Пролог 1.1
Индия. XIX век.
Храм Ранганатхи.
Возле храмового комплекса толпились люди. Много людей. Эти люди отличались разным цветом кожи, цветами в своих одеждах , но их всех объединяло оно - страх. Страх перед тем, что надвигалось на них всех: кашмирцев, раджпутом, лахорцев и других в этой толпе. Страх от того, что англичане, покорившие их, забирали к себе гарантию изобилия и богатства этой страны. Из храмового комплекса уезжала его значительная часть - главная жрица и служительница богини Лакшми, ее сосуд в этом мире со своими слуами.
Жрица, носившая имя своей богини, была ее воплощением в этом мире. Никто из присутствующих ни разу не видел ее своими глазами. Говорили издавна, о том, что ,посмотрев на нее, люди теряли голову и сходили с ума от ее красоты и величия. Но не всем выпадало это счастье. И никто не помнил, чтобы кому-то это удавалось. Ведь после этого святотатства их просто уже не видели живыми.
Вот ожидание народа у ворот храма завершилось: ворота распахнулись и из них вышла большая группа людей, одетых в разноцветные одежды. Только хрупкая фигура женщины в черном сарри, укутанная в него с ног до головы, даже невидно было глаз на ее лице, сильно выделялась на их фоне. Она была спокойна и сосредоточена. Она не знала, что ждет ее на западе и как ее примут местные боги, останется ли ее сила вместе с ней. Но Лакшми понимала, что пути назад нет. Индия должна научиться жить без нее.
Фигуры людей, окружавших жрицу, были напряжены и сосредоточены. Ведь впереди их ждала дорога в никуда, в неизвестность, через океан, на неизвестную территорию. Ведь людям в толпе было невдомек, что то них уезжала не жрица, а сама богиня Лакшми.
Лакшми чувствовала, что ее время заканчивалось, люди утрачивали веру в богов. Они не верили в их силу. И ей пришло время оставить свой привычный мир. "О мороздание, что ждет меня за тысячи часов отсюда? Как сложится судьба моего народа без меня?"- думала богиня, ступая по песку, покидая стены храма, в котором она жила уже не одну тысячу лет. Сейчас же ей необходимо покинуть этот теплый край и отправится к завоевателям. В Англию. В Лондон. К возможному забвению.
Пролог 1.2
Лондон. Англия.
Король Вильгельм IV понимал, что он умирает. Он правил огрмной страной, которая осталась ему от брата Георга IV, бывшего сперва регентом при сумасшедшем отце, потом правившего самолично страной. Его владения распростронялись с востока на запад и над ними никогда не заходило солнце. Но эта огромная страна требовала рационального управления, чтобы не позволить ей распасться. Но как это сделать, когда то тут, то там вспыхивали восстания. Покаренные народы были недовольны своим положением полурабов и требовали свобод.
И вот опять королю приходилось волноваться и искать пути решения этой черезвычайной ситуации, грозившей выйти из под контроля английской короны. Король сидел в своем кабинете и пытался решить проблему Индостана. Вчера поздно ночью пришло срочное донесение о проблемах в этой богатейшей колонии. Там опять назревал бунт и в любой момент народ мог начать волнения и оказать вооруженное сопротивление. И нужно было что-то с этим делать.
Сегодня Вильгельм собирал своих советников и хотел от них решения этой проблемы. Что делать с индийдами сегодня решалось и решится в этом кабинете. Всё ближайшее окружение короля сидело в напряжении и не знали, что предложить их величеству Вильгельму IV.
И тут слово взял граф Дизраэли.
- - Мы уже почти два столетия пытаемся покорить Индостан, нам приходится держать огромные силы в своей провинции. Но мы не можем постоянно ждать взрыва и бунтов. Нам нужно лишить их самого дорогого, то без чего они не смогут существовать. Мы должны их сделать зависимыми от нас. От Англии должны зависеть судьбы народов проживающий в Индии.
- -И что же ты предлагаешь? - спросил Вильгельм своего советника.
- - Как Вы это хотите сделать, милорд? - был озадачен Веллингтон.
- - Мы должны отобрать у индийцев их веру, их богов, их храмы. Поменяем их веру на свою. И будем держать их за горло этим решением.
- - Как ты себе это представляешь? - скептически настроенный король пытался понять ход мыслей своего советника.
- - В Индии есть храм Ранганатхи, посвященный богине Лакшми. Эта богиня очень почитается ими. Этой богине поклоняются, ей приносят жертвоприношения, а её жрица считается её вместилищем на земле. Нам надо вначале лишить народ этой поддержки. Надо жрицу и всё её окружение привезти к нам. Чтобы она жила здесь и мы ее видели и влияли на неё.
- - Хорошая идея, но как мы это обоснуем? - задал вопрос, сидевший молча и внимательно слушавший весь разговор с самого начала, герцог Сент-Ивз. Он давно вел торговые дела с Индией, через Ост-Индскую компанию. И знал, что так просто им не удастся вывезти жрицу из храма. Для этого нужно найти логичное и правдивое обоснование....
- Но смогут ли они это сделать сейчас? Герцог слышал много разного об храме Ранганатхи и его жрице. О ней было много разных слухов. Кто-то говорил, что она страшна как сама смерть, кто-то же, наоборот, кричал о ее красоте. Но никто из живых ее не видел в глаза или же ,пытаясь на нее посмотреть, за это расплачивался своей жизнью. Но бесспорно было одно, разговоры о Лакшми распространяли новость о ее цепком уме, сложом характере и несметных богатствах, бывшие ее содержанием от храма. И эта взрывная смесь могла оказаться на Туманном Альбионе и с ней возможно ни король ни его ближайшее окружение могло не совладать. Они могли сейчас принять неверное решение и накликать беду на свои головы.
- - Мы вывезем жрицу к нам сюда, в Англию, как гарантию спокойствия и неприкосновенности жизней англичан на территории Индостана. И если что-то будет не так, то мы вынуждены будем ответить и сердце Ранганатхи будет как гарантия спокойствия и нашей общей безопасности!- начал Дизраэли,- затем будет жрице и ее народу объявлено, что она политическая и государственная заложница. И ее жизнь будет зависеть от их поведения и лояльности к нам, англичанам.
- - Думаешь она приедет одна? У нее есть свое маленькое войско (её личная стража), верное только ей. Они будут охранять её даже ценой собственной жизни! А её служанки? Где их всех разместить? Неужели ты думаешь, что она так глупа и не поймет ничего? - насмешливо спросил у Дизраэли герцог Сент-Ивз.
- - Ей придется приехать! -сказал, как отрезал король, - если она хочет, чтобы её народ жил и не страдал. Ей придется подчиниться Нашей воле.
- И все, сидевшие в кабинете и слушавшие этот разговор вздохнули, чувствуя неизбежное приближение неизвестных перемен. Никто из них не знал, что ждет их впереди.