Я помнила. В коридоре. Увидеть её, к слову, не составило труда. Она, как и мы с питомицей, благополучно перекочевала в «космос». Но добраться до пункта назначения было куда сложнее. Это только кажется, что ты знаешь расположение вещей в собственном доме. Даже в обычной темноте, когда в окна заглядывает луна, или попадает свет уличных фонарей, можно запросто на что-то налететь. А если всё вокруг переносится в иную плоскость, а ты идёшь по черноте, не понимая, где стены, где двери, а где острые углы или брошенные посреди комнаты тапки?!
- Да чтоб тебя!
Я не поняла, на что наткнулась. Но рухнула смачно, больно приземлившись на живот и проехав по жесткому ковру подбородком.
- Цела? - нахалка-питомица решила не быть первопроходцем, а вышагивала за мной по «проторенной» дорожке.
- Цела. Но есть вопрос на засыпку. Где мои джинсы и футболка?
В самом деле, не в нижнем же белье выдвигаться!
Пока искала шмотки, сумку и дорогу в коридор, собрала все мыслимые и немыслимые углы, а заодно громогласно перебрала всю нечисть, какую вспомнила. Фальшивое семейство должно было повскакивать с кроватей, но, видно, растворилось полностью, в отличие от «дерущейся» мебели. Жозефина-Симона разумно помалкивала. До тех самых пор, пока я не предложила ей проследовать в переноску.
- Ты её лучше пустую неси, а я за тобой двинусь.
- Двинется она! - не сдержалась я, взмахнула руками и приложилась левой кистью об открытую настежь невидимую дверь туалета. - Тьфу ты, пропасть! Это я двинулась, раз послушала тебя и сидела тут. Давно бы в настоящем доме была!
- Ты этого не знаешь, - осторожно заметила кошь и попятилась от переноски. Но, как и я, не рассчитала, впечаталась задом в стену.
- Пошли, - бросила я удовлетворенно. Не всё же мне страдать.
Подъезд встретил знакомой чернотой, но здесь она была ещё гуще, как тушь. Я коснулась рукой стены, шарить в воздухе в поисках перил не рискнула. Вдруг промахнусь? Медленно подвинула вперед правую ногу, ища ступеньку. Как на грех, вспомнилась история с офисным призраком и толчком в поясницу на лестнице. Я гневно мотнула головой. Нет, тут никакие привидения не водятся. Или водятся?
Что-то коснулось ноги, и я взвизгнула, как школьница.
- Не вопи! - шикнула Жозефина-Симона, оказавшаяся тем самым призраком.
- А ты под ноги не лезь! Пока без хвоста не осталась!
- Фурия! - припечатала кошь.
- Гарпия! - не осталась в долгу я.
Спуск занял, по ощущениям, минут пятнадцать. Я шла очень медленно, боясь рухнуть вниз из-за неосторожного движения. О том, что ждет за входной дверью, отказывалась думать. Вдруг тоже чернота? Как тогда, спрашивается, до сквера добираться? В подъезде ещё можно ориентироваться, а до замаскированного дома Валентина Макаровича пять остановок.
К счастью, опасения не подтвердились. Двор никуда не делся. Простирался за дверью темный и мрачный, как и полагалось в это время суток. По периметру тянулись силуэты машин, проржавевшие покосившиеся турники напоминали чудищ из черно-белых мультиков. В любой другой момент я бы и носа не высунула наружу. Прогулки посреди ночи всегда считала сомнительным удовольствием. Но позади было гораздо страшнее и опаснее.
Да и кого было бояться по дороге в сквер? Грабителей? Маньяков? Глупости! На улице стало так тихо, что, похоже, кроме нас с Жозефиной-Симоной, в вымышленном мире никого не осталось. За домом простиралась магистраль, которая никогда не пустела, но сейчас я не слышала ни одной машины. Смолк даже ветер, деревья стояли застывшие, словно на фото.
- Так и будешь тут торчать? - спросила кошь шепотом.
Я едва сдержалась, чтобы не подарить ей волшебный пинок.
А зря. Стоило отправить в небольшой полет, дабы избежать иной напасти.
Едва я сделала шаг, родная девятиэтажка и крыльцо разлетелись на пазлы, не оставив ничего, кроме черноты, как в фантастическом фильме, когда целая вселенная прекращает существование. Наверное, сработали инстинкты. Пальцы успели вцепиться в шкуру дражайшей питомицы, вознамерившейся провалиться в небытие.
- Палу-у-ундра! - завопила кошь, вися над пропастью.
- Тихо! - потребовала я, ловко вернув ей твердую почву под все четыре лапы. - Твоя очередь идти впереди. Если не хочешь сгинуть.
Правду говорят, что чужой страх мобилизует собственную храбрость. Не перетрусь Жозефина-Симона, я бы сама ударилась в панику. Не каждый день мир вокруг крошится, как пенопласт. Но видя, что питомица дрожит пойманным зайцем, я уверенно показала рукой вперед.