Вместе с Грымом мы покинули город Волчьи Шахты через главные ворота и двинулись по не мощённой камнем, но хорошо натоптанной дороге, огибающей с юга городскую крепостную стену. Идти до нужной локации оказалось порядка километра, но мы вполне успевали. В «Небесных Клинках», да и в «Расколотой Империи Онлайн», игрок мог возродиться через пятнадцать минут после смерти, так что время ещё оставалось, хотя и не так много.
Открыта новая локация. Городское кладбище.
Кладбище оказалось совсем небольшим и было огорожено невысоким деревянным частоколом. В принципе, перелезть через такой заборчик не составляло никакого труда, хотя нарушать установленные порядки и портить себе репутацию я не видел смысла. Единственный «нормальный» вход предполагался через кованые решётчатые ворота, именно тут и располагался пост стражи.
Два скучающих стражника — полуволк и полукабан — азартно резались в кости и пропустили меня с троллем без малейших вопросов. Оказавшись на закрытой территории, я осмотрелся и указал своему немногословному спутнику на большую гранитную плиту в центре кладбища, сильно отличающуюся от остальных могил.
— Похоже, это и есть точка респауна. Бери в лапы свою палицу и готовься. Никого из членов чужой команды не оставляем в живых и убиваем сразу, как появляется. Нужно же мне оправдывать свою зловещую репутацию!
***
Это было избиение в одни ворота, по-другому и не скажешь. Враги появлялись поодиночке и жили потом хорошо если три секунды, но обычно для их повторной отправки на перерождение хватало и вполовину меньшего времени. Особенно старалась растроившаяся (не в смысле «грустная», а именно что создавшая две своих зеркальных копии) эльфийка Миранисса Лучезарная по прозвищу Фантом. Наша Маг-Иллюзионист потеряла в бою на городской площади свой волшебный жезл с бонусами на специфическую Магию Иллюзий и оттого была крайне зла на врагов и пыталась во что бы то ни было вернуть обратно свою ценную вещицу. Каждая из трёх её зеркальных копий встречала появившегося на могильной плите игрока мощной молнией… и после этого остальным союзникам как правило уже нечего было делать, разве что собирать с земли выпавшие монетки и ценные предметы. Дольше всех из шестёрки врагов прожил полукабан, но и ему уже на третьей секунде после воскрешения размозжил голову наш тролль, причём использовав для этого ранее принадлежавшую самому кабану шипастую палицу.
Ещё через пятнадцать минут из всей вражеской команды «Хозяев Волчьих Пустошей» рискнула возродиться только эльфийская Призрачная Лучница 36-го уровня, по-видимому в качестве проверки, не ушли ли «Розовые Лисята» с городского кладбища. Нет, не ушли. И длинноухую эльфийку-дроу перед отправкой на перерождение раздели в буквальном смысле до трусов, выпотрошив у схваченной пленницы весь инвентарь и избавив практически от всей одежды. Да и чёрные ажурные трусики Фантом с Грымом стянули бы с Призрачной Лучницы, раз настройки игры это почему-то позволяли, если бы я в последний момент не остановил своих друзей — всё-таки вместе с нами в команде находился несовершеннолетний игрок, и стоило поберечь нервы нашей впечатлительной Алисы.
Судя по всему, эльфийка-дроу находилась на связи с членами своей команды и сообщила о случившемся с ней, потому как больше никто из членов вражеской команды заходить в игру не спешил. Зато ещё минут через двадцать вместо противников на точке возрождения… появился Администратор игры. Огромная светящаяся фигура с ангельскими крыльями за спиной объявила громогласным голосом, что в правила соревнования новичков только что внесены изменения. Команда, все члены которой убиты и находятся на перерождении, считается проигравшей и выбывает из состязания независимо от того, что послужило причиной смерти игроков.
— Поздравляю, вы только что устранили одну из конкурирующих команд! — сообщила светящаяся фигура и бесследно испарилась.
Наступившее молчание нарушил возмущённый голос Мираниссы Лучезарной.
— Не, админы, ну так нечестно! Где мой Жезл Иллюзий? Я имела полное право убивать врагов до тех пор, пока с них не выпадет принадлежавшая мне ценная вещь! А с изменением правил у меня фактически украли магический предмет!!!
