После того ланча в отеле прошло пять дней. Все это время он был занят работой, и ему было некогда думать о рыжеволосой красотке, чей бесцеремонный отказ лишь подогрел его интерес к ней.
Он прав: Эй-Джей действительно изменилась. Что стало с беззаботной эмоциональной девчонкой, с которой он провел незабываемые полгода? Как она жила все эти десять лет? Она никогда не делилась с ним своими мечтами и сокровенными желаниями. Никогда не упоминала о своей семье. До их случайной встречи на свадьбе клиентки Пейдж он даже не знал, что у нее есть сестра.
Они были вместе шесть месяцев, но он знал о ней только то, то она работала в кафе рядом его домом в Сиднее, а до этого много колесила вдоль восточного побережья Австралии от Квинсленда до Виктории, то собирая сезонные фрукты на фермах, то работая официанткой или горничной. Он, привыкший все тщательно планировать, находил ее кочевой образ жизни очаровательным.
Как бы поздно он ни возвращался домой с работы, Эй-Джей всегда ждала его. Они занимались сексом, затем ужинали, после чего снова предавались страсти. Утром она уходила.
Их разрыв был внезапным. Он бросил Эй-Джей, ничего ей не объяснив.
«Неудивительно, что она тебя отшила».
Когда десять минут спустя собрание закончилось, Мэтт облегченно вздохнул и вышел из конференц-зала, читая на ходу сообщения, пришедшие на его мобильный телефон. Удалить. Удалить. Ответить. Оставить без внимания.
Прочитав сообщение от своего офис-менеджера, он застыл как вкопанный, посмотрел на часы, затем на время отправления сообщения.
Эй-Джей ждет его в офисе МЭМС целых два часа!
– А вот это уже интересно, – пробормотал он.
Распираемый любопытством, полчаса спустя Мэтт наконец вошел в свой кабинет в главном офисе МЭМС.
Услышав его шаги, Эй-Джей вздрогнула, затем повернулась в кресле для посетителей и уставилась на него широко распахнутыми голубыми глазами:
– Привет, Мэтт.
Он неспешно окинул взглядом ее вылинявшие джинсы, темно-синий пиджак, простую белую футболку и собранные в узел волосы.
«Опять мисс Скромность». Это уже начало его раздражать.
– Что привело тебя в Сидней? – наконец спросил он.
Эй-Джей слегка нахмурилась:
– Ты не мог бы сесть? Мне нужно с тобой поговорить.
Пожав плечами, он подошел к столу и сел в свое кресло.
Она пришла к нему, потому что хочет начать все заново? Уязвленная гордость требовала, чтобы он ее прогнал, но он этого не сделал. Если он ее выслушает, ничего плохого не случится. Он может выставить ее за дверь в любой момент.
– Мэтт?
– Да? – отрезал он. – В чем дело?
– Мне нужна твоя помощь в одном деле, – ответила Эй-Джей, тщательно подбирая слова.
Осознав, что ее руки скрещены на груди, она опустила их и соединила в замок, но тут же поняла, что эта поза также выдает ее напряжение, расцепила их и положила на подлокотники.
Но ее деланое спокойствие тут же улетучилось под пристальным взглядом Мэтта, который недоверчиво переспросил:
– Моя помощь?
– Да. Я прошу тебя оказать мне одну услугу. Нет, «услуга» звучит слишком банально. Это скорее…
– Ты прилетела в Сидней, чтобы попросить меня об услуге?
– Да.
– А позвонить было нельзя?
– Это не телефонный разговор.
Его губы дернулись.
– Мне кажется, я знаю, о чем пойдет речь.
Она уставилась на него:
– Знаешь?
– Да. Но раньше ты заявляла о своих желаниях прямо, без промедлений, Эй-Джей.
«На что он, черт побери, намекает?»
Нахмурившись, она покачала головой:
– Я не полностью…
– …уверена в том, что нам следует это сделать? – Подавшись вперед, он пристально посмотрел на нее. – Разве отрицать свое желание не хуже?
Эй-Джей открыла рот, чтобы возразить, но не смогла издать ни звука. Все шло не так, как она запланировала. Вместо того чтобы спокойно изложить ему суть проблемы, она позволила ему сбить ее с толку одной лишь ухмылкой и горящим взглядом.
«Ты можешь встать и уйти. Ты не обязана все ему рассказывать», – нашептывал трусливый голосок внутри нее.
– Мэттью, я…
Не договорив, она окинула взглядом стену позади него, на которой висели различные дипломы в рамках, рабочий график на ближайшие полгода, медицинские графики и диаграммы. Это был кабинет человека, который планировал свою жизнь с десятилетнего возраста. Человека смелого и целеустремленного.
Она тоже может быть целеустремленной, правда?