Стрелять сверху неудобно, чтоб прицелиться надо высунуться по пояс, а под густым обстрелом это самоубийство.
— Заряжай! Без команды не стрелять! — кричит Цепеш.
Я не вмешиваюсь. Это ничего, что я командир и хозяин села, зачем мешать людям, для которых война — главное ремесло. Они все сделают не хуже. А может, и лучше.
Рядом со мной в стену упирается лестница и по ней уже кто-то карабкается. Выбираю удобную позицию и жду. Секунды текут как патока, вязко, долго… Но вот в просвете между кольями появляется чубатая голова с ножом в зубах. Не раздумывая, разряжаю пистоль прямо в оскаленный рот. Голова с криком исчезает. Но не проходит и пары мгновений, как на ее месте показывается очередной казак. Разряжаю второй ствол с тем же успехом…
Судя по бегущей где-то на краю сознания ленты статистики, количество убитых и тяжело раненых с обеих сторон насчитывается десятками, но вглядываться в отчет нет времени.
Пистоль еще не перезаряжен, а над частоколом появляется третья голова. Секунду раздумываю: продолжать заряжать или выхватить саблю, как мимо меня сзади мелькает копье, и казак летит вниз с пробитым горлом.
Даже не оглядываюсь, кто его снял. Не до этого. Эх, надо было побольше очков вложить в умение владения пистолем. Слишком долго идет перезарядка. Целых тридцать секунд… В бою — это чертовски много. Ничего… успеваю и следующего казака встречаю уже выстрелом в упор…
Готовлюсь ко второму выстрелу, но над стеной никого… Жду еще пару секунд и подхожу ближе. Осторожно выглядываю… Пуля проносится со свистом прямо возле уха. Дергаю головой от неожиданности и делаю шаг назад. Но и этой секунды хватило, чтоб увидеть ров заваленный трупами казаков. Отлично… Если исходить из того, что в обоих отрядах было немногим больше полутора сотен сабель, то четверть личного состава они уже потеряли. Отбить еще один штурм и можно даже вылазку делать.
Оглядываюсь… и понимаю, что радоваться особо нечему. На помосте и во дворе под стенами тоже немало убитых. С ходу не посчитать, но достаточно, чтоб относиться к казакам серьезно.
— Огонь по стрелкам! — командует тем временем Федот Стрелец. — Целиться выше головы!
На другом фланге его команду дублирует Мамай.
А казаки тем временем идут на второй штурм. В том числе и стрелки. Видимо, израсходовали все пули. Это хорошо, вот только боюсь, что и у моих людей та же ситуация. Игровой баланс, маму его… У стрелка только один огневой запас. Максимальный — шестнадцать зарядов. И при такой плотности огня выстрелять все можно за пару минут. И то лишь потому, что перезаряжать долго. А то б и в десяток секунд уложились.
— Огонь! —командует Цепеш.
Угу, как я и думал… Вместо слитного залпа отдельные выстрелы.
Казаки, заметив это тоже приободрились.
— Слава! Слава! — орет сотня глоток, добегая до рва.
Мои пытаются сбросить штурмовые лестницы, но те не поддаются. А казаки уже карабкаются по ним, как муравьи.
— Сабли наголо! К бою! — кричит, кажется, Мамай! — Слава!
Вот уж воистину… И у нас «Слава», и у врагов она же… А побеждает смерть.
Но философствовать некогда. Колю острием в лезущего на стену казака, но тот неожиданно ловко отбивает мой выпад, и в следующую секунду оказывается на стене. Ух, какой отличный фехтовальщик. Под вихрем его ударов я вынужден пятится и думать только о защите. А за его спиной уже виден следующий.
Э, нет! Так не пойдет… Ускоряюсь по максимуму, выделывая саблей самые сложные финты и таки заставляю казака пятится. Вот только отступать ему некуда. Не так много свободного места на стене. Да и сзади напирают. Натолкнувшись спиной на товарища, казак на мгновение теряет равновесие и этого хватает мне, чтоб пробить защиту. Казак издает протяжный стон и падает под ноги. Его товарищ несколькими секундами позже вываливается за стену, поддетый сразу тремя пиками. Устояли…
Глава 41
Казаки еще трижды ходили на приступ, но с прежним результатом. Каждый раз нескольким храбрецам удавалось взобраться на стены и даже слегка потеснить защитников, но потом их все равно сбрасывали вниз.