- Так точно, мэм, - в свою очередь кивнул Микло. Он узнал этот акцент. Кранн - древняя, но бедная планета на дальней границе Лиги Темных Миров. Ему приходилось бывать там, много лет назад, проездом. Местные жители разводили ручных летающих ящеров, строили пятиугольные дома и гордились своим происхождением от древних королей и героев. Обычная история для нищих окраинных миров - когда больше гордиться нечем, начинаешь гордиться своими великими предками и их давно забытыми подвигами...
- Меня зовут Алия Краннделл, - добавила девушка.
"Прямое попадание, и патроним у нее соответствующий, - мысленно похвалил себя Брейз. - Отец, скорей всего - из старой краннской аристократии. Вот откуда эта королевская осанка. Тогда как мама... Где у нас в Галактике зеленокожие водятся? Сириус? Курун? Сатурн? Кор? Титания? Ахернар? Лира? Нет, точно не Лира".
- Микло Брейз, - в свою очередь представился старший связист "Дендры". - Добро пожаловать в Туманность Ориона, Алия!
Судя по заметно потемневшему личику, Ее Величество Королева Краннская не оценила приветствие, совсем даже наоборот.
- Полагаю, нам не стоит здесь оставаться, - довольно резко заметила Алия. - За мной, солдат. - И она сделала первый шаг приблизительно в южном направлении.
- Постой, - удивился Микло Брейз, - какого дьявола ты тут раскомандовалась?
- Я старше тебя по званию, - еще больше нахмурилась леди Кранделл, сверкнула большими черными глазами и выставила вперед левый локоток, украшенный капральскими нашивками. - У тебя с этим какие-то проблемы, рядовой?!
"Что она себе позволяет?!" - еще больше удивился коммандер Брейз, но тут же все понял. После крушения звездолета его личная каюта с запасами сменной одежды выгорела полностью. Примерно на четвертый день пребывания на этой омерзительной планете у Микло появилось такое простое и понятное человеческое желание переодеться в чистое. Поэтому он одолжил мундир у одного из своих подчиненных. Разумеется, даже звездочки цеплять на него не стал - не видел смысла. На борту родного корабля и так все знали, кто такой Микло Брейз, и в каком он звании. Жаль было время и силы тратить на такую ерунду. "Клянусь Небом, какая глупая ситуация". Брейз уже раскрыл было рот, дабы объяснить этой крошке истинное положение вещей, но почему-то передумал. Впрочем, он прекрасно знал - почему. Коммандер Брейз просто-напросто устал, чертовски устал. Власть, ответственность, принятие решений... Он только что потерял всех своих солдат и командиров (скорей всего, это еще надо уточнить) - пусть кто-нибудь другой покомандует. Для разнообразия.
- Ни в коем случае, мэм, - офицер Брейз был сама кроткость. - Командовать вам.
- Но я готова прислушиваться к твоим советам, - как только субординация была восстановлена, Королева Краннская тут же сменила гнев на милость. - В конце концов, ты торчишь на этой планете гораздо дольше меня. Кстати, как она называется?
- У нее даже названия нет, только номер, - поведал Брейз. - Последние несколько дней мы развлекались тем, что придумывали ей имя, но вряд ли стоит повторять эти имена в присутствии да... - он вовремя прикусил себе язык. - В присутствии старшего по званию, мэм.
- Можешь называть меня по имени, - позволила мисс Алия Краннделл. - И я все еще жду твоих советов.
Великий вождь не уставал повторять, что вооруженные силы Лиги - настоящая народная армия, а все солдаты и офицеры - братья и сестры. Разумеется, дисциплина должна быть строгой, а приказы выполнятся неукоснительно и беспрекословно, но вовсе необязательно при этом постоянно щелкать каблуками как имперские павлины или полоумные гидранцы. Можно даже иногда называть своих командиров по именам, от командиров не убудет.
- Хорошо, Алия, - кивнул "рядовой" Брейз. - Полагаю, нам стоит для начала обыскать окрестности и поискать уцелевших. Соблюдая при этом стандартные протоколы и меры предосторожности. Аборигены обычно нападают по ночам; эти мелкие летающие драконы не опасны, а что касается имперцев, вряд ли они оставили кого-то позади, - но осторожность не помешает. - "Да простит меня Небо за этот набор банальностей".
- Драконы, - повторила девушка и прищурилась, рассматривая парящих над джунглями крылатых монстров.
- Где твои защитные очки?! - запоздало спохватился Брейз. Облачники, привыкшие к своим тусклым красным звездам, жестоко страдали от яркого солнечного света этой тропической планетки.
- Потеряла. Обойдусь, - отмахнулась она. - Мне приходилось посещать куда более горячие миры.
"Как скажешь, зеленокожая".
- Драконы, - повторила Алия. - Не видел ты настоящих драконов, солдат!