Вот только я пока еще туда не тороплюсь. Здесь баланс не подвел.
Гм, а Иван, кажется, как раз на тот свет собрался. Пока я размышлял, казак развернул коня и галопом понесся в сторону обоза башибузуков. Молча, естественно.
Естественно для меня. Басурмане ж не знают о его увечье. Поэтому, одинокий всадник, мчащий во весь опор на более чем три десятка врагов, — при этом не вопя, как в припадке безумия, даже не обнажив саблю, — должен был вызвать у суеверных дикарей приступ паники. И будь их чуток поменьше — даже не сомневаюсь, голомозые бросились бы наутек. А так, всего лишь отступили за телеги с пленниками.
Но казак лишь казался безумным. То что произошло дальше, ввело в ступор не только басурман, но и меня. Подлетев на всем скаку к телегам, он метнул в разбойников малахай с ушами убитых!
Сперва башибузуки шарахнулись во все стороны, не понимая, что к ним прилетело, а когда разобрали — черти в аду не смогли бы устроить такую кутерьму, насыщенную до краев яростью и ненавистью. Позабыв обо всем — басурмане, вереща нечто несусветное, кинулись догонять казака… пешком. А тот, пустив коня ходким шагом, сам развернулся лицом к хвосту, корчил татарам рожи и демонстрировал бесстыжие жесты.
Не скажу, что был восхищен таким методом ведения боевых действий, но не мог не признать эффективность. Как и то, что теперь можно не волноваться. Башибузуки не уйдут никуда, покуда не расквитаются с обидчиками. То есть — нами. А это дело хлопотное. Поскольку топот множества копыт, у меня за спиной, становился отчетливее с каждым мгновением. И доносился с нужной стороны…
Глава 6
Степь да степь кругом…
Одно различие между прошлым разом и нынешним, я не плетусь в караване со скоростью самого медлительного вола, а скачу весьма резвой рысью…
Подоспевшие на помощь черкесы снесли остатки банды, как крошки со стола смахнули.
Несколько биений сердца, и ни одного разбойника не осталось. Либо мои хлопцы тоже видели, что башибузуки с цыганским табором сотворили, либо Мелисса рассказала убедительно.
Хотя, может, еще проще — все воины опытные, знают с кем дело имеют. Так что хоть башибузуки и орали что-то о пощаде, ни один казак руку не придержал. Бабахнули по разу, а после клинками довершили начатое. Мелисса и де ла Буссенор от ратников не отставали. Сеяли смерть щедро… Обеими руками. Не оставляя другим доделывать…
Вернувшись к обозу, я решил, что мне нет никакого смысла волочиться вместе со всеми. Не маленькие… Федот уже дважды водил караваны в Полесье, причем с охраной гораздо слабее нынешней. А атаману и феодалу некогда бить баклуши. Отдохнул чуток и будя, время — деньги…
Со мною отправились «штатные» телохранители — Мелисса и Иван, а кроме них я взял троих черкесов. Не потому что ожидал неприятностей в пути. Вернее — именно поэтому…
Эти трое пока единственные из отряда сородичей имели статус «элита» и совсем немного не добирали опыта, чтобы я мог повысить их до пятигорцев. А мне очень свербело посмотреть, что ж это такое получится в конечном итоге. Если черкесы сами по себе не подарок, даже в ранге «элиты» уже сравниваются статами с Мамаем, то что же будет на следующем уровне? Причем, первом из трех возможных в линейке опыта!
Ну, а в том, что по пути нам будет, как говорил д'Артаньян Портосу, обеспечено трехразовое фехтования, я не сомневался. Так что очки заработают. Да и вообще, в моем присутствии, это происходит быстрее. И если повезет, то в Полесье я приеду уже в сопровождении хотя бы одного пятигорца.
Так и произошло…
Километров шесть всего проскакали, как к нам, радостно завывая и улюлюкая, бросилась толпа каких-то оборванцев. Я даже вмешиваться не стал. Только пистоль в их сторону разрядил с максимального расстояния. Лишнее очко умений в обращении с огнестрельным оружием не помешает. Каждая сотня уменьшает время перезарядки на две секунды. Мелочь, вроде. А на самом деле, в бою, когда противники замерли напротив и лихорадочно заряжают оружие, эти две секунды стоят ровно одну жизнь. Мою… Да и кто сказал, что я на сотне очков собираюсь остановиться. Очко прибавляется за пару попаданий в туловище или одно в голову. Ну и дистанция тоже имеет значение. Чем дальше, тем вероятнее начисление дополнительных очков. Вот и выходит — пуляй во врагов и развивайся. Благо, боеприпас неограничен. В том смысле, что после сражения их снова ровно «16». На восемь дуплетов.