Я дернула шатающуюся ручку и обнаружила темноту. Выставила вперед ладони, чтобы ни на что не наткнуться, как в фальшивой квартире, и сделала шаг, ещё один и ещё.
Бах!
Дверь позади захлопнулась от сквозняка, взявшегося из ниоткуда.
- Зараза! - прошипела я, оборачиваясь.
- Яааан! - жалобно донеслось с другой стороны.
Руки шарили в поисках ручки или выступа, за который можно ухватиться. Но тщетно. Передо мной возвышалась сплошная гладкая стена без намёка на выход. Я пнула по ней, злясь на себя. Надо было взять кошь на руки! Теперь ищи её заново в лабиринте!
Щелк!
Вспыхнул яркий свет. Слишком яркий, режущий глаза. Я уткнулась лицом в стену, прикрываясь руками. Или не в стену? А во что-то деревянное, теплое. Пальцы нащупали материализовавшуюся дверную ручку.
- Проклятье! - я ринулась назад - к Жозефине-Симоне.
Но промазала с перемещением. С размаху влетела в незнакомую комнату с зашторенными окнами и освещаемую тусклым светом свечей. Огоньки подрагивали, издавая глухой треск, на стенах танцевали тени - призрачные спутники людей и предметов. За круглым столом из темного дерева сидела женщина с забранными назад волосами. Я не узнала её из-за прически и длинного темно-синего, почти черного платья с глубоким вырезом. Но сверкнули серые глаза, я поняла, кто передо мной.
- Ты заодно со стариком, - констатировала я сердито. Не верилось в совпадения.
- Нет, - она изящно покачала головой и перевела взгляд на разложенные на столе карты. - Присаживайся, Яна. Не укушу.
Смысла выкобениваться не было, лабиринт - сам по себе ловушка. Но стул я отодвинула, нарочно царапнув ножками пол. Уселась, навалившись на спинку.
- Почему ты не пропустила Жозефину-Симону?
- Это не я. Барьер поставил хозяин иллюзии. Я создала карман, чтоб встретиться с тобой. Для Валентина Макаровича время остановилось. Но не надолго.
- Чего ты хочешь? - я была готова зарычать от нахлынувшей ярости. Как же всё достало!
- Опять не те вопросы.
Сероглазая незнакомка принялась переворачивать карты, изучая их.
- Кто ты? Гадалка?
- Снова не о том, - она не отрывала взгляд от дам и валетов.
Я взорвалась. Ударила ладонями по столу.
- Скажи прямо! Хватит ходить вокруг до около!
Загадочная девица не потрудилась поднять глаз. Словно я пустое место.
- Это ты бродишь вокруг, - объявила она, разглядывая пикового короля. - Поддаешься лабиринту. Вместо того, чтобы подчинить его себе. Твоему дару это по силам.
- Он не со мной.
- Дар всегда с тобой. Но ты не желаешь видеть.
Свечи затрещали сильнее, затрепетали крыльями бабочек. Кто-то начал открывать дверь. Медленно, словно находился в ином измерении, где время двигалось иначе.
- Не понимаю, - прошипела я, наклоняясь к незнакомке. - Ты сама велела следить за воспоминаниями. И ни слова о подчинении лабиринта!
- Я не думала, что иллюзионист обрушит самое дурное. Покажет правду о смерти Антона.
- Что ты вообще знаешь об Ант.... о нем?
- Я знаю всё. Давно слежу за тобой, Яна. Издалека. У меня нет права вмешиваться. Направлять. Только наблюдать. Фиксировать.
Болото вновь потянулось липкими щупальцами, чтобы превратить в пленницу трясины.
- Значит, это правда? Литвинов убил его, думая, что...
- Да. Антона и Йоду убили вместо тебя и Жозефины-Симоны. Алексей догадался, но не сказал тебе, не желая ранить. Лабиринту все равно. Хозяин разрешает ему проникать в самые потаенные уголки сознания.
Потолок рухнул. Не тот, что был над головой. Настоящий, со старинной лепниной остался цел и невредим. Но я почувствовала удар. Сполна.
- Устинов знал... Ненавижу!
- Алексей заботится о тебе, Яна. Пусть и не признается самому себе. Он понимал - ты станешь винить себя. Не злись на него. Он сам себе лучший палач.
Я отвернулась, прячась от серых пронизывающих глаз. Не злиться?! Вот уж нет! Ярость клокотала в груди, словно лава в проснувшемся вулкане. Но я поймала боковым зрением дверь. Она открылась шире, в проеме появилась старческая рука с выпуклыми венами.
Таинственная девица тоже заметила надвигающееся вторжение.
- Старик быстрее, чем я думала, - усмехнулась она. - Тебе пора, Яна. Ему ни к чему знать о моем визите. Помни, ты сможешь подчинить лабиринт. Требуй показать нужные воспоминания. Он будет сопротивляться, но ты не робей, добивайся своего.
Я не успела открыть рот. Комната качнулась и погасла, как перегоревшая лампочка. Меня подбросило теннисным мячиком и шлепнуло о покрытый линолеумом пол в очередном коридоре лабиринта. Больно. На живот. Но злость и ненависть не ушли. Наоборот, приумножились.