- Вот! Я же говорил – на рябине настояна!
Марфа сразу же передвинула бутыль ближе к себе.
- Садись ужо, чего болтаешься? Заждались уж здесь тебя! – хозяйка встала, прибрав с собой дарёную настойку, и скрылась за прилавком. Вернулась Марфа с ещё одной большой глиняной кружкой. Поставив её перед супругом, она и блюдо с пирожками к нему ближе подвинула.
Женщина хоть и ворчала на мужа, но смотрела с него с нежностью. Я даже позавидовала этим двоим, с какой теплотой они заботились друг о друге!
- Ну и как же ты милая сюда попала? – усевшись на своё место, хозяйка наконец-то приступила к расспросам.
Я вздохнула, вспоминая не очень приятные пережитые моменты, хотя про сосульку, которая чуть не свалилась мне на голову, им вряд ли будет интересно.
- Я просто шла домой, когда неожиданно передо мной появилась непонятная сверкающая штука. Затем раз, и вокруг наступила полная темнота. А уже через минуту я оказалась в незнакомом лесу, по колено в сугробе. Увидела огни города и пошла к нему. Тут меня ваш супруг нагнал и предложил подвезти, за что ему большое спасибо! Сама бы я до города ещё не скоро добралась, да ещё в такой снегопад! – я глянула за окно, с неба сыпал густой снег, ветер подхватывал снежинки и гонял их по улице. Начиналась метель.
- Это точно, Мерцалище! А помнишь, как меня двадцать лет назад прямо к тебе во двор перекинуло? Ты тогда не растерялся, сразу меня в храм потащил! - Марфа шутливо толкнула мужа вбок, отчего тот чуть не свалился со стула. Видимо, настойка кума оказалась обманчиво крепкой, и сейчас его в тепле враз разморило.
- Так ты ж первой красавицей была, как я мог устоять, хотя ты для меня и сейчас краше всех! – Феодор хоть и осоловел немного, но на жену смотрел с неким обожанием.
- Из какого же ты города, милая? – продолжила расспросы хозяйка.
- Из Кленовска, - отвечала я, уже прекрасно понимая, что это название им ничего не скажет. Ещё я понимала что, скорее всего, домой уже не вернусь, но пока смотрела на всё это, как на одно большое увлекательное приключение.
- Никогда не слышала, а ты, отец?
Феодор отрицательно помотал головой.
- Я тоже никогда не слышала ни о вашем городе, ни о Мерцалище. Кажется, меня очень далеко закинуло! Расскажите мне, что это за Мерцалище такое?
- Как же вы тогда замуж выходите? Разве так жениха хорошего сыщешь, да чтобы именно тебе подходил? Тяжко, небось, вам мужа искать! – всплеснула руками Марфа.
- Тяжко! – согласилась я с ней, вспоминая, как Алёнка то и дело пыталась познакомить меня с парнями. Сама она то и дело меняла бойфрендов, не зацикливаясь ни на ком одном.
- Толи дело у нас – раз Мерцалище тебя перекинуло, знать твой суженый рядом! Хