– Отчего бы и нет? - Чуть ли не шмыгнул он носом. - Присяду. Часик у нас в запасе точно есть - пока пташки наши вольные на разведку ходят.
У стола возник еще один стул, высокий, а на столе - блюдечко с молоком. Я смотрела, как ходят мохнатые серые уши, и вспоминала, как Зуб превратился в крысу.
– А это точно безопасно?
– Что безопасно? - Оторвался Шуша от плошки. С его усов капало молоком.
– В тюрьму пробираться безопасно?
Шуша развел лапками:
– Не знаю, ребята, не знаю. Но крыс, и впрямь, мало что берет. - Домовой допил молоко, степенно утер лапкой морду. - Я им карту подробную дал. Не пропадут.
– Какая карта? - Сделал стойку Илья. - Свиток?
– Мысленная, - покачал головой домовой. - Был у меня амулетик один полезный. Самого мастера Ярослава работа! Может, слыхали?
Слыхали… Эх! Как-то он там?
– Не бедствует, - посмотрел на меня домовой. Улыбнулся: - Слышал я, женился он. Дочка у него родилась.
– Откуда слышал-то? Неужели с Тишкой знаком был?
– Не был, - покачал мохнатой головой Шуша. - Но у нас своя система связи имеется. Тиша сейчас - персона уважаемая, какой хочешь амулет достать может! Даже тот, что печь в камушек греющий превращает.
Ага! И тот, что я держу в руках, магией слова пропитанный, явно Ярославова поделка. Интересно, подумалось мне, а почему домовой не мог обратить Зуба в крысу?
– Заколдовать-то мог, - ответил на мой невысказанный вопрос Шуша. - Только вот, в человека он бы уже не превратился.
Говорили мы так еще долго, в основном, на бытовые сюжеты. Выясняли, кто с кем знаком, и кто кому приходится родственником. По делу продвинулись мало. Узнали то же, что нам было и так известно: выпроводили Зуба со товарищи за ворота еще в самом начале заварушки, и месяца календарного с тех пор не прошло, а с ними и Шуша ушел. Избушку всем урским домовым миром в лесу строили, амулеты работы мастера Ярослава через связи и родственников доставали. А когда честные пацаны оправились, и перестали хлестать водку, точно воду, родилась у них идея вернуть свою тюрьму.
– А где же остальные домовые? - В первый раз за вечер удивилась я. - Неужто в город вернулись?
– В лесу живут, рядом с поганой границею. С лешим местным договорились - он им норы теплые выделил. Как потом расплачиваться будем, и не представляю! Азартны они шибко по своей природе, лешие эти. И не попомнит ведь потом, как мои собратья ему помогали…
Сказав так, домовой, и впрямь, закручинился.
– Ничего, договоримся, - усмехнулась я. - Не сами, так волхвы помогут. Не в обиде леший останется.
– И то верно - в случае плачевного развития событий его лес первым погибнет, - добавил веса моим словам металлист.
– А то я этого не понимаю, - грустно, но не без вызова проскрипело снизу. - День добрый, друзья. Весело тут у вас. Натурально.
– Как граница?
– Пока на том же месте, - проскрипел пень. - Держим мы ее с твоими собратьями. Стараемся.
– Волхвы вам не требуются? На подмогу?
Я думала, леший откажется. Ан нет:
– А позови, - сказал он. - Сегодня, когда пелену останавливали, Луша умер. Не выдержал.
– Луша?! - Вскричал домовой. - Как же так?! Он был совсем молод…
– Носом кровь пошла, - поник ветками леший. - Осел на землю. Я его место занял.
В избушке воцарилась тишина. Стало слышно, как оседают снежинки на окна, да потрескивает пламя в печи.
– Вот что, друзья, - первым нарушил молчание металлист. - Надо что-то делать. Причем, срочно.
– Мы не можем сейчас уйти, - покачала я головой. - Нам ребят дождаться надо. До ночи продержитесь, друзья?
Леший кивнул.
– Сутки у нас в запасе есть, сестренка, не больше. Крепнет пелена. Мы слабеем.
– Не падай духом. Еще до полуночи будет тебе подмога.
Леший кивнул - верхушка пня вперед наклонилась.
– Я на пост возвращаюсь, - проскрипел он. - Нельзя мне надолго отлучаться.
– Дела… - протянул металлист. - Похоже, мы опять вляпались. Точнее, нас вляпали. Кто-то вляпал. Только вот, кто и во что, хотел бы я знать?
Ответить ему никто не успел. Домовой спрыгнул на пол со своего насеста. Окинул нас тревожным взглядом. Не чужим взглядом. Взглядом соратника.
– Пора, - сказал. - Хозяин возвращается. Выжили они.
Картинка моргнула. Мы снова оказались посреди уставленной нарами комнатки. Печь исчезла, только теперь стало понятным предназначение маленького амулета, вмонтированного в просвет между нарами. Тяжелая дубовая крышка, прикрывающая дыру, будто испарилась, окна уменьшились. Под тем, что без бревна, распахнули пасти волчьи капканы. Прикрылись пологом невидимости.