Марфа рассказывала, что никто в городе не спит в эту ночь, люди веселятся, угощают друг друга сладостями, чтобы весь следующий год был лучше и богаче предыдущего. Дарят близким подарки, катаются на санях, играют в снежки или просто гуляют по городу. На площади ставят специальные шатры, в которых можно купить горячего травяного чаю или пирожок.
Парни очень долго провозились, развешивая фонарики на еловых ветвях – ведь они делали это впервые. Но зато теперь елочка весело светилась, разгоняя ночной мрак. Ребята взяли для этого специальные лампы, которые используются для уличного освещения – они сами загораются с наступлением темноты и гаснут с рассветом. Такие здесь ставят в уличные фонари. Два последних фонарика мы повесили над окнами булочной с внутренней стороны – теперь все фигурки, выставленные на подоконниках, было отлично видно.
- Замёрзли? – Марфа смотрела на покрасневшие от мороза руки парней. Чтобы повесить огоньки им пришлось снять рукавицы.
- Садитесь к огню, - велела я, сама отправившись на кухню, заваривать горячего чаю.
Так они и сидели у камина, тихонько потягивая ароматный отвар. Четвёртое кресло занял Феодор, он хоть и не помогал в украшении ёлки, но справедливо отнёс себя к мужской категории, занимая свободное место.
Давно уже перевалило за полночь, узкий серп луны подмигивал с тёмного неба, заглядывая в окошки.
- Пойдём мы, поздно уже! – первым поднялся Ростон, а за ним и Петро. Феодор с Марфой ушли ещё раньше, им уже скоро вставать: хозяину затапливать печи, а Марфе ставить тесто на утренний хлеб.
Оставался только Митяй. Я смотрела на парня и внезапно пожалела, что не он мой суженый. Мне уже не нравилось это самое благословение Богов. Это как же получается – ни тебе ухаживаний, ни взаимного притяжения, томительных переживаний, от которых так сладко замирает сердце. А тут раз – перенесли тебе невесту прямо на порог, бери да женись! Может потом у пары и всё складно получается, но без конфетно-букетного периода как-то немного грустно что ли.
- Пойду и я, - вздохнул Митяй, поднимаясь с кресла. Я проводила его до порога, закрывая дверь на засов.
Глава 10
Первые утренние покупатели быстро разнесли весть о необычном убранстве булочной Марфы. К обеду нас снова ждало настоящее нашествие любопытных горожан.
Городские за эти дни ко мне попрывыкли, приняв меня как «племянницу» Марфы, да и мне самой начинало казаться, что я живу здесь так долго, сколько себя помню. Воспоминания о моём прежнем мире как-то поблёкли и отдалились. Шла к концу вторая неделя, как я попала в Старое городище.
Нет, я ничего не забыла, просто мне здесь очень нравилось, и желания вернуться назад не возникало. За всеми этими хлопотами причина, по которой я здесь очутилась, как-то сама собой отошла на второй план. Мне и без жениха неплохо жилось. Вон как горожане, раскрыв рот от удивления, рассматривают фигурки на окне, пробуют посидеть в кресле у камина и обязательно покупают новинку – имбирный пряник.
Я ощущала себя частью этой жизни, радовалась улыбкам наших покупателей, восторгу в глазах детей и их родителей.
После обеда к Марфе подошёл хозяин магазина готового платья, попросив, чтобы её племянница украсила витрины его заведения. Деньги посулил приличные. Марфа отозвала меня в сторонку пошептаться и не долго думая я согласилась. Тем более, новый клиент предоставлял мне не только вдоволь бумаги, а ещё обещал купить краски, вату и всё, что ещё потребуется для украшения его витрин.
К вечеру добавились ещё двое. Всем хотелось красоты и праздничного настроения.
Теперь я по утрам ходила по заказам, и мастерила новые украшения, а ближе к ужину, в самое горячее время, помогала Марфе и Феодору. Иногда ко мне по-прежнему присоединялся Михайло или его друзья, которые всё так же забегали к нам в булочную. Теперь, когда у меня появилось вдоволь нужного, а самое главное качественного материала для поделок, я могла работать намного быстрее.
В один из таких вечеров Петро, немного смущаясь, протянул мне небольшой свёрток.
- Что там? – удивилась я, кладя свёрток на стол и разворачивая.
Внутри лежали металлические формочки для имбирных пряников. Снеговик, ёлочка, зайчик и птичка.
- Спасибо, спасибо, спасибо! – я захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте. Я готова была расцеловать парня за такой подарок.
- Первая партия пряников тебе! – пообещала я ему.
Щёки Петро покрылись лёгким румянцем, и он поспешил под лестницу, где всё так же стоял мой рабочий стол. Взяв в руки инструмент, парень принялся мастерить очередные сани для ещё одной витрины. А я поспешила к Марфе – похвастаться обновкой, которую мы тут же с ней и опробовали.