А дед Тихон продолжал:
– Имя моё – Тихон – по-вашему, человечьему, означает «Судьба». Посланы мы вам судьбой на спасение. Но спасаться никто не желает, думают, что и так сойдёт. Лишь бы жильё тёплое было да денежки водились, а о том, чтобы дарить радость близким, о том, чтобы забота выражалась не только в кормлении и одевании отпрысков, чтобы сердце не черствело и не превращалось в ледышку, как у Кая из сказки «Снежная королева», никто и не задумывается. Дед улыбнулся и уточнил, что уж очень он сказки любит. Причём неважно, на какой планете сказки те родились. На Земле ли, на Сириусе, или ещё где-то.
– Взрослое население, – продолжал рассказ Тихон, – сколько мы ни бились с ними, почти не поддаются добру. Никак они не могут вспомнить, что тоже когда-то были детьми, честными и открытыми. Что могли смотреть на мир светлым взглядом, не ожидая от него денег и любви, но умея любить птиц и рыб, кур и собак, котов и черепах, коров и лошадей, да, в общем, любить весь живой мир просто так.
И у нас оставалась единственная надежда на вас, ребята. На вас, живых и светлых сердцем существ, с горячим сердцем, с живой и сострадательной душой. Потому и отправлены были по городам и весям котята и щенята, то есть ангелята, но в виде котят и щенков. Взрослым, скольким бы мы ни предлагали убогих и раненых, – даже людей, а не животных, – они, потупив взгляд или делая вид, что заняты, проходили, пробегали, уходили от них. Не оказав ни сочувствия, ни помощи. Мы поняли, что они ценят лишь детей своих, да и это может пройти у них скоро.
На детей у нас была надежда, ведь только так мы могли бы спасти ваш мир от бессердечия. Дети всегда видят боль ближнего человека и животного, и единственно верным решением для них является оказание помощи и сострадание. А родители, забыв о любви и радости – не денег, а добра, бескорыстной помощи, – начинают терять своих детей.
Дети, в свою очередь, понимают, что жизни всех существ одинаково равны, и помогают животным, иногда и ценой своей жизни. Только на чистых сердцем детей у нас надежда. Только они смогут спасти города и посёлки от разрушения и забвения вечного и доброго.
Леонид посмотрел на Лео очень внимательно и увидел, как тот на его глазах становится крылатым псом-ангелом. Лео взметнулся к потолку беседки, а потом опустился вновь на руки мальчика.
А Лёнька слушал Тихона очень внимательно и задал ему вопрос:
– А нельзя ли сделать так, чтобы взрослые стали добрыми? Нельзя ли научить их любить животных так, как я?
– Можно, конечно, но лучше всего знания усваиваются, если они пережиты. Вот родители твои сейчас ищут тебя, беспокоятся о тебе, они уже рады взять в дом не только щенка, но и кота, и попугая, и рыбок, только бы ты вернулся.
Лёнька вспомнил маму, и ему стало жаль её. Она переживает за него, а он тут прохлаждается в райском саду.
И совершенно неожиданно для себя он услышал далёкий голос мамы:
– Лёнька! Милый мой! Лёнечка! Лёёёёнькааааа!
Он зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что в темноте скользит луч фонаря. И вот уже этот луч осветил его и Лео. Мама бросилась к нему, а папа стал протискиваться следом за мамой.
– Сынок! Лёнька! Лёнечка! Ты нашёлся! Господь услышал наши молитвы! Ты нашелся, родной наш! Идём, идём домой!
Лёнька сказал родителям, что с ним Лео, и без него он никуда не пойдёт.
Родители закивали, они согласны были на всё, они и плакали, и смеялись, обнимали Лёньку, целовали щенка.
Они все вместе выбрались из укрытия, где находились Лёнька с Лео, а когда мальчик обернулся, чтобы на прощание сказать Тихону спасибо за приют, то увидел, что на месте деревянной пристройки, куда он пришёл накануне, стояли лишь доски. Вразнобой расставленные доски от разобранного в далёком прошлом сарая.
***
В тот же вечер нашлись все пропавшие и разыскиваемые дети.
Тропинка
…Как будто на душе прояснеет, как будто
вздрогнешь или кто-то подтолкнет тебя локтем.
Новый взгляд, новые мысли…
Удивительно, что может сделать
один луч солнца с душой человека!
«Униженные и оскорблённые»
Ф.М. Достоевский
Когда я шёл по тропинке в густом летнем лесу, я видел, как причудливо пляшут тени от ветвей деревьев. Вначале я замечал лишь тени, которые в своём тихом танце ветра принимали различные трепещущие очертания. А потом, возможно, солнце коснулось моего лица, и я даже не понял, каким образом произошло чудо преображения. Будто бы в голове что-то прояснилось или щелкнуло, и я наконец-то, впервые в жизни заметил солнечные лучи, которые пробивались сквозь густые заросли деревьев.