Оончательную точку в извечном споре "есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе" чуть не поставили в 1989 году после изучения найденного в Антарктиде метеорита ЕЕТА-79001. Группа ученых из университета в Милтон-Кейнсе (Великобритания) после анализа образца из этого метеорита, который, по мнению некоторых астрономов, попал на Землю с Марса, обнаружила в нем органическое вещество. Это, конечно, не марсианские микробы, но серьезное доказательство в пользу возможной жизни на этой планете. По словам сообщившего об этом журнала "Science News", "...от гипотезы существования на Красной планете каких-то форм жизни, хотя бы примитивных, отказываться рано..."
И вот в 1996 году прозвучала сенсация. 7 августа на пресс-конференции был подведен итог полуторагодового изучения найденного в Антарктиде метеорита ALN 84001. Ученые недвусмысленно заявили, что у них есть доказательства его марсианского происхождения. И самое главное: в нем содержатся древние окаменелые микроорганизмы!
На ошеломляющую новость отозвался даже президент США Билл Клинтон. С лужайки Белого дома он произнес, что "...если это открытие подтвердится, оно станет самым ошеломляющим проникновением во Вселенную, последствия которого будут столь далеко идущими и воодушевляющими, что это трудно себе представить".
Открытие подтвердилось. Более того, был найден еще один метеорит марсианского происхождения, содержащий следы жизни!
Как всегда, оказалось, что наши ученые и тут были первыми. Еше 29 января 1996 года на сессии палеонтологического общества, проходившей в Петербурге в здании Геологического института им. Карпинского, группа московских ученых под руководством профессора А. Ю. Розанова представила результаты двухлетних исследований, из которых было ясно: внеземная жизнь существует!
Суть работы состояла в следующем. Сотрудники института палеонтологии РАН А. Ю. Розанов, В. Г. Горленко, С. И. Жмур, Е. А. Жегалло длительное время занимались поисками в минералах следов жизни, относящихся к ранним стадиям развития Земли. Органические вещества, как известно, сохраняются недолго. Однако некоторые биологические ткани подвергаются в природе фоссилизации - окаменению. Фоссилизированные кости млекопитающих и рептилий, раковины моллюсков известны хорошо. Менее известно, что на оболочках микроорганизмов могут накапливаться минеральные частицы, формируя кокон, сохраняющий отпечаток организма на многие миллионы лет.
По каменному отпечатку ученым удается восстановить организацию и физиологию вымершего организма.
В ходе совершенствования методики анализа отпечатков микроорганизмов возникла мысль поискать следы жизни в метеоритах. Ученые группы Розанова обследовали два метеорита. Первый назван по месту находки "Ефремовка" (Казахстан). Второй - "Мурчинсон" - был прислан из Австралии. И... в обоих небесных телах москвичи нашли фоссилизированные остатки цианобактерий и, что еще более интересно, грибов - то есть в метеоритах присуствовали представители не только низших, но и высших царств живых организмов. Возраст метеоритов был оценен в 4,5 миллиарда лет! (7)
Вообще-то вопрос об органических веществах и даже остатках организмов в метеоритах, заведомо не имеющих ничего общего с земной корой и земной жизнью, далеко не нов. Наиболее ожесточенные дискуссии разворачивались вокруг загадочных "организованных элементов" в углистых хондритах (тип метеоритов). Эти странные включения диаметром от 5 до 50 мкм весьма напоминают земные ископаемые микроскопические водоросли, но морфологически не тождественны с ними.
Ленинградский геолог Б. В. Тимофеев еще в 1962 году после исследования "организованных элементов" из метеоритов Саратов и Мигеи написал, что "...многие из указанных находок могут быть сравнены с древнейшими на Земле ископаемыми одноклеточными водорослями, жившими более 600 млн. лет тому назад, но их нельзя отнести ни к одной группе растительного мира нашей планеты".
