— Так что с тобой случилось? Ты, я вижу, из госпиталя? — Лицо мальчика было все в синяках. — Слушай, малыш, ты здесь поосторожнее. Один не ходи. Если у тебя нет дома, если ты на улице жить собираешься, одному ходить нельзя. Понимаешь?
Сильвестре отрицательно помотал головой. Старик потерял терпение. Пожал плечами и отвел взгляд.
— Я хочу есть, — сказал Сильвестре.
Старик поставил метлу возле мусорного бака.
— Смотри-ка, — показал он на небо, по которому со стороны каньона ползла тяжелая черная туча, — скоро ливень будет. Давай-ка готовься. Поищи где-нибудь хороший кусок пленки. Разуй глаза и найдешь.
Ветерок принес запах дождя. Сильвестре увидел вдалеке трех мальчишек. У одного под мышкой был резиновый мяч.
— Иди поиграй, если хочешь. Накормить я тебя не смогу, но одеяло постерегу. Вечером придешь за ним.
Старик свернул одеяло и положил его в свою тележку.
— Пока, — крикнул довольный Сильвестре, затем, прихрамывая, побежал к мальчишкам и… застыл в нескольких метрах от них.
— Что, Противнючка, сразимся? Нас теперь четверо, — сказал тот, что держал мяч. Его звали Ховито.
— Ага, уже сыграли! Сейчас вон дождь пойдет!
— Плевать на дождь, — Ховито повернулся к Сильвестре. — Будешь играть? Как тебя зовут? Сильвестре? — Он засмеялся. — А похож больше на… этого, из мультика. Ладно, играешь со мной. На что играть будем?
— Кто проиграет, тибрит для всех колу, — предложил самый старший на вид. У него было такое лицо, будто его укусил тарантул. Да его так и прозвали — Тарантул.
— Заткнись, — сказал Ховито. — Неприятности нам совсем ни к чему.
— А на что тогда?
— Если проиграешь, поцелуешь меня в задницу, — засмеялся Ховито и сорвался с места. Он постучал по мячу, а потом одним ударом послал его в кирпичную стену на другом конце маленького парка. Мяч попал точно в центр квадрата, нарисованного на стене углем.
Матч начался. Ховито комментировал игру как заправский профессионал.
Ховито и Сильвестре выиграли.
— Ну, — Ховито взял мяч под мышку, — целуйте.
— Сам себя поцелуй, — ответил Тарантул. — Матч-реванш.
— Я хочу есть, — сказал Сильвестре и ткнул пальцем себе в живот.
— После игры поедим, — заверил его Ховито.
Начался ливень, но они сыграли еще раз.
— Нападающий идет по левому краю, сеньоры! — вопил Ховито, — бьет по мячу, обходит, смотрите, снова обходит Противнючку, бьет, снова завладевает мячом… Противнючка остался с большим носом. Какая техника! Такого наши болельщики никогда еще не видели! Проходит вперед, бьет по воротам… Гоооооол!!!!!
— Кочелеон! — крикнул Противнючка Сильвестре, когда тот бежал навстречу Ховито, торжествующе подняв руки.
Противнючка и Тарантул снова проиграли.
— Что значит «кочелеон»? — спросил Сильвестре Ховито.
— Ничего. Это он сам придумал.
Тарантул побежал за мячом, который перелетел через стену на улицу. Дождь перестал.
— Ну теперь придется целовать два раза.
— Эй, смотрите, правосудие пожаловало!
Из полицейского пикапа вышли двое стражей порядка и решительным шагом направились в сторону мальчишек. Те бросились наутек. Один из полицейских засмеялся им вслед, другой что-то закричал. Сильвестре не разобрал слов, но оглянулся. Сзади него по скользкой тропинке бежал, не разбирая дороги, Противнючка. На лице его был написан животный ужас.
Вода сочилась сквозь прогнившие доски старой двери, которую мальчишки поставили на два бревна, соорудив убежище в канаве. Все молчали. Вонь гниющего мусора смешивалась со свежим запахом дождя. Ветер качал деревья, и крупные капли падали на деревянную кровлю. Маленькие низкие тучки быстро проносились (казалось, они прямо-таки прыгают по небу) над холмами и оврагами. Вдали голубели горы — те самые, что видел Сильвестре из мансарды дома, где жил.
— Ну что, парни, — сказал Ховито, расстегивая ремень, — пора расплачиваться. — Будем целовать, ха-ха-ха!
— Дерьмо ты, Ховито! — высказал свое мнение Противнючка.
— А лично тебе придется целовать задницу нашему бельгийскому другу. Как ты на это смотришь, старина?
— Нет, — серьезно ответил Сильвестре и снова потыкал себе в живот. — Мне нужно что-нибудь съесть.
Ховито снова застегнул ремень, и Сильвестре с облегчением понял, что это была только шутка.
— Что с тобой приключилось? — спросил Тарантул Сильвестре.
— Машина сбила, — он показал покрытое шрамами бедро. — А с вами что?