— Так они же к Корольковичу и побегут?
— Пускай бегут... — подмигнул я наследнику валашского престола. — Я тут подумал, не век же нам в Полесье куковать? Зима не за горами. А я на заснеженные поля и леса предпочитаю глядеть с высокой каменной колокольни...
— Какой колокольни? — недоуменно мотнул головою Цепеш. — В Полесье даже церкви годящей нет.
— Зато в Смоленске есть... — скорчил я многозначительную рожу. — Все-все, князюшка. Давай прощаться. Дел у нас с тобой и в самом деле, невпроворот.
Глава 10
— Эх, дороги, пыль да туман,
Холода, тревоги, да степной бурьян.
Знать не можешь доли своей.
Может крылья сложишь посреди степей...
Ага, холода… Насчет прохлады я бы не возражал. Достал уже этот солнцепек. Особенно, когда целыми днями из лат да кольчужного доспеха не вылезать, а вокруг воздух маревом дрожит над землей, перегревшись на солнце. Никакой белый плащ не поможет. Тем более, что он уже через полчаса становится серым и воняет конским потом. А все остальное в точку. И пыль, и бурьян, и тревоги...
Думы, переживания, воспоминания, размышления и рефлексия... Ну, а чем еще прикажете заняться? От Полесья до Смоленска путь неблизкий и никакие развлечения на нем не предусмотрены. Ни постоялого двора, ни шашлычной...
Изредка выскакивающих разбойников, напросившиеся со мною Четвертак с Пятаком и Немой Иван выносят быстрее, чем Виктор успевает шторку в окошке кареты приподнять. Так что я даже не дергаюсь. Пусть казаки веселятся. Мне хоть подумать есть о чем, а они бедолаги так отчаянно скучают, что боюсь, как бы им челюсти от зевоты на бок не своротило.
Из всей компании только сестра Мелисса сохраняет удивительное спокойствие, да влюбленный идальго не устает ворковать с панночкой. Как залезли в карету, окна занавесили, так весь день носа не кажут. И это в такую-то жару...
Мысли мои все больше о прошедшем. Поскольку оно реально, а потому подлежит оценке и анализу. Тогда как будущее темно и непредсказуемо... И, как говаривали мудрецы, даже если обдумать и просчитать сто вариантов грядущих событий, никто не может гарантировать, что не случится сто первый... Ну, или что-то в этом роде. А к чему тогда заранее ломать голову и нервничать? Делай что должен и будь что будет.
Лучше вспомнить, все ли сделано из того, что хотел. Не забыл ли чего впопыхах? Все ли по уму и не стоит ли чего изменить, пока не поздно?
Вчерашний день был богат на события.
Вернувшись после стычки со шведами в Полесье, я уже неторопливо осмотрел стройку. И остался весьма доволен. По большому счету она ускоренными темпами приближалась к завершению. Ров был фактически готов... Насыпь — тоже... Не мешало, конечно, усилить склон от размывания и сползания, прежде чем срыть греблю и пустить в него воду из реки. Но это уже можно было поручить ребятне. Не велика наука дерн укладывать, да вербовые прутики в землю втыкать. А чтобы заинтересовать детвору, велел выдавать им в конце дня сладости... Зря что ли целый воз вываренных в меду фруктов и рахат-лукума припер из Крыма? Кара-Мурза на прощание втюхал, грозясь насмерть обидеться, если отвергну угощение. Вот и пригодилось.
Михай с Настей, оценив выгоду от такой смены работников, еще и от себя пообещали, что по окончании лучших тружеников отправят на пасеку, мед выкручивать. А освободившихся от работ мужиков и баб тут же выгнали в поля. На битву за урожай...
Частокол в общем, тоже почти закончили. Оставалось укрепить понадежнее террасу для стрельцов да камней наверх натаскать. В угловых башнях делов от силы на неделю. Да и то — в основном на крыше. Ворота уже навесили. Толстые, мощные. Железными полосами усиленные. Ждали только, заказанную в Смоленске, кованную решетку. И специальную лебедку для поднятия и опускания. А вот с подъемным мостом решили не заморачиваться. Дорого и не эффективно. Проще сжечь и, потом, новый соорудить. Для чего установили на помосте несколько бочек со смолой и дегтем. Если полыхнет — во всей реке воды не хватит, чтобы потушить.