Этот голос показался ей знакомым, но она узнала его не сразу.
- Жрец! – воскликнула Алрия. – Что вы здесь делаете? Что происходит?
- Принцесса Алрия, похоже, вы не понимаете, - вздохнул старый алдемиец. – Происходит переворот.
- Переворот? – в горле девушки пересохло. – А каком смысле переворот?
Но Алрия уже и сама поняла. Сторонник старого режима начали действовать намного раньше, чем предполагалось, но почему? Неужели их силы были куда значительнее, чем описывалось в докладах? Доносчики ошиблись?
- Что с мамой? Папой? – алдемийка сорвалась на крик, ей голос хрипел.
- Прямо сейчас их трупы уносят в сторону океана, чтобы сбросить в воду, - спокойно ответил жрец. – А что насчёт вас, принцесса… Ваша участь стать разорванным знаменем нового режима, чтобы доказать нашему народу, что время слабости прошло. Скоро алдемийцы захватят весь остров, как и должно быть. Приступайте, - сказав это, он ушёл.
Алрия не успела ничего сказать. Она почувствовала, как её сильнее вдавили в пол, а затем силой расправили её крылья.
- Что вы делаете? – с ужасом спросила девушка. Она сопротивлялась, пытаясь обратно сложить крылья, но всё тщетно.
После этих слов один из алдемийцев подошёл и ногой сломал ей крыло. Послышался хруст. Алрия закричала от боли.
- А ты был прав, Алурий. Тут нужен топор, - вынес вердикт мужчина.
После этого он кивнул своему товарищу, стоявшему неподалёку от них с топором в руке. Тот усмехнулся в ответ и подошёл ближе. К этому времени принцесса с крика перешла на стон. Слёзы катились из глаз. Из-за крепко сжатых кулаков ногти впились в кожу.
- Держи крыло, - сказал алдемиец с топором и нанёс удар.
Алрия вновь закричала.
- А-а-а! Больно!
Это были её последние слова перед тем, как он потеряла сознание.
- Привести её в чувство? – спросил рубака.
- Не зачем, - сморщился тот, что держал девушку. – Так шума меньше. Разбудим её перед выступлением.
Напарник кивнул. Он занёс топор для нового удара.
- Погоди ты, - тот, что сломал крыло, рукой остановил мужчину. – Я ещё не сломал крыло. Или ты хочешь возиться до утра?
- Не преувеличивай.
В итоге со вторым крылом поступили так же. Сначала сломали, а к месту, где находились сломанные кости, нанесли удар топором. Алдемиец, что удерживал девушку, встал и подобрал отрубленные крылья, которые затем отбросил в дальний угол комнаты. Из обрубков со спины девушки текла кровь.
Двое алдемийцев приподняли девушку и поволокли к выходу из замка, где их уже ждал жрец с остальными. Возле одного из них стояло ведро с ледяной водой.
- Привести её в чувство, - приказал жрец.
Алдемиец подхватил ведро, подошёл к несчастной и аккуратно выплеснул на неё содержимое, однако все равно задел пару мужчин. Те недовольно буркнули что-то себе под нос. Девушка издала болезненный стон.
- Отлично, - удовлетворённо кивнул жрец. – Полетели. Народ уже собран над храмом. Этот день войдёт в историю.
Все захлопали крыльями, разминая их и готовясь к полету. Ведомые жрецом, группа алдемийев покинула замок, взметнувшись вверх, где их ждал народ. Присутствовали все, кроме детей и тех, что не пока не может летать из-за болезни. В эту безветренную погоду шёл сильный снегопад, знаменуя о скорых переменах.
- Скоро мы вернём былое величие, - громогласно произнёс жрец. Скоро возраст даст о себе знать, и он больше не сможет вновь взмыть над городом. – Весь остров будет принадлежать нам, как было когда-то.
Слушатели молчали. Никто не выражал ни радости, ни печали. Всем уже был известен результат. Старый режим свергнет новый, и никто не сможет ничего изменить. Остаётся лишь смириться.
- Этот день мы ждали долго. Дочь предателя, - жрец жестом показал на полумертвую принцессу, которая с трудом осознавала, что происходит, - которую следовало бы сжечь, дабы показать, насколько ярка наша месть, послужит всем примером того, что бывает с теми, кто думает, будто алдемийцы могут жить в мире без войн и завоеваний. Наш дух – это меч, наше тело – это щит. Вот кто мы!
По-прежнему тишина. Только что жрец произнёс слова, за которые король мог казнить. Будь он жив, разумеется.
- Она дитя нового режима, и я хочу, чтобы все увидели, что наступают старые времена, а новые падут вниз, в бездну отчаяния и смерти, - жрец повернулся к алдеийцам, что держали Алрию. – Сбросить её за город.
Те кивнули и под взглядами сотни пар глаз они направились к стене, за которыми внизу раскинулся густо хвойный лес. Прилетев на место, они сбросили принцессу вниз. Никто не подлетел, чтобы рассмотреть всё поближе. Все наблюдали издали, как тело быстро исчезло за каменной стеной, устремляясь вниз.