— Госпожа Юки-онна, я не понял вашего заклинания.
Демоница недовольно сверкнула глазами:
— Это физика!
Йоширо испуганно замолк. Причём тут физика, если перед ним Снежная Женщина из старых сказок?
Посверлив его раздражённым взглядом, демоница поморщилась…
— Там, — ткнула она в сторону берега, — фиолетовый.
— Там… — в этот раз, украшенный аккуратным ноготком пальчик указал в открытое море, — красный. Если сфера покраснеет — умрёшь. Так понятно?
Йоширо снова торопливо поклонился. На самом деле ничуть не понятней, но переспрашивать… Судя по вспыхнувшим в глубине глаз Снежной Женщины красным огонькам, этот вопрос явно станет для него последним.
— Да, госпожа Ю…
— Конго! — зло перебила демоница.
— Да, госпожа Юки-онна Конго, — мгновенно поправился он, в который раз кланяясь.
Снежная Женщина скривила губы, непонятно прошипев что-то вроде: «Л-люди!», и одним прыжком взвилась в воздух.
Растерянно заморгав, Йоширо выпрямился, украдкой смахнул пот со лба, и с опаской покосился на тёплый, светящийся ровным зелёным светом шар. Зелёным? Значит, они с Казуки будут жить?
Всё ещё яростно шипя, Конго приземлилась на мостике, сделала два шага, остановилась, наткнувшись на ошарашенный взгляд человека.
— Что? — буркнула она, невольно отводя глаза.
— Э-мм… а-аа… ты… ну… вот… в смысле им… ты… разрешение дала?! — прозаикался он, нелепо размахивая руками.
Он что, решил, что она пожалела этих глупых людей?!
— Это маяк, — объяснила она, надменно вскидывая подбородок. — Если выйдут за пределы двухмильной зоны — подаст сигнал и выступит в качестве точки целеуказания. Кораблю РТР будет меньше работы.
Человек внезапно выпрямился, шагнул к ней (настолько резко, что она едва не отшатнулась), пару секунд постоял, внимательно глядя ей в глаза… Затем, бережно, осторожно, взял её за руку, поцеловал кончики пальцев, улыбнулся…
— Конго… ты настоящий флагман.
После чего быстрым шагом скрылся в рубке.
Удивлённая до глубины ядра, Конго зябко повела плечами, как-то беспомощно оглянулась.
Нет, ЭТОГО человека она, наверное, никогда не поймёт.
1) Юки-онна (яп. 雪女, «снежная женщина») — персонаж японского фольклора. Описывается, как очень красивая женщина с совершенно белой, почти прозрачной, словно изо льда, кожей. Двигается она неторопливо и изящно, появляется чаще в сумерках или ночью во время снежной бури. Обитает в снегу и замораживает людей своим ледяным дыханием.
Эпизод 2. Дары моря
Сижу у себя в каюте и тихо офигеваю.
Вообще, идея этого «визита к берегу» возникла у меня спонтанно, на эмоциях, после того, как я имел неосторожность упомянуть, что так и не побывал в отпуске. О-оо… давненько я не видел свою блондинку в таком состоянии. Конго яростно шипела, Конго обливала презрением человечество вообще и меня в частности, Конго надменно цедила, что у неё есть куда более важные занятия, чем вытаскивать глупых человеков из беды… Попытка же напомнить, что с Тикумой мы в своё время слетали на сушу без происшествий, была сходу объявлена статистической погрешностью и презрительно отброшена.
Короче, на берегу опасно, мерзко и противно, а люди все — бандиты поголовно. Точка.
Обычно я на подобные выпады в сторону человечества только мысленно улыбался, поскольку шипящая и фыркающая, словно наступившая на мышь кошка, туманница выглядела скорее умилительно, чем грозно, но в этот раз почему-то закусило. Возникло жгучее желание показать очаровательной блондинке кусочек настоящей, реальной жизни на блокированных островах.
И вот… показал. Сижу теперь и пытаюсь понять — это что вообще было?! Конго пожалела людей? Конго? Людей? Бред какой. Разве что… девчонок же торкает иногда пожалеть кого-нибудь. Начинают бездомных щенков подбирать, замёрзших воробьёв кормить, всяких зверушек тискать. Вот и Конго, наверное… не железная же она, в конце концов! Но так вот сходу выдать свои действия за «производственную необходимость» — это, конечно, да-а… Какая слабость? О чём вы вообще?! Людям был вручен маяк для наведения. То есть, усилен контроль за перемещением потенциальных нарушителей. Люди же! Вдруг они ночку потемнее выберут и на веслах в Америку угребут? А радарный пост их выход в море прозевает! Так что контроль, и ещё раз контроль! Директивы Кода превыше всего!
— Тиран коварен, — протянул я озадаченно.
Сидящий рядом сервисбот встрепенулся и словно бы вопросительно уставился в мою сторону.