Ну, да не суть. Как говориться не в названии сила. Поняв, что от нее требуется, взамен за безбедное содержание и возможность проживать в большом городе — панночка согласилась без раздумий. Поклявшись быть верной лично мне по гроб жизни. И тут же, со свойственной ей легкомысленностью, с ходу предложила, авансом исполнить любой каприз, в любом месте и в любое время, по первому требованию.
Заманчиво... Девушка и в самом деле чертовски красива. Но, трезво рассудив, что за часок удовольствия можно огрести нешуточные проблемы и потерять друга, — я искренне поблагодарил жизнерадостною панночку и, самым скорбным тоном, буквально «со слезами на глазах», отложил обсуждение этой темы до более подходящего времени. Не потому, что втайне все же планировал воспользоваться ее услугами, а потому, что прямой отказ чреват не меньшими проблемами.
Отвергнутые красавицы, независимо от причин, легко превращаются в смертельных врагов. Поэтому расставаться с барышнями надо так, чтобы они оставались уверенными, что сами приняли роковое решение и сказали последнее слово. Лучше пусть ощущают к бывшему любовнику жалость, сочувствие или пренебрежение, чем обиду и ненависть.
Виктора только жаль. Нахлебается он с этой поветрулей [стар. слав., — дух ветра. В переносном смысле — ветреница]... Но, с другой стороны, видели глаза, что покупали? Беря в содержанки девицу, почти втрое моложе себя, глупо надеяться на взаимность, а надо быть готовым к изменам и радоваться всем солнечным дням, которые еще достались тебе перед последней зимней стужей.
Кстати, вполне возможно, что роль Мата-Хари поглотит излишки энергии и крепче привяжет Агнешку к умудренному жизненным опытом идальго… Поскольку ей больше не на кого будет опереться во враждебном городе. Поделиться проблемами, попросить совета... А главное — де ла Буссенор станет единственным человеком, с которым панночка сможет не притворствовать, оставаться искренней, самой собой.
Да и общественное мнение, наверняка подтолкнет их к законному оформлению взаимоотношений. То есть — браку. Иначе перед Агнешкой, несмотря на юность, красоту и деньги, закроются двери во все именитые дома Смоленска. Общество, даже если состоит из законченных подлецов, негодяев и шлюх, на людях всегда демонстрирует порядочность и целомудрие. И тем щепетильные бывает в вопросах чести, чем порочнее в душе ее члены.
М-да... Чего только не придумаешь, чтобы сделать друзей счастливыми, да еще и получить с этого выгоду.
Глава 11
Воевода Федор Королькович был на месте и так обрадовался моему возвращению, что принял тут же. Не задержав ни на минуту. Более того — сам вышел на встречу и сразу провел в кабинет.
— Ну, наконец-то вы вернулись, вашмосць! — вскричал возбужденно, когда мы остались вдвоем за плотно запертыми дверями его кабинета. — Заставили же вы меня поволноваться! Почему так долго? Честно говоря, я уже начинал сомневаться... Но из Левобережья вернулся отряд лисовчиков пана Зацвилиховского, и подтвердил, что от Маслова Брода осталось только пепелище и свежие могилы.
Говоря все это, воевода подтащил меня к столу, усадил, сам плюхнулся в кресло напротив и наполнил кубки.
— Давайте выпьем за успешное выполнение задания и... рассказывайте, рассказывайте — как вам удалось так все быстро и хорошо провернуть это дельце?
— Так награду хорошую посулили... — улыбнулся я совсем чуть-чуть, давая понять, что шучу. Но не до конца. И если надо, за подходящую цену, готов на любую подлость. А что поделать? Я же для Корольковича обычный ловец удачи, наемник. Человек без морали и принципов. Значит, надо соответствовать.
— Да-да... Конечно, вацьпан Антон. Я все помню и слово свое сдержу. Полесье, уже ваше. Почти… А деньги — сегодня же велю казначею отсыпать. Еще и прибавлю сотню-другую... за быстроту.
Слова воеводы резанули слух, и я решил переспросить:
— Что значит «почти»? То есть — село еще не мое? А как же королевская грамота? Вы знаете, сколько я в него уже вбухал?
— Ваше, ваше... — махнул успокоительно Королькович свободной рукой, второй наполняя кубки вином. — Формальность одна только... небольшая осталась. Помимо печати, нужна подпись короля. А за нею вам придется лично в Краков съездить.
— Об этом разговора не было.
— Да ты, вашмосць, не сомневайся. Наш король делает все, что шляхта скажет и потребует. Да и не с пустыми руками поедешь. Во-первых, — я дам тебе рекомендательное письмо, в котором подробно опишу все подвиги, совершенные во славу Речи Посполитой. Во-вторых, — наши шляхтичи решили поднести королю в подарок — отменных статей боевого жеребца. Думаю, Сигизмунд будет весьма благосклонен к тому, кто доставит коня в Краков. А с учетом того, как неспокойно нынче на дорогах — это деяние тоже можно вписать в перечень доблестных.