Я пожал плечами.
— Ощущения прекрасные. У меня еще не было такой хорошей тренировки с момента прибытия.
— Да, ну, ты уже побил мое время, а я самый быстрый гребаный пловец в мире. Думаю, теперь ты мог бы отдыхать время от времени.
Я набросил полотенце на плечи и направился к сумке, чтобы проверить свой телефон. Меня ожидало сообщение от Джорджи.
Джорджи: Мама пыталась позвонить тебе утром, но я спрятала зарядку от ее телефона. Она ходит по дому в истерике. Она никогда не найдет ее в кошачьем лотке Честера. Туда же я однажды спрятала ее отвратительную красного цвета помаду. Женщина должна поблагодарить меня — она была похожа на вишневый пирог.
Я улыбнулся и напечатал ответ.
Фредди: Я у тебя в долгу.
— Чем планируешь заняться? — спросил Том. — Пойдем в зал?
Я покачал головой и засунул мобильник в сумку.
— Вообще-то у меня планы.
— Что? С Кем?
Я пожал плечами.
— Ни с кем.
Мой телефон завибрировал в сумке снова, и я потянулся, чтобы достать его.
— На самом деле я должен сделать это, не откладывая.
Я выставил все, будто мне пришел какой-то важный е-мейл, но на самом деле это был просто ответ от Джорджи. Хотя это сработало. Том ушел, и я крикнул ему, что мы увидимся в кондо. Я знал, что позже он будет меня допрашивать, но к тому времени я придумаю надлежащее оправдание.
Джорджи: О нет, мама нашла помаду.
Джорджи: И ОНА НАКРАСИЛАСЬ ЕЮ. Ты должен видеть, как Честер посмотрел на нее.
Джорджи: А еще, она нашла зарядку. Готовься… Думаю, я уже слышу, как она пытается позвонить тебе из гостиной.
Она не лгала. Я закрыл сообщение от Джорджи, когда на экране возник входящий вызов от мамы.
Черт побери.
Я должен ответить. Нужно преодолеть это. Кроме того, Энди не будет еще несколько минут, а все пловцы уже покинули бассейн. Я был один, и мне нужно было как-то убить время, поэтому я провел пальцем по экрану, сделал вдох и ответил:
— Привет, мам.
— Фредерик!
Они с Кэролайн были единственными, кто называл меня полным именем. Я ненавидел его. Генри назвали в честь отца, а мне в наследство досталось имя нашего великого дяди: чванливого мужчины с красными щеками и таким круглым животом, что я задавался вопросом, как он втискивался в кресло в нашей столовой. При любой возможности он ворчал насчет этикета и старой жизни британской аристократии. Другими словами, он был очень скучным, и я очень надеялся, что не стану таким же.
— Я рада, что смогла дозвониться. Ты занят?
Я обернул полотенце вокруг талии и занял место на лавочке.
— Нет, у меня есть пара минут, как дела в Лондоне?
Она тяжело вздохнула, как будто я только что попросил ее открыться во время сеанса терапии.
— Кошмарно. Джорджи сводит меня с ума, ты знаешь, как сложно ее переубедить.
Я улыбнулся.
— Почти невозможно.
— Вот именно. И я уже начала планировать зимний бал в поместье. По поводу твоей предстоящей помолвки. Это означает, что необходимо быть более щедрыми, чем прежде. Я думаю о том, чтобы для помощи позвать планировщика мероприятий.
Моя грудь сжалась.
— Верно.
— Это значимое событие, Фредерик. Когда Генри умер вслед за твоим отцом, я не знала, как мы со всем справимся. Нравится тебе титул или нет, но ты должен принять его. Ты герцог Фарлингтонский, и твоя женитьба с Кэролайн именно то, что нужно этой семье. Ее готовили к этому с детства, и однажды она станет замечательной герцогиней. Она знает, как управлять поместьем, и ее семья так близка к нашей. Не может быть более идеального союза.
Я прислонился к стене и уставился в потолок, слушая, как она продолжила:
— И говоря о Кэролайн… Я знаю, что ты занят тренировками, поэтому я попросила ее сопроводить Джорджи в Рио, чтобы поддержать тебя.
Я подался вперед.
— Что ты имеешь в виду? Ты позвала Кэролайн в Рио?
— Джорджи всего лишь восемнадцать. Ей нужен сопровождающий, а у тебя не так уж много времени. Я бы поехала сама, но у меня много дел.
Я опустил голову на руки и зажмурил глаза.
— Я бы хотел, чтобы ты сначала спросила меня, мам.
— Ох, Фредди. Она станет твоей женой. Вам пора начать проводить время вместе.
Мы проводили время вместе. Я знал Кэролайн всю свою жизнь. Она была постоянной гостьей в нашем доме так долго, как я себя помнил, но я никогда не представлял, что женюсь на ней. И Генри тоже. Их помолвка была организована так же, как и наша, но Генри без раздумий принял на себя ответственность. Он был отличным наследником, а я мог даже не пытаться быть таким.