Видимо недавно где-то в верховьях прошли дожди..., и наполнили реку свежей таёжной водой.
- Вода с огромной скоростью летела под уклон, ворочая камни, брызгая и плеская на берега. Белая "пивная" пена скапливалась на береговой линии, и это, по мнению моих спутников, считалось плохой приметой. Шум реки отражался от отвесной береговой стены, многократно усиливаясь, глушил нас, и приходилось кричать. Этот шум мешал заснуть..., и утром рано поднял нас, вода прибыла и грозила подтопить палатку.
Быстро собрались, не забыв снять перемёты, где уже сидел крупный налим. Выбрались на трассу, расстроенные тем, что рыбалка не удалась. Предстояло возвращаться домой..., и кто-то из моих спутников уже расхваливал гольянов величиной с селёдку, вешающихся на пустой крючок, ещё не успевающий коснуться воды. Эти монстры - гольяны, водились в речке Конде, протекающей на полпути к дому.
По пути завернули к одноногому старику, живущему в землянке, на крутом берегу. Одноногий Миша, так называли его мои спутники, жил пропитанием с реки. Никто не знал, откуда тот появился на Витиме. Жил здесь всегда, вдали от людей. Промышлял рыбой и продавал её неудачливым проезжим рыбакам. Мы тоже рассчитывали разжиться у него рыбой.
Старик собирал сети в заводи, и подплыл к нам на лодке-плоскодонке (шитике). Ловко выбрался на берег, опираясь вместо ноги на деревянную ступу и поправляя меховую душегрейку, поспешил к нам навстречу с приветствиями, как к лучшим друзьям-сродственникам:
- Здравы будете!.. Давненько не заглядывали!.. Чаевать будем..., чеплашки помою.... Хлебать хлёбово будем.
- Давеча таймешонка фунта на три взял!..
Разговорились о погоде, о пустых сегодня сетях и мутной сильно прибывшей воде. Одноногий Миша оповестил нас:
- Худо дело..., совсем худо!..
- Рыбалки дня три не будет. Сытая рыба отдыхает, ушла с шиверы, стоит в тихих спокойных местах с более светлой водой.
Рассказывал с удовольствием о своих новостях, о житье-бытие, видно соскучился по человеческому общению.
Поведал, что по весне наведывался медведь и забрал последнюю собачку. Зимой со льда хорошо ловились сиги. Зайцы повадились бегать вдоль берега и набили тропы. В поставленные петли не лезли, а попалась лиса, которую он и ел до весны.... На вопрос:
- Значит так и не нашёл добрую старуху в Романовке? - отвечал смеясь:
- Справные были, но все к осени сбёгли в село.
На наши сочувствия-сетования о тяжелой зимовке одному, да ещё без ноги..., в ответ лишь посмеивался:
- Кому я там нужен, а здеся хворать некогда, здеся я сам кум - королю..., правда без соли и хлеба бывает тяжко....
- Да ведь холодно, морозы здесь, наверное, под пятьдесят до марта держатся.
- Дров много река принесла, все и не спалишь, давеча опять вода лесин понанесла..., пилю потихоньку..., готовлю на зиму. Зато летом благодать, ягод и грибов полно, только собирать поспевай, да некому!..
Мои спутники были ему знакомы и поделились солью, хлебом, тушёнкой и куревом.
Хозяин пригласил в жилище, вырытое выше паводковых вод, в песчаной стене берегового обрыва с малюсеньким остеклённым окошком и добротной дверью. Похвалился, что дверь выловил в реке, вместе с коробкой. За этой дверью сразу была вторая дверь-лаз значительно меньшего размера, занавешенная сетями, наверное, от мух. Внутри в свете подслеповатого окна я разглядел помещение размером, где-то два на три метра. Запах лежалой вяленой рыбы, наверное, оживил бы и покойника. Посредине стоял стол из тары (ящиков) и по бокам от стола вырыты две земляные ниши-лежанки с уложенными плотно жердями и покрытые войлочными бурятскими одеялами. Ниши использовались как кровати, и как лавки в зависимости от ситуации. Многочисленные различные выемки и полки-ниши, вырытые в стенах, заменяли мебель. Эта так называемая "мебель" была заполнена всякой рухлядью и склянками, которые обычно люди выбрасывают. Керосиновая лампа и радиоприёмник "Спидола" стояли на печке-буржуйке, обложенной камнями-голышами. И над печью вокруг трубы, висели связки, непонятно какой, сушёной рыбы.
От угощения и брусничного чая мы отказались. Обещали в следующий раз привезти щенков....
Пока добирались до переправы, вода поднялась выше, паром не ходил, и мы оказались как бы в ловушке, и стали ожидать спада воды. Не спеша, позавтракали. Скрашивая вынужденное бездействие, хорошо выпили.... Закусывали молодой картошечкой обильно посыпанной зелёным укропом с деревенским маслом..., и вчера посоленными хрустящими холодненькими "дурными" огурчиками. Вкусовая гамма этой крестьянской закуски не поддаётся описанию, попробуешь - "ум отъешь"!!!
...Обсуждали возможности переправы без парома на плоту. Вспоминали, как в недавние времена, застигнутые также большой водой, переправлялись....
Плот с машиной у самого берега налетел на камень и развалился. Еле успели забраться на крышу автомобиля. Весь день ждали, что кто ни будь, проедет мимо и вытащит. Вечером выкрутили машину на берег рукояткой стартёра, по очереди ныряя в холодную воду, и ворочали донные валуны.
Так как сегодня желающих пилить деревья, и вязать плот не было, появилась идея продолжить рыбалку..., проехать дальше в направлении Якутии. Где-то там, в горах протекает чудо-река Амалат, с несметными рыбными богатствами. Мои сомнения, что в таком виде ехать не стоит и что в понедельник на работу, ещё больше раззадорили моих спутников. Водитель утверждал, что чувствует себя хорошо даже после бутылки водки и, будучи пьяным, никогда за руль не садится. Ехали весело, довольные своим решением, рассказывая анекдоты и весёлые рыбацкие байки.
...Расписывали в ролях недавний случай с нашим строителем, откомандированным на помощь сывороточному цеху в Удоке.
...Как он тырил комбикорм со склада.
Утром пришёл признаваться, и вот что поведал:
- " Прошлой ночью забрался в комбикормовый склад, гребу, наполняю мешки, слышу, кто-то рядом тоже сопит, старается, да так шибко гребёт, пыль до потолка. Соперника - воришку, в лунном свете, падающем из окна, и не разглядишь. Кто бы это мог быть? Зачем-то полушубок наизнанку вывернул? Наверное, чтобы не узнали.... Шапку напялил..., и уши завязал? Дай думаю, напугаю..."
- "Подкрался..., и под мышки руками - "ХА!.." и..., полетел от неведомой силы". Мужик испугался, хрюкнул, присел и прыгнул в складское вентиляционное окно, только его и видели, а мне тем более век бы его не видеть. Мужик в шубе оказался медведем. Руки трясутся, ноги трясутся. Тут опять, что-то зашебуршилось и я в другое окно на высоту двух метров маханул. Про мешок с комбикормом даже и не вспомнил.
До обеда ходил..., маялся.
Решился пойти и рассказать про медведя, пока совесть совсем не замучила, и кто ни будь, подобный мне, на завтрак мишке не угодил".
... Узнав о происшествии "заядлые медвежатники" несколько ночей в засаде караулили зверя и..., наконец, утром в тумане дождались.... Вшестером, еле погрузили в служебный " бобик", и повезли потихоньку, чтобы не вывалился - лапы когтями касались земли.