"Организованные элементы" реагировали точно так же, как и ископаемые земные организмы, на разные тесты: люминесцировали в ультрафиолетовом свете, давали положительную реакцию по Фельгену, характерную для ДНК, вращали плоскость поляризованного луча света. Уже никто не считает эти "элементы" какими-то загрязнениями, попавшими в метеорит в ходе экспериментов, или чем-то неорганическим, типа странных кристаллов. Все же возражения по сути дела сводятся к одной фразе: "...в поясе астероидов, откуда происходят метеориты, отсуствуют условия, необходимые для возникновения и эволюции жизни". Но то, что они отсуствуют там сейчас, еще не значит, что их там не было раньше. Я имею в виду гипотезу о том, что астероиды - осколки взорвавшейся планеты Фаэтон. По словам геолога А. С. Лопухина, "...естественно считать метеориты обломками планеты, которая в момент катастрофы находилась на определенной стадии развития, предопределяющей появление на ней сравнительно высоко развитой растительности".
И это не просто гипотеза. В 1974 году к.ф-м.н. Елена Гуськова (ЛО ИЗМИРАН) обнаружила в метеоритах устойчивую намагниченность. Это могло произойти только в одном случае: если они намагнитились в поле той планеты (родоначального тела, как говорят ученые), частью которой они когда-то были.
А вот еще одно доказательство. Материалисты его плохо воспримут, но тем не менее... В журнале "Ребус" (1892, N 50) описан опыт психометрии - ясновидения, связанного с конкретным предметом,- который был проведен профессором Дентоном с метеоритом, упавшим у него на глазах. Дентон отколол от него 12 кусочков и послал их 12 экстрасенсам, обладающим способностями к психометрии. Большинство из них друг друга не знало (т.е. сговор был исключен) и уж, конечно, вряд ли они могли догадываться, что им было прислано запечатанным в бумаге. И вот результат: 11 из 12 экстрасенсов описали небесное тело, планету, внезапно уничтоженную "...со всеми животными, растениями и человеческими существами, которые во время катастрофы обитали на ней".
Раз так, то с метеоритами должны были падать и остатки высших существ. И действительно, такое происходило неоднократно.
Еще в XIX веке доктор Ханн обнаружил окаменелости в метеоритах кораллы, губки, раковины, многие из которых микроскопического размера, описал их и сфотографировал. Фрэнсис Бингэм отметил "крайнюю мелкость" окаменелостей Ханна, представляющую из себя "замечательную странность". Кораллы, например, достигали всего 1/12 размеров земных кораллов. "Они представляют воистину пигмейский животный мир" - сказал он.
Тут же появились скептики. Профессор Лоренс Смит на страницах журнала "Knowledge" (Vol.1, p.258) обвинил доктора Ханна в том, что он "...некто вроде полусумасшедшего, чье воображение бежит впереди него". Но потом д-р Уэйнленд проверил образцы Ханна и подтвердил, что это, несомненно, окаменелости, а не кристаллы, как уверял профессор Смит, который, кстати, этих образцов не видел.
Еще более необычен случай, произошедший в Швеции 11 апреля 1925 года. Множество очевидцев видели яркий болид. Когда метеорит разыскали, он оказался известняковым шаром, расколовшимся при ударе о Землю. Состав его не был похож на известняки, встречающиеся в Швеции. Но самое поразительное то, что в нем нашли остатки морских раковин и животных, напоминающих трилобитов!
То, что жизнь есть (или была) на других небесных телах, кроме Земли, уже говорит в пользу того, что это - такое же распространенное явление, как звезды или планеты. Более того. Похоже, что жизнь может даже предшествовать образованию планет.
Дело в том, что средствами радиоастрономии в межзвездной среде, среди газо-пылевых облаков (основы образования планет!) были обнаружены весьма сложные органические молекулы. Их ничтожно мало, не более 1% массы облаков, но их значение трудно переоценить. Оно приводит к выводу, что в жестких условиях космоса за счет каких-то пока не вполне ясных процессов идет синтез органических молекул - первокирпичиков жизни. По крайней мере, ясно, что в космосе для возникновения жизни существует достаточно прочная химическая основа. К тому же жизнь может распространяться с одного небесного тела на другое как естественным путем, через обломки, выбитые некими космическими катастрофами, или через споры микроорганизмов, несомые "солнечным ветром", так и намеренно разноситься разумными существами, как бы засевающими безжизненные планеты (гипотеза об этом на полном серьезе обсуждалась Лесли Оргелом и Фрэнсисом Криком).