за спину. Через мгновение я взмыла в воздух.
Ищейка, лая, унеслась прочь. Мужчина рукой показал Логану следовать за собакой, и
затем меня понесли через лес.
― Тебе удобно? ― прошептал Логан. Моя щека была прижата к его шее, и он отклонялся
влево и вправо, чтобы защитить меня от кустов ежевики.
― Держусь, ― сказала я.
Он слегка улыбнулся моей шутке. Пробираясь сквозь лес, мы молчали, а воздух между
нами наполнился вопросами. Кто этот мужчина? И куда он нас ведет?
Вскоре мы вышли к приземистому строению на краю большого участка расчищенной
земли, окруженного металлическим ячеистым забором.
― Внутрь, ― прорычал мужчина.
Логан поставил меня на ноги и помог перебраться через порог.
Практичный диван с треугольными подушками был покрыт собачьей шерстью, а у входа
ждала пара домашних тапок. В центре комнаты стояло старинное деревянное кресло-качалка.
Ищейка запрыгнула в кресло, от чего оно так страшно затряслось, что едва не опрокинулось.
― Садитесь, ― сказал мужчина, сменив обувь на домашнюю. ― Давайте посмотрим на
эту лодыжку.
Мои глаза расширились. Он собирается лечить мою травму... прежде чем бить током? Или
это значит, что он собирается отпустить нас?
Я села на диван. Мужчина погрузил пальцы в маленькую баночку с лечебной мазью и
намазал ее на мою лодыжку.
― Эта штука словно волшебная. Мигом сможешь бегать, ― он пристально посмотрел на
меня, а затем моргнул. ― Бэтси не напугала тебя, разве нет?
Ищейка залаяла, соскочила с кресла и рванула к хозяину.
Я закашлялась.
― Ее зовут Бэтси? Ты знаешь, что она как две капли воды похожа на ищеек КомА?
― Она должна была ею стать, ― мужчина закрутил крышку на банке и поднялся на ноги.
― Я их развожу.
Мы с Логаном обменялись взглядами.
― Ты работаешь на КомА? ― спросил он.
― Я не один из них, если это то, что тебя интересует, ― сказал мужчина. ― Меня зовут
Поттс, и я посылаю КомА моих ищеек. Не больше, не меньше. Я им не доношу, а они не делают
мне каких-либо одолжений.
Бэтси подбежала к растению и уткнулась носом в почву у его основания. Поттс щелкнул
пальцами, и она метнулась к нему обратно.
― Я видел, что они патрулируют город каждую ночь в течение последней недели или
около того. Ищут бродяг, пытающихся передвигаться без использования чипа удостоверения
личности. Вы бы ничего об этом не знали, не так ли?
― Нет, сэр. ― Логан запнулся. ― Моя девушка и я, мы пошли в поход в лес и типа
потерялись.
― Хммм, ― Поттс потер лицо. Его руки оставляли после себя липкий след на
бакенбардах. ― Разве сейчас не учебный день?
― Мы прогуляли, ― сказала я. ― Нам скоро исполнится семнадцать, и мы хотели в
последний раз провести день только вдвоем до того, как получим воспоминания.
Логан обхватил рукой меня за спину. Мое сердце ухнуло вниз. Я забыла о татуировке на
его запястье, точно под растительным браслетом. Один взгляд на песочные часы, и Поттс узнает,
что я вру. Так небрежно, как только могла, я подвинулась вперед, закрыв его запястье своим
телом.
― Это очень интересно. ― Поттс удобно разместил свое большое тело в кресле-качалке.
― Видите ли, я слышал слухи, что какие-то люди способны исчезнуть из системы. Убежать,
чтобы жить в какой-то общине, спрятанной в лесах. Не знаю, правда это или нет, но должен
сказать, что КомА ужасно заинтересовано.
― Это просто сказка, ― выпалил Логан. ― Как и та община в горах. Я слышал разговоры
о ней годами, но в действительности она не существует.
Поттс прищурил глаза.
― Вы в этом так уверены, молодой человек?
