Во дворе было ещё темнее, чем на улице, и я чуть не споткнулся о бортик песочницы, когда мы проходили через детскую площадку. Лишь в нескольких окнах слева от нас горел слабый свет. Обойдя переполненные мусорные баки и исписанную небрежным граффити трансформаторную будку, мы подошли к неприметной трёхэтажке в две парадных.
– Наша вон та, вторая. – махнул в сторону дальней от нас двери Серёга.
Я окинул взглядом дом. Грязные, а местами – разбитые тёмные окна и рассохшиеся рамы, а также усыпанные прошлогодней листвой подъездные дорожки говорили о том, что дом давно уже не жилой. Мы подошли к дальней парадной двери, которую защищал старенький кодовый замок с металлическими кнопками. Типичная для девяностых годов бесполезная хрень. Глаза уже немного привыкли к темноте, и я пригляделся к кнопкам. Некоторые из них были чуть более потёртыми.
– Два, четыре, семь. – подсказал Серёга в тот момент, когда я уже и так нажимал эти цифры. Раздался щелчок.
– Обижаешь. – ответил я, открывая дверь.
Убедившись, что во дворе, кроме нас, ни души, мы проскользнули внутрь и включили фонарики.
Глава 4
Пахну́ло засохшей кошачьей мочой и горькими окурками. Стараясь дышать ртом, я посветил на лестничный пролёт и сразу же обратил внимание на отсутствие входа в подвал.
– Не понял. А где подвальная дверь? Нам точно сюда?
– Точно, точно. Сейчас удивишься. – Загадочно улыбнулся Макс.
Он поднялся на площадку первого этажа и дёрнул за ручку обитой дерматином двери квартиры без номера. Дверь со скрипом распахнулась.
– Мы вскрыли замок ещё позавчера. Пришлось повозиться, кстати. – пояснил он, – Прошу!
Макс был у нас спецом по замкам, всегда носил с собой набор отмычек. И если ему пришлось повозиться – значит замок был действительно непростой. А это как-то не очень вязалось с обычной, на первый взгляд, дверью старого дома. В голове опять заиграли слова из всё той же песни: "Забиты окна, и мрак стоит извечно в нём…"
Мы зашли внутрь и оказались в узкой прихожей. Запах кошатины сменился на запах старых обоев, бабушкиного шкафа и клопов. Квартира была хоть и ветхой, но вполне обычной. Никакого намёка на вход в подвал. Решив всё же воздержаться пока от вопросов, я молча последовал вперёд за Ксюхой и Серёгой в одну из комнат. Опять ничего. Старый уродливый комод, такое же кресло и письменный стол. Меня начали терзать сомнения и ожидание подвоха. Уж не в этой ли комнатёнке мне предстоит отметить юбилей.
– А ну-ка, шаг назад, Лёха! – Серый наклонился и взялся за край ковра, на котором я стоял. Дождавшись, пока я сойду, он резко дёрнул его, обнажив квадратный люк прямо по центру пола.
– Ну? Как тебе?! – спросила Ксюха.
– Неожиданно! – искренне ответил я и заметил в её взгляде гордость за то, что удалось-таки меня удивить. Я улыбнулся и похвально покивал головой. Серёга потянул крышку люка за складную скобу и откинул её на пол.
– Дальше мы не ходили. Оставили тебе возможность полезть туда первым.
В тёмный проём, словно в погреб, вела деревянная лесенка. Я присел на край стола, подбирая слова.
– Просто нет слов, ребят. Я, конечно же, сочту это за честь, но прежде, – я снял рюкзак и достал из него бутылочку ещё холодного вискаря, – предлагаю по стаканчику!
Возникла неловкая пауза.
Вообще, у нас было заведено правило: никакого алкоголя до и во время вылазок, из соображений безопасности. Но это касалось охраняемых и сложных объектов по понятным причинам, а сегодняшний подвал, наверное, можно не считать таковым. По крайней мере, на мой взгляд. Тем более – праздник, как-никак.
– А я уж думал, не предложишь! – оживился и подошёл ко мне Макс – Что это у нас тут? Вискарь?
– Ага!
Ксюха и Серёга улыбались, а значит, – всё было нормально. Я расставил в ряд пластиковые стаканчики и наполнил их «Джеймсоном». Ксюхе отдельно разбавил Колой в соотношении примерно один к двум и достал шоколад.
– А с чего ты взял, что мне нужна кола? – спросила меня в лоб Ксюха.
Я оторопел и завис, уставившись на неё с приоткрытым ртом. А действительно, с чего?
– Да я шучу, расслабься, – она звонко хихикнула. – всё правильно. Прям позаботился, молодец какой! – она взяла стаканчик и отломила себе дольку шоколада, одарив меня кокетливой улыбкой.
– Тост! – Серёга поднял свой «бокал». – За Лёху…
Он вдруг замолчал, а мы какое-то время стояли и ждали, когда он продолжит, но продолжения не последовало. Весь тост только что был сказан.
– Типа, краткость – сестра таланта, да, Серый? – вскинул бровь Макс.
Серёга лишь повёл плечами. – Ну, за Лёху, так за Лёху! Вздрогнем!
Мы чокнулись и выпили. Алкоголь обжигающим теплом растёкся по желудку.