- Лёш, он нас не сожрёт?!
- Я тебя ему отдам, чтоб не путалась под ногами, пока он твои кости глодает, успею убежать… - шутка вышла зловещей.
- Всё-таки, ты – урод! – Настя вышла из-за его спины и, собрав волю в кулак, двинулась навстречу собаке, как можно, смелей.
И пёс, видимо, истосковавшийся по человеку, завилял хвостом, и прижав уши и поскуливая, поспешил к девушке. Она его стала гладить и трепать за ухом, все увереннее,
- Шарик, ты, наверное, Шарик? – собака радостно визгнула, - точно, ты Шаричек! Будешь моей собакой? – пёс был готов на всё, он уже продал душу новой хозяйке.
- Ну, и куда тебе эта облезлая псина? – съязвил Алексей, пытаясь скрыть свой недавний испуг.
- Домой заберу. Что ему тут одному делать? С голоду подыхать?
- Ну, давай, собирай всех, Гринпис! – Шарик продемонстрировал молодому человеку оскал, и Алексею пришлось тему закрыть.
- Шарик, покажешь нам дорогу? Где здесь люди живут? – Настя продолжала гладить пса, а сама оглядывала окружающие строения. Судя по обветшалым крышам и разбитым окнам, людей здесь не было ни в одном доме…
Глава 3.
Ребята, в сопровождении Шарика, прошли всю небольшую деревню от одного края до другого, кругом царило запустение и разруха. Зато, они выбрели на какую-то грунтовую дорожку, по которой, вероятно, последние годы никто не ездил и вряд ли ходил, но она ещё окончательно не затерялась среди наступающих на неё трав.
- Вот, по ней и пойдём, может, к трассе выведет, - решил Алексей, Настя не спорила.
Они двигались молча, впереди парень, за ним девушка, а рядом с ней собака. Солнце клонилось к закату, молодые люди порядком устали, а дорожка всё петляла и петляла среди лугов и перелесков, не собираясь заканчиваться. Поскольку, ни шума проезжающих машин, ни каких-то других звуков не слышалось, то о приближении к трассе, не было и речи. Только птичий щебет, да стрёкот кузнечиков нарушали первозданную тишину. Хотелось есть.
- Лёш, а ты уверен, что мы правильно идём? – у Насти возникла потребность услышать ещё что-то, кроме голосов природы, чтобы не впасть в панику, хотя её и сопровождал адъютант Шарик.
- Ну, сама подумай, если есть дорога, значит, она куда-то ведёт?!
На траву уже выпала роса, а в низких луговинах начали растягиваться маляжи тумана, становилось прохладно. Мокрая одежда практически высохла на телах, но не согревала. В это время, после очередного поворота, показались какие-то строения, и ребята ускорили шаг. Но, чем ближе они подходили, тем больше узнавали заброшенную деревню, из которой вышли по этой дороге несколько часов назад. Выходит, они сделали немалый круг и вернулись, только с другого конца.
- Это кошмар! Вот, тебе и ответ! Дорога не ведёт никуда! – разнервничалась девушка, - а уже ночь скоро, и ноги у меня отваливаются!
- Я сам фигею! Мистика, какая-то! Зачем нужна дорога, которая заканчивается там, где начинается? – недоумевал Алексей.
- Что делать теперь?
- Заночуем здесь, а с утра будем искать выход. К тому же, нас, наверное, хватились. Завтра начнут поиски.
- В, какой дом пойдём? – опасливо оглядывая ветхие домишки, спросила Настя.
- Вот откуда твой Шар выкатился, туда и пойдём! Там вроде, не такие руины, как вокруг…
Шарик с готовностью, повёл гостей к своему приюту, будто бы понял предложение Алексея…
Подгнившие ступеньки крыльца опасно скрипели под ногами, но не ломались. Дверь оказалась не заперта и, не сразу, но поддалась, ржавые петли сопротивлялись, хотя молодой мужчина вполне легко преодолел их противодействие.
Внутри было темно и жутковато. То и дело, на лицо и руки липла паутина, с которой никто давно не боролся, под ногами неожиданно попадалось какое-то тряпьё, пугая своей подозрительной мягкостью, будто ступаешь на что-то живое. Алексей попытался извлечь огонь из зажигалки, тщетно…
Кое-как добравшись до белеющего в темноте силуэта печи, молодой человек пошарил на шестке перед заслонкой и, о чудо! Ему под руку попался коробок, а в нём несколько спичек. Поскольку их было не больше десятка, то в целях экономии, он подобрал под ногами какую-то тряпку и, скрутив из неё нечто, подобное факелу, поджог.
Настя, следовавшая за парнем неотступно, обрадовалась, что хотя бы, что-то смогла разглядеть, стала осматриваться, но Алексей строго приказал, искать керосиновую лампу или свечу. В красном углу, вернее, в том месте, где он, когда-то располагался, не было ни одной иконы, видно, мародёры уже не раз прошерстили эти места. Но каким-то чудом сохранилась лампадка, вот её Алексей и попытался зажечь. Масло в ней загустело от времени, но фитилёк уцелел и, в конце концов, занялся. К этому времени, тряпичный факел уже начал обжигать пальцы, и Алексей, бросив его на пол, затушил ботинками.