Настройка передатчика-телевизофона на засекреченную дециметровую волну генерала Коллинга заняла не более двух минут.
Экран вспыхнул, и перед глазами Назарова возникло лицо Коллинга.
- Хэлло, мистер! - приветствовал Назарова генерал. - Как себя чувствуете?
- Превосходно, генерал! Готовлюсь к выполнению главного задания. Когда прикажете начинать?
Коллинг достал из ящика стола лист бумаги с крупно написанными словами. Это, повидимому, был зашифрованный приказ. Так и есть! Назаров прочел:
«С нашими ракетами ничего не получается. Захватите любыми способами ракету Советов».
Назаров в знак согласия кивнул головой. В тот же момент на экране телевизофона исчезло изображение генерала, и в комнату ворвалась джазовая музыка.
Новый приказ хозяина несколько встревожил Назарова. Не так легко было его выполнить. Что же следует предпринять?
Захватить пилота-механика и под угрозой смерти заставить его вылететь с Малой Луны? Или же самому овладеть техникой вождения ракеты и совершить побег? С чего начинать?
Мысли роем кружились в голове, не давали покоя. Что ни говори - трудно было пробраться сюда, на Малую Луну, но выполнить новый приказ еще труднее. Однако, Назаров начал успокаивать себя, возлагать надежды на случай.
Од достал пистолет, который был тщательно спрятан в чемодане, и засунул его в задний карман брюк. На всякий случай положил в боковой карман пиджака запасную обойму. Он решил ходить сейчас только с оружием. Мало ли что может случиться! Возможно, советская разведка уже имеет какие-либо данные и предпринимает необходимые шаги… Ведь все может быть! И если его разоблачат, оружие поможет ему вывернуться, спастись.
Назаров уснул в хорошем, бодром настроении. Во сне он видел картину своих подвигов на Малой Луне, что-то говорил, кому-то угрожал…
Новый день на Малой Луне начался с Гимна, Советского Союза, который могучими звуками долетел сюда с родной Советской земли и заполнил все помещения ракетной станции.
У каждого из членов экспедиции были свои заботы, свои занятия.
Иван Иванович Денисов со своими сотрудниками решил в первую очередь установить астрограф и спектрограф. Веселый, приветливый, он радостно улыбался через стекло скафандра, принимал личное участие в монтаже аппаратуры. Здесь впервые ученый будет фотографировать далекие небесные светила, не искаженные атмосферой.
Ивана Ивановича в последние годы особенно интересовала одна звезда в созвездии Лебедя. Он установил, что эта звезда имеет свою большую планету. И вот сейчас предстояло выяснить многие вопросы о составе и развитии далекой родственницы Земли. Возможно, удастся обнаружить на ней признаки жизни. Тогда лишний раз можно будет доказать буржуазным астрономам-идеалистам, что солнечная система - не исключительное явление во Вселенной, что в ней существуют миллионы систем, подобных солнечной. И, конечно, на многих из них могут быть такие же благоприятные условия для жизни, как и на Земле.
Атмосфера, наконец, оказалась далеко на Земле. Здесь не проблема наблюдать даже затмение Солнца. Ведь бывало, отправится экспедиция в далекие страны, а возвратится с пустыми руками. И только потому, что небо в последние минуты вдруг заволакивалось облаками. А здесь-заслони Солнце фанерным кружочком-вот тебе и затмение! А почему привлекают затмения? Они помогают изучить хромосферу нашего светила, гигантские языки раскаленных газов - протуберанцы и солнечную корону. А если хорошо знать Солнце, можно сделать большие открытия. Ведь Солнце для нас - это не только неиссякаемый родник, дающий тепло, свет, рождающий на Земле множество красок, звуков, создающий миллионы форм жизни. Это - отличнейшая лаборатория! На нем можно изучать состояние веществ при температуре выше шести тысяч градусов…
Сразу включилась в работу и Надежда Хлебникова. В этот день она решила проверить действие паросиловых установок. На такую интересную экскурсию попросился и Олег. Девушка согласилась, чтобы он сопровождал ее.
Тысячи лет мечтал человек создать вечный двигатель, но это была обманчивая идея. А сейчас, пожалуйста, можно любоваться своеобразным «перпетуум-мобиле»! Небесные электростанции работают автоматически, без наблюдения людей. Они очень просты по устройству. Олег увидел два огромных котла, турбину, генератор тока и большой змеевик. Нетрудно было догадаться: в одном котле, который освещался Солнцем, нагревалась вода. Возникающий пар вырывался через сопла, приводил в движение турбины и, наконец, попадал в змеевик и охлаждался. Сконденсированная вода собиралась в другой котел. Когда он наполнялся до определенного уровня/ небесная электростанция автоматически поворачивалась, и котлы по отношению к Солнцу изменяли положения. И так беспрестанно.