Глава 1. День перемен, IV
Стук. В очередной раз тело девушки встретило ветку, которая на этот раз не сломалась под внезапно свалившимся весом, благодаря толстому стволу. Ударившись об неё спиной, Адрия задержалась на ней несколько секунд, а затем полетела вниз. Раздался глухой звук. Наконец она достигла земли. Снег из-под неё взметнулся вверх.
Стеклянным взглядом алдемийка наблюдала за снегопадом. Рот её был чуть приоткрыт. Слабое сознание пыталось понять, что случилось. Она потеряла родителей. Потеряла дом. В городе нет никого, кто бы её поддержал. Единственное, что ей осталось, это умереть. Умереть ради возрождения старого режима.
В этой слепой тьме она увидела что-то. Что яркое и тёплое. Она уже видела это в своих снах. Сотни огоньков вспыхнули, наполненные чужой жизнью. Где-то огни были большие, где-то меньше. И среди этих огней она видела свой. Самый маленький, почти исчезнувший.
- Верно, - услышала алдемийка чей-то молодой женский голос. – Это ты. Твоя жизнь. И она угасает. Но я могу помочь.
Алрия открыла рот, чтобы что-то спросить, но вместо своего голоса она услышала тихий хрип.
- Тебе осталось немного, - меж тем продолжал голос, совершенно не обращая внимания на её попытки. – Мы похожи. Моя жизнь тоже закончится, но, в отличие от тебя, у меня больше времени. Я предлагаю тебе стать моим последователем. Ты ещё жива, и я могу излечить тебя от ран.
Алния вновь открыла рот, но оттуда вновь вылетел хрип.
- Почему ты молчишь? - искренне удивился голос.
«Нет, - отчаянно думала Адрия. – Я хочу жить. Я не хочу умирать»!
Сейчас ей было больно. Но страх потерять единственное, что у неё осталось, овладел девушкой. Она не спрашивала, зачем ей жить и для чего. Алдемийка просто хотела жить, несмотря ни на что. Но голос не слышал её. И от этого Алрии становилось ещё больнее.
Она ощущала, как огонёк становился все меньше и меньше.
- Похоже, ты уже не можешь говорить. Я поняла. И, прошу меня простить, но у меня нет выхода, - печально отозвался голос.
И прежде, чем огонь погас полностью, он снова вспыхнул с новой силой, а его пламя горело ярче самого солнца.
Глава 1. День перемен, V
Дорога была выматывающей, но пройти весь этот путь того стоило. Обмен прошёл успешно. Хотя между поселениями острова Крому давно установились хорошие отношения, некоторые всё равно начинают зазнаваться, полагая, что достойны лучшего. В поселение Чермь дед со своей женой шли впервые и не знали, чего ожидать. Но всё закончилось благополучно и теперь они возвращались домой.
Сейчас ворбуны молча ехали по дороге, слушая скрип колёс и хруст снега. Как и все представители их расы, населяющих Крому, они обладали невысоким ростом в полтора метра и грузным, похожим на набитый мешок овощами, телом. Толстыми руками старик держал вожжи, управляя большим, в три раза больше любого ворбуна, кошылем. Огромное лохматое животное издало утробный крик.
- Есть хочет, - заметил старый ворбун.
- А кто не хочет? – проворчала старушка. – Поскорее бы до дому добраться, а там ивошь.
- Ивошь ивошью, да только до дома нам ещё ехать и ехать, - заметил старик. – Не ворчи.
- Это кто тут ворчит? – тут же накинулась на него женщина. – Ты глянь-ка, что там впереди? – внезапно отвлеклась она.
Старик прищурил глаза. Животное высотой в полутора метров с четырьмя тонкими копытами и двумя рогами, перекручивающимися в один.
- Повль, - понял ворбун.
- И чего она встала посреди дороги? – недовольно произнесла старушка.
- Погоди.
Они подобрались ближе. Старик остановил кошыля. Повль даже не дрогнул, а продолжал стоять, внимательно наблюдая за ворбунами.
- Это же… - ахнула старушка.
Старик молча слез с повозки и подошёл поближе. Даже тогда повль стоял на месте.
- Это алдемийка, - ужаснулся ворбун.
На спине зверя свисала молодая алдемийка. Её красная от крови одежда была изорвана, а крылья отрезаны.
- Она жива? – полюбопытствовала старушка, но слезать со своего теплого места не торопилась.
- Кажется, да. По крайней мере, дышит. Богиня Велдония, что же с ней произошло?
Ворбун потянул руки, пытаясь стащить алдемийку со спины.
- Ты что это удумал? – подозрительно спросила жена.
- Забираю её с собой. Не видишь, что ли? Ей помощь нужна.
- Лишний рот, - проворчала женщина, но муж её не услышал.
Старик, кряхтя, взял девушку на руки, удивившись, насколько она лёгкая и перетащил её на свою повозку. Там он развязал пару тёплых плащей и ими накрыл тело. Повль в это время отошёл в сторону, освобождая дорогу.
- Смотри-ка, есть ещё силы, - обрадовался ворбун тому, что смог перенести девушку.
- Давай уже поедем. Холодно, - всё недовольствовала жена.