама, во-первых, страна имеет давнюю истории и великую культуру, а во-вторых, как вы наверно помните, я всегда мечтала познакомиться с обычаями индийского народа. В конце концов, я уже взрослая и ты, мама, сама об этом недавно говорила. Вспомни Адлер!
- Нет, тебе кажется, что ты взрослая, ты совсем ещё ребёнок и всегда для нас им останешься.
- Зачем ты противоречишь себе, мама? Ты же понимаешь, что я не могу всю жизнь просидеть возле вас.
- Стелла, я не хочу тебя отпускать! - упрямо заявила мать.
- Мама, это несколько эгоистично с твоей стороны. Что тебя смущает?
- Я не могу это объяснить, но чувствую что-то нехорошее...
- Глупости всё это, просто ты не хочешь расставаться со мной.
- А разве этого мало?! Ты же наша дочь. Стасик, ты то, что молчишь, скажи хоть что-нибудь! - в отчаянии воскликнула Вера Владимировна.
- Дочка, ты не хочешь подумать, ну хотя бы несколько дней, чтобы взвесить своё решение? - предложил отец.
- Я уже подумала, папа... такое предложение бывает раз в жизни, не хотелось бы потом сожалеть.
- Всё равно я против этой поездки, твоё желание безрассудное! - настаивала мать.
- Извини, мама, но решение принимать буду я! - уже с недетской твёрдостью проговорила девушка.
На глазах Веры Владимировны навернулись слёзы, она отвернулась, понимая, что уже исчерпала все аргументы. Стелла подсела к ней и нежно обняла.
- Всё будет хорошо, мамочка, так надо.
- Ну что ж, если решение принято, то мы, мать, должны его поддержать. Возможно, это действительно шанс увидеть другой мир. Когда ещё появится такая возможность? - произнёс отец, обнимая рыдающих женщин.
В окнах квартиры Кудрявцевых ещё долго горел свет, хотя и со слезами, но семья уже позитивно обсуждала предстоящую жизнь дочери.
Прошло три недели и все необходимые документы, касающиеся отъезда, были подготовлены. Но вначале Стелла должна была добраться поездом до Москвы, где собиралась вся группа студентов. В честь своего отъезда она устроила чаепитие с тортами и конфетами, на прощальный вечер в аудитории университета собралась вся её группа во главе с куратором. В течение двух часов ребята обсуждали дальнейшую учёбу Стеллы, забрасывали её всевозможными вопросами, но всё же с грустью касались темы расставания.
Когда все разошлись, к ней подошла Татьяна Лебедева. Однажды их сблизила любовь к музыке. Татьяна так же жила в своём собственном мире, в который старалась не допускать посторонних. Но со Стеллой всё было иначе, их связывало нечто общее.
- Жалко, что уезжаешь, - с грустью произнесла Татьяна. - Без тебя, Стеллочка, на душе будет пусто, особенно в первое время...
- Ты говоришь так, словно мы расстаёмся навсегда.
- Всё так и есть...
- Танюша, ты это серьёзно?
- Да, я знаю... я чувствую это, мы больше не увидимся никогда. Может быть, я говорю глупости, но я знаю, так надо... ты другая, и у тебя иной путь. Будь счастлива!
- Спасибо тебе за всё, Танечка, - с нежностью произнесла Стелла, обнимая свою подругу.
В назначенный день отъезда Кудрявцевы пробирались через встречный поток людей к третьей платформе, на которой находился поезд Красноярск - Москва. На улице уже заметно темнело и обдавало морозцем. Наконец, совершив небольшой пробег с вещами, они нашли свой вагон. Каково же было удивление Стеллы, когда возле вагона она увидела ребят своей университетской группы вместе с куратором Аллой Степановной. А рядом с ними в военной форме стоял грустный Вадим. Прощание оказалось недолгим, вскоре гудок тепловоза возвестил об отправлении поезда. Стелла наскоро обнималась с ребятами и поцеловала в последний раз Вадима, уже ничего не обещая ему. Затем она крепко обняла родителей и горячо расцеловала. И уже из тамбура, понимая, что прощается с этими людьми навсегда, крикнула:
- Спасибо вам за всё, родные мои!
Тепловоз набирал скорость, оставляя за собой здание железнодорожного вокзала, но она точно знала, что провожающие ещё какое-то время будут глядеть вслед уходящему поезду...