– Гоша, дай мне, пожалуйста, сухую одежду. Пойду искать этот гребаный портал.
– Твою не могу, - не замедлил с ответом домовой.
– Как так?
– А вот так. Я наказан, и не могу выйти из дома.
– За что?
– За своевольный нрав, - уклончиво ответил хозяйственник. - Рубашку хозяйскую хочешь? И кальсоны?
– Спасибо, обойдусь без кальсон, - захихикала я. - Давай рубашку, до домика в ней пробегусь.
– Как знаешь. В кальсонах теплее.
– Спасибо, не надо… Гош, а Гош? Ты мою одежку не продезинфицируешь?
– Нет нужды, - фыркнул невидимый собеседник. - На ней и так нет ни одного микроба. Кто это ее так, хотел бы я знать?
Я сопоставила в уме два и два:
– Перец один с Кавказа… Или несколько перцев. Спасибо, Гоша. В синюю клеточку - самое то, - искренне поблагодарила я домового. И подумала: - "Вот оставлю себе. Назло".
– Делай, что хочешь, - раздалось из-под потока ехидно-начальское. - Только чтобы через пять минут была в своем любимом кресле. У камина.
В приказе вездесущего волхва прорывались упрашивающе-обещающие нотки. Я для разнообразия решила просто послушаться. Конечно, Борис Иванович иногда давал своим подчиненным волю. Но до очень известных пределов…
– Меду, чаю, глинтвейну?
– Информацию о портале.
– Не торопи события, я сам не в курсе. Тут думать надо. Много. Меду, чаю, глинтвейну?
– Чаю. Можно с медом.
Кружка появилась почти сразу. Я пила напиток маленькими глоточками, а в голове вертелась одна мысль: почему нас послали на это, заранее обреченное на провал задание?
– Потому что на Эльбрус ментально хрен пробьешься, - ворчливо ответил телепат. - Там установлена очень мощная защита. Ты думаешь, я не проверяю ситуацию перед тем, как направить сотрудника?
– А что, проверяете? - Оживилась я.
– Да.
– Но почему тогда…
– Потому что ты - шило в з…нице! - Внезапно озверел волхв. - Твои действия абсолютно невозможно просчитать!
Я поперхнулась чаем. Как могла, вытерлась рукавом рубашки в синюю клеточку.
– Неправда, - сказала обиженно. - Я существо довольно скучное. Заповедник - Китай - Заповедник. И так изо дня в день.
– Неужто ты думаешь, что можешь сама контролировать свою судьбу? - Вкрадчиво осведомился собеседник.
– А что?
– Ничего, - возвел ультрамариновые глаза к потолку волхв. - Ничего.
Потянулся за трубкой. А я вспомнила, как Жозефина, смущаясь, протягивала мне свою маленькую дочку - чтобы той было не скучно гулять… Как-то они там сейчас?
– Никто не может контролировать совою судьбу, - заставил меня вздрогнуть стопятидесятилетний маг. - Она контролирует человека, а не он ее. Запомни.
– И причем тут "шило"? - Надуто посмотрела я на собеседника.
– Судьба твоя такая, - широко улыбнулся тот. - Прими это, как данность. Я вот уже принял.
– Судьба, так судьба, - меланхолично согласилась я. - Как портал искать будем?
– Он сам тебя найдет, - с непонятной интонацией ответил волхв. - А пока…
– А можно мне телефон? - Вдруг вспомнила я. - Я тот посеяла. И, пожалуйста, восстановите мою сим-карту. Мне нужен мой прежний но…
– Вот видишь! - Торжествующе вскричал собеседник. - Я же говорил, шило! А зачем тебе телефон? Звонка ждешь?
Мне хотелось плакать. Но, глядя на обеспокоенное лицо стопятидесятилетнего мага - смеяться.
– Жду. От Арины.
– Кто такая? - Просветлел лицом волхв. - Новая подружка?
– Нет, - вздохнула я. - Снегурочка.
В этот раз меня уговаривать не пришлось. Рассказ из меня помчался, точно вода из прорванного шлюза. Он сумбурно перескакивал с детали на деталь, цеплялся за что-то незначительное. Наверное, я ничего путного так и не рассказала, но волхв меня слушал не перебивая. Курил задумчиво трубку.
– Я же нашла нарушителя… - мой собственный голос казался плачем пятилетнего ребенка, обиженного на злодейку-судьбу. - Почему он так со мной?
– Не держи на Смотрителя зла, Лиса, - покачал головой волхв. - Это не он, это правила, по которым он действует. Если бы с уничтожением того балкарского мага и ежей угроза прекратилась, Илья и Рома сами бы узнали тебя. Мне жаль, что это не так. По-человечески жаль. Будем думать, что делать дальше. Гоша, не нальешь ли нам еще чайку?
Выпив чаю, я успокоилась - не иначе домовой в него что-то подмешал - и смогла, наконец, сконцентрироваться на проблеме.