Дзыньк! На могильной плите возник короткий бронзовый жезл. Определить его свойства я не смог, но наша эльфийка с восторженным визгом кинулась и прижала к себе эту вещицу. Судя по всему, это было ответом администраторов «Небесных Клинков» на возможные претензии нашей команды по поводу изменившихся прямо по ходу турнира правил, и теперь убивать бывших конкурентов на кладбище и «фармить» с них лут и опыт мы не могли. Жаль, придётся искать новые способы прокачки боевых навыков и получения опыта.
Глава шестнадцатая. Формирование команды
За проведённый на кладбище час я получил лишь два уровня навыка Когти, горсть серебряных монет, большой изогнутый эльфийский лук и какие-то крохи опыта. Негусто, прямо скажем, хотя зарвавшуюся конкурирующую команду нужно было показательно наказать, иначе они бы нам житья не дали. И сейчас, когда угроза со стороны конкурентов была устранена, перед группой встал вопрос, что делать дальше?
Обе девушки отряда предлагали не изобретать велосипед, а идти в Гильдию Наёмников и выполнять предназначенные для новичков квесты, зарабатывая опыт и постепенно прокачивая репутацию отряда «Розовые Лисята» для возможности получения более сложных и лучше оплачиваемых заданий.
У меня имелось другое мнение и, с учётом весьма ограниченного срока соревнования, тратить время на выполнение квестов первоначального уровня я считал неразумным. Вместо выполнения скучных и дешёвых заданий типа «пойди-собери-принеси-получи три медяка» я предлагал идти в опасный лес охотиться на монстров — хотя бы на тех же богомолов, обитающих неподалёку от Волчьих Шахт. Так мы могли и отработать слаженность в группе, и боевые навыки прокачать, и опыта набрать, и сдать потом ценные трофеи местному НПС-алхимику или НПС-торговцу в магической лавке, заработав монет явно поболее, чем за выполнение заданий начального уровня. Когда же посчитаем тренировку на богомолах законченной, сможем перейти к обитающим дальше от города более опасным монстрам или посетить «Постоялый двор Папаши Ворха», где игроков ждало редкое задание с наградой в виде дополнительного очка навыка.
Мне почти удалось уговорить девушек команды, но всё испортил тролль Грым, высказавшийся (если верить его длинноухой спутнице), что Гильдия Наёмников гораздо ближе опасного леса, и зайти туда много времени не займёт. Мол, хотя бы ознакомимся с предлагаемыми заданиями, а заодно Пёс и Алиса оформятся в Гильдии Наёмников и получат жетоны авантюристов, что позволит им получать игровые задания по всему игровому миру, а не только в Волчьих Шахтах. Сам Грым, как и его спутница-эльфийка, уже три дня работали на Гильдию Наёмников и даже сменили первоначальные выдаваемые новичкам медные жетоны на бронзовые, дающие доступ к несколько более сложным заданиям.
Я попробовал спорить дальше, но быстро понял, что вся остальная команда «Розовых Лисят» придерживается иного мнения, так что пришлось мне соглашаться с позицией большинства и вместе с остальным коллективом топать обратно в город. А тут ещё всем нам пришло внутриигровое сообщение, отвлекшее группу от спора и резко сменившее обсуждаемую тему.
Поздравляем! Сражение «Розовых Лисят» с конкурирующей группой «Хозяева Волчьих Пустошей» администраторами игры признано весьма эффектным и будет использовано в рекламных видеороликах «Небесных Клинков» и «Расколотой Империи Онлайн». За содействие в популяризации игры всем членам вашей команды полагается специальная награда, выберете свою из предложенных ниже вариантов:
* Бонус +50 % к получаемому опыту сроком на 24 часа
* Двадцать пять золотых монет
* Сто единиц на банковскую карту (ВНИМАНИЕ!!! Требуется заполнение реквизитов)
* Случайный игровой предмет класса «эпический»
Ничего себе! Мой прежний персонаж Шэдоу Кейн за всю свою многолетнюю авантюрную игру, зачастую далеко за гранью разумного риска, лишь дважды добился того, чтобы его показали в рекламных роликах «Расколотой Империи Онлайн». В первый раз когда в соло «размотал» недавно добавленного в игровой мир Султана Ифритов, после чего этого игрового босса серьёзно усилили, поскольку предполагалось «ходить» на него многочисленной хорошо слаженной командой. И второй раз когда на завершающем этапе сложного квеста неожиданно встретился в подземной сокровищнице гноллов с Рысью Калифорнии — высокоуровневой полуэльфийкой-рукопашницей, входившей тогда в десятку лучших PvP-бойцов «Расколотой Империи», и каким-то чудом в поединке один-на-один сумел победить эту фантастически опасную противницу.