— Кате? Ты собиралась Кате объяснить, что она не права? Я бросил это дело лет семь назад.
Таня отошла от него.
— А что я ещё могла сделать? Промолчать? Опять улыбаться твоей маме и делать вид, что я рада каждой её улыбке? Лишь бы втереться к ней в доверие?
— Ты перегибаешь, — спокойно заметил Баринов без всякой злости и обиды.
— Я знаю. — Таня на стул присела и голову рукой подпёрла, облокотившись на стол. — И что? Что ещё сказали твои родители?
— Всё как всегда в принципе. — И вдруг улыбнулся. — Но как Катька кричала! Это надо было видеть. И это была не истерика, она была в бешенстве, даже отцу тошно стало.
— Тебе смешно?
— Ну не плакать же мне!
А Татьяна вдруг подняла голову и даже плечи расправила.
— Зато я ей всё сказала. И я не раскаиваюсь. Да, я сделала это не очень правильно, но я же сказала! Я не испугалась!
Баринов тихо рассмеялся, а потом в два шага пересёк разделявшее их расстояние и присел перед ней на корточки. Взял в ладони её руки и улыбнулся.
— Да, ты очень смелая.
Таня укоризненно посмотрела на него.
— Опять смеёшься надо мной?
— И не думал. Ты у меня самая смелая, самая лучшая, самая хорошая…
Он готов был продолжить, Татьяна это чувствовала и перестала дышать, в ожидании… чуда, что ли? Действительно чуда, ведь она так долго этого ждала. Столько лет. Нет, не шесть, что прошли без него, а очень-очень долго.
Как долго я тебя искала…
Эти слова из известного фильма неожиданно всплыли в памяти и на глаза навернулись слёзы. Едва удержалась, чтобы не вцепиться в его руки, как маленькой девочке, потрясти и потребовать немедленного признания.
— Танюш…
Она смотрела ему прямо в глаза, и всё ещё забывала дышать, и сердце бешено колотилось. А потом вздрогнула, когда зазвонил её мобильный телефон. Завибрировал, задребезжал, даже начал подпрыгивать на столе, и Самойлова зло посмотрела на него. Ну, вот почему так не вовремя?
Роман недовольно губы поджал и отпустил одну её руку. Таня потянулась за телефоном, уж слишком настойчиво и назойливо тот звонил.
— Я слушаю, — недовольно проговорила она в трубку и бросила немного затравленный взгляд на Романа, когда поняла, кто звонит. — Да, Борь… привет.
Баринов скрипнул зубами и поднялся, а Таня кинула на него виноватый взгляд. Роман отошёл от неё, вернулся к окну и закурил, несколько раз нервно чиркнув зажигалкой. Таня торопилась свернуть разговор, отвечала Стержакову сдержанно и односложно и в какой-то момент даже решила выйти из кухни, но вовремя себя удержала от этого шага. Этого ей Ромка точно не простит. Надо постараться говорить как можно более спокойно и непринуждённо.
Но Баринов всё равно косился. А когда она, наконец, телефон выключила и в сторону отложила, неожиданно поинтересовался:
— У тебя с ним роман?
Самойлова удивлённо посмотрела на него, уже открыла рот, чтобы начать возмущаться такой его буйной фантазии, но потом опустила глаза.
— Рома, это же жизнь… Ты сам понимаешь.
Он зло затушил сигарету.
— Это я понимаю. Я не понимаю, почему он тебе в такое время звонит? — Баринов невольно возвысил голос, и Татьяна тут же на него шикнула.
— Ты что кричишь? Хочешь, чтобы Артём проснулся?
— А почему он звонит?
— Он звонил по делу!
— Таня!..
— Я не понимаю, почему ты возмущаешься? Тебе тоже не всегда мужчины звонят, но я когда-нибудь что-нибудь тебе сказала по этому поводу?
Он возмущённо посмотрел.
— Кто?
Она насмешливо приподняла одну бровь.
— Эля.
Его немного перекосило. Он неловко кашлянул и взмахнул рукой.
— Это по работе! А ты придумала!..
— Я ничего не придумала, — возразила Татьяна. — И ни о чём тебя не спрашиваю.
— Вот и не спрашивай, — обиделся он.
— Не буду. Давай о другом поговорим.
— О чём?
Она положила телефон обратно на стол и ладошкой провела по скатерти.
— Что ещё тебе сказали Катя и Елена Викторовна?
— Ты опять об этом? Тань, давай больше не будем об этом говорить, ни к чему.
Она помолчала немного, собираясь с мыслями и смелости набираясь, а потом сказала:
— Я хочу поговорить с тобой об Артёме.
Баринов нахмурился.
— Что такое?
— Я о его матери. О настоящей матери.
— О Боже, — застонал он в полный голос. — Я не думал, что ты серьёзно!
— Значит, это тебе тоже сказали?
Роман кивнул.
— Сказали. Мама в шоке. Но я действительно не думал, что ты серьёзно.
— Почему? Кажется, мы уже об этом говорили.
Он прошёлся по кухне, шаг был тяжёлым и выглядел Баринов весьма недовольным.