В настоящее время производятся предложенные военным министерством изменения - размеры увеличиваются до 200 футов, а моторы доводятся до 500 л.с. Число пропеллеров увеличено будет вдвое или даже более, причем д-р Бойд гарантирует развитие хода в 65-70 верст в час и подъем 8 человек, при запасе петроля не менее 1200 галлонов, достаточном на 4200 верст.
- И сейчас уже,- говорит д-р Бойд,- мы имеем поместительную каюту, в которой во время ночных наших путешествий мы могли позволять себе кратковременные отдыхи в койках-гамаках. Теперь мы можем окружить себя некоторым комфортом. Мы сможем начать дневные полеты в течение месяца или шести недель" (69)
Надо ли говорить, что никаких "дневных полетов" так и не было, а аэродинамически немыслимая конструкция, описанная д-ром Бойдом, является плодом его фантазии? Какую цель преследовал этот, надо полагать, уважаемый человек, приписывая себе все перелеты НЛО над Англией?
На российской же почве "таинственные изобретатели" как-то не заводились, да и наблюдения были несколько поскромнее. Вот, например, визит НЛО 5 июля в воздушное пространство Саратова. Из этого города "...около 8 ч. вечера с набережной Волги в бинокль был виден круглый светящийся предмет, двигавшийся высоко над Заволжьем вверх по Волге. Строились всевозможные предположения, и, между прочим, что этот предмет - таинственный дирижабль" (70) Круглый светящийся дирижабль?
Впрочем, над потрясенными россиянами летали и сигарообразные объекты. Один из них пролетел над Ревелем 9 августа. Еще один, такой же, появился 3 сентября над Одессой. В этот день "...после 6 ч. вечера по городу распространился слух о том, что над городом пронесся дирижабль, скрывшийся по направлению к морю. Из уст в уста передавались приметы дирижабля, причем увидевшие его полеты утверждали, что дирижабль был сигарообразной формы, типа "Цеппелин-II", причем можно ясно было рассмотреть внизу дирижабля низ гондолы.
Прибывшие во вторник моряки передают, что после 6 часов, подходя на своих судах к Одессе, они видели движущийся с юга дирижабль, имеющий форму сигары, который, очутившись над морем, сделал резкий поворотт к юго-востоку и скрылся по направлению к лиману. В местном аэроклубе никаких сведений о таинственном дирижабле не имеется" (71)
"Петербургская газета" добавила к этому, что "...в бинокли некоторым удалось рассмотреть и две гондолы под дирижаблем... Предполагают, что дирижабль прилетел с австрийской границы" (72)
Намек на очередные происки немцев был подан самым неприкрытым образом, но знающие люди сообразили: 136-метровый "Цеппелин-II" был слишком большой "птичкой", чтобы совершить такой перелет незамеченным. За каждым вылетом из ангаров на Бодензее пристально следили все журналисты и любители воздухоплавания. Да и перелет до Одессы без посадки и дозаправки вряд ли получился бы, а для подобной операции требовалась специальная команда или причальная мачта. Интересно, приняли ли очевидцы желаемое за действительное, пытаясь разглядеть в контурах плывущей в небе сигары столь знакомые по фотографиям черты "Цеппелина-II", или... кто-то очень ловко маскировался под творение немецких инженеров?
А как объяснить появление "дирижаблей" в... Новой Зеландии, где своих авиаторов не было, а никто чужой, учитывая летные характеристики "этажерок" и "цеппелинов", прилететь не мог? Уже в наши дни новозеландский уфолог Хенк Хинфелар так описал события 1909 года:
"Первое наблюдение было сделано в последнюю неделю июня, а последнее - в первую неделю сентября. В течение целых шести недель от сотен очевидцев поступали сообщения о наблюдениях "дирижаблей" в небе, причем описывались не только "корабли", но, в целом ряде случаев, также и их пилоты! Сообщения поступали дюжинами в местные газеты. В ряде случаев наблюдения подтверждались несколькими свидетелями. Объекты видели как на Северном, так и на Южном острове, от Дерджевилля до Инверкаргилла, отстоящих друг от друга на 850 миль. Их видели и днем и ночью, причем ни разу не наблюдалось больше одного объекта. Согласно описаниям, все они имели продолговатую форму ("торпеда", "лодка", "сигара" или "треска"). В нескольких случаях, как правило, ночью, объекты светили прожекторами. Их лучи уходили на несколько миль. Их скорость колебалась в пределах от 30 миль в час до "совершенно невероятной". В сообщениях очевидцев производимые им в небе маневры описывались, как "движение корабля по морю" или как "взлет и спуск летящей птицы". Некоторые объекты, как на показ, ныряли с 2000 до 1000 футов и начинали там медленно ходить кругами. Два жителя Гоура (Южный остров) как-то раз увидели ночью ладьеподобный объект с двумя длинными крыльями и тремя огнями, которые временами закрывались крыльями*. Двое других жителей сообщили о наблюдении в небе той же местности объекта, напоминавшего лодку с открытым верхом. Ранним утром объект опускался в тумане. Они клянутся, что рассмотрели на его борту две фигуры. Похожий дирижабль видели в полдень несколько школьников, утверждавших, что заметили на нем мужскую фигуру. Управляющий фермой в Дерджевилле наблюдал огромный сигарообразный объект, летевший вдоль побережья в пяти милях от берега. Бизнесмен следил за ним в течение 15 минут, после чего объект исчез из вида".
В конце 1909 года НЛО снова объявились в Соединенных Штатах. На этот раз к бесчисленным наблюдениям захотел примазаться некто Уоллес Тиллингхест, объявивший, что построил чудо-аэроплан с 72-футовым размахом крыльев. Именно поэтому все сообщения того времени, пришедшие из США, переполнены рассуждениями о "подвигах" Тиллингхеста или по крайней мере не обходят его личность стороной. Вся эта история довольно подробно изложена в книгах Ло и Динальта "Mysteries of the Skies" и Дж. Киля "НЛО: операция "Троянский конь". Я же приведу для примера пару самых типичных газетных заметок того времени:
ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ ВЗВОЛНОВАЛ ГОРОД
Ворчестер, Массачусетс, 22 декабря. - Летая в воздухе со средней скоростью от 30 до 40 миль в час, загадочный воздушный корабль сегодня ночью появился над Ворчестером, паря над городом некоторое время, и исчез около двух часов, потом вернулся и сделал четыре круга над изумленным городом, прочерчивая небеса сверхмощным прожектором. Весть о нем распространилась, словно пожар, и тысячи людей заполонили улицы, глядя на таинственного гостя.
Воздушный корабль оставался над городом около 15 минут, все это время держась на высоте, которую большинство наблюдателей оценило примерно в 2 тыс. футов - слишком высоко, чтобы можно было разглядеть его точные очертания. Впоследствии он улетел в направлении Мальборо, но позднее вернулся.
Придя с юго-востока, небесный странник повернул на запад, оставаясь некоторое время в поле зрения, а затем скрылся на северо-западе. В течение пяти минут был снова виден прожектор, сияющий в вышине, словно чудовищная звезда. Корабль пролетел над городом за короткое время и скрылся на юго-востоке.
Двумя часами спустя кто-то из толпы ожидающих крикнул, что он возвращается. Вскоре его свет появился в небесах, сделал четыре круга над городом и скрылся, направившись к югу, а потом на восток.
Во время визита воздушного корабля Уоллес Е. Тиллингхест, гражданин Ворчестера, который на днях заявил, что изобрел удивительный аэроплан, на котором, по его словам, он слетал из Бостона в Нью-Йорк и обратно, отсуствовал у себя дома, и его не могут найти.
Мальборо, Массачусетс, 22 декабря. - Воздушный корабль был замечен над Мальборо в начале ночи. Он направлялся на северо-запад со скоростью тридцать или более миль в час. Его видели люди во всех частях города. Основной курс корабля, говорят они, был в направлении Клинтона.
(New York Tribune, Dec. 23, 1909)
ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ СЕЙЧАС В БОСТОНЕ
Слышался звук моторов, и его корпус вырисовывался на фоне неба.
Бостон, Массачусетс, 23 декабря. - Прожектор того, что, как предполагают, было загадочным аэропланом Уоллеса Е. Тиллингхеста, перечеркнул сегодня ночью небеса высоко над городом. Ворчестерский изобретатель, если это был увиден его корабль, кружил над городом, бухтой и соседними городками снова и снова после заката, летя быстро и свободно, не обращая внимания на ветер, который дул со скоростью 50 миль в час.