― Ну да, ― сказал Логан. ― Почему бы КомА стало терпеть существование тайной
общины все эти годы, ничего с этим не делая, если бы в этих слухах была хоть доля правды?
― Может, потому что эта община никогда не управлялась правительством КомА. Может,
эти жители гор жили вместе, с их собственным жизненным укладом, еще до Бума. Они не хотят
иметь ничего общего с нами и нашими технологическими достижениями, так что, может быть,
КомА не видит причин избавляться от них.
Поттс сложил руки на животе.
Какое-то время все, что я могла слышать ― это скрип кресла-качалки. А затем Поттс
прочистил горло.
― С другой стороны, я слышал, что община в дикой местности состоит из людей,
бегущих от АпИТ. Паранормалов, которыми они крайне интересуются, особенно сейчас. Так что я
бы сказал, что ситуация немного другая, не так ли?
Мы с Логаном обменялись взглядами. Бэтси снова стала носиться по комнате, а кресло-
качалка снова заскрипела. Раз Поттс не собирается причинять нам вред, то, может быть, это
намек, что пора уходить.
Я прочистила горло.
― Спасибо за гостеприимство, сэр, но нам нужно идти. Наши родители будут
волноваться.
― Правда? ― что-то промелькнуло на лице Поттса. Он выбрался из кресла и щелкнул
пальцами, чтобы Бэтси следовала за ним. ― Подождите здесь минутку. У меня для вас кое-что
есть.
Насвистывая веселую мелодию, он вышел из комнаты, а ищейка запрыгала за ним.
В тот же момент, когда они пропали из поля зрения, я повернулась к Логану.
― Ты это слышал? Они знают о Хармони.
― Они не знают. Они подозревают, но не знают ничего наверняка.
― Не так много отделяет подозрение от расследования. Я знаю, что голографическая
проекция не пропустит случайных злоумышленников. Но насколько хороша она будет, если они
будут искать целенаправленно?
Он закусил щеку изнутри.
― Я отправлю сообщение Подполью. У них есть планы для непредвиденных ситуаций
как эта.
Доски деревянного пола скрипнули, и мы замолчали. Через мгновение в комнату вернулся
Поттс, держащий длинную палку с небольшой подушечкой, привязанной к концу.
― Это моя прогулочная трость, но попробовать стоит.
― Что это? ― спросила я.
― Твой костыль.
От его неожиданной доброты я моргнула. Вместо палача Поттс превратился в союзника.
― Спасибо, сэр.
Отмахнувшись от моих слов, он проводил нас до двери.
― Вам лучше уходить вместе. Патрули могут вернуться, и я бы не хотел, чтобы они
ошибочно приняли вас за тех бродяг, ― он замолчал, и это непонятное что-то снова промелькнуло
у него на лице. ― Но если вам когда-нибудь понадобиться снова меня найти... вы знаете, где я
живу.
Мы вернулись в густой лес, хромающая я и пританцовывающий рядом со мной Логан.
Дом Поттса пропал из поля зрения, и вокруг сомкнулись покрытые корой стволы деревьев.
Теперь, когда мы снова в лесу, я предположила, что мы вернулись к изначальному плану. В
любую минуту Логан и я пойдем разными дорогами.
Я жестче сжала оббитую часть клюки под рукой.
― Он был мил.
― Я подозреваю, что он ― из симпатизирующих Подполью, ― сказал он. ― Не совсем
один из нас, из-за его связи с КомА. Но держу пари, что он знает куда больше, чем можно
подумать. Хорошо, что мы столкнулись с ним, а не с одним из патрулей.
Мы проковыляли еще несколько ярдов.
― Как тебе с костылем? ― спросил он.
― Неплохо.
― Через пару минут он станет вонзаться в тебя, и ты начнешь энергично ругаться.
Я сглотнула. Пока я живу, не думаю, что когда-либо забуду ямочки на его щеках. Эти
зеленые глаза цвета травы.
― То, что ты не сможешь услышать, тебе не навредит.
― Почему бы мне не услышать? Я буду прямо рядом с тобой.
Моя рука соскользнула с костыля.
― Логан, ты обещал своему брату, что оборвешь все контакты со мной, как только мы