Глава Первая
Мимо бежала жизнь. Машины проносились сквозь улицы, пешеходы сновали туда-сюда, люди встречались и расставались, а я? Я сидел на очередном, третьем за неделю, совещании и тихо вздыхал, пялясь в окно офиса. Сегодня нас собрал начальник отдела, с, по-моему, не подходящей ему фамилией - Громов. Он выглядел как тихий сухонький старичок, вещавший для уставших от постоянных собраний и головомоек работникам компании о скором и, как ему казалось, весьма интересном успешном бизнес-плане, который придумал для сотрудников всеми любимый отдел внедрения инноваций.
И на кой чёрт нам это чёртово совещание, третье к ряду? - оставалось только негодовать сотрудникам фирмы. Шёл уже седьмой год моей работы в компании «Механикум Индастриалис», но должность выше рядового сотрудника среднего звена мне не светит. Воспитали слишком гордым, чтобы прогибаться. А чтобы залезть выше - нужно уметь хорошо гнутся. Мне уже порядком это всё надоело, и я даже подумывал уволиться, чтобы найти работу где-нибудь в другом месте. Но не мог. Слишком жестко всё в этом мире было привязано к деньгам. Такие мысли хотелось списать на осеннюю депрессию, но точно ли всё из-за неё, я не знал. Но зато точно знал, что собрание закончится минимум через тридцать минут. Голос у Громова - тихий и размеренный, вводил почти всех сотрудников в транс. Передо мной уже раскинулась тропа воспоминаний, причём вела она к далёким, но точно счастливым минутам моей жизни. К друзьям, которые у меня когда-то были, а вернее к одному из них - парню по имени Элайджи, чьей изворотливости и сообразительности хватило на то, чтобы, не имея никаких связей внутри компании, с лёгкостью запрыгнуть в кресло директора корпорации. И потратил он на это каких-то пару лет. Просто за счёт своей харизмы и живой соображалки.
Вернулся же я к серому, затянутому тучами, небу, прохладному ветру и спасительной сигарете во рту. Мы стояли в парке перед нашим бывшим университетом, я и Эл, два закадычных друга ещё со школьной скамьи. По парку бродили студенты, бурно обсуждая предстоящие университетские мероприятия, свои планы, да и многое другое, порой к учебе совершенно не относящееся. И весь этот праздник жизни проносился мимо нас двоих, отдыхающих у лавочки под деревом. Тогда я сидел на лавке и курил, Эл стоял чуть поодаль. Ему, помнится, не нравился запах моих сигарет, о чём он и поспешил оповестить меня.
- Те, что ты курил в прошлый раз, были лучше. Я, может, даже и попробовать их не отказался бы. - С нарочито заискивающей интонацией протянул Эл. Его кошачий взгляд, всегда внимательно наблюдавший за всем вокруг, скользил по мне, рассматривая каждую деталь. Элайджи родился с редкой мутацией, из-за которой зрачки его глаз действительно походили на кошачьи. Но, как ни странно, ему это только прибавляло привлекательности в глазах противоположного пола. Я же просто считал что это круто и в юности даже завидовал ему.
- Ну извини уж. Нету больше. Закончились. - Я похлопал себя по пустому карману, состроив при этом такую гримасу разочарования, что только последний циник не поверил бы. - А эти... Эти и мне не особо нравятся, но что делать? Брал-то я наугад.
Эл попытался скрыть смешок, вспоминая, как я иногда беру сигареты.
- Опять попросил у продавщицы слепоту или пародонтоз? Дурак ты, Руди. - Пожурил Эл, после чего неожиданно перевёл тему, - Ладно, лучше расскажи как там у тебя с Кирой?
Перевод темы оказался действительно внезапным, так что я, только что хорошенько затянувшийся сигаретой, аж закашлялся, а на глазах выступили слёзы. В воздухе повисло трёхсекундное молчание.
- Какое тебе до этого дело? - Скрывать эмоции я тогда не особо умел, так что Эл явно заметил лёгкую обиду в моём взгляде, - Никак у меня с ней. Мы с Кирой, с тех пор как расстались, даже не общались ни разу. - Понизив голос до доверительного шёпота, ответил я.
- Серьёзно, ни разу?! И даже не пытался? - Элайджи разочарованно выдохнул, после чего жестом попросил у меня сигарету. Немного помолчав, он воспользовался протянутой мной зажигалкой и также молча затянулся.
- Нет, совсем. - Наконец я нарушил затянувшееся молчание, - Это было давно, и вообще, не правда. Кстати, я уже говорил тебе спасибо за то, что ты не вмешиваешься? Если что, то вот тебе «Спасибо».
Эл хохотнул и сделал вид, что кладёт себе «Спасибо» в карман. Потом немного помолчал, затягиваясь и собираясь с мыслями, и неожиданно выдал:
- Слушай, а хочешь, кое-чего о Кире расскажу. Недавно вот узнал. - Пройдоха! Знает ведь, что до сих пор её вспоминаю. Знает или догадывается. Так что стоило только ему упомянуть Киру, как пара внимательных ушей уже ловила каждое его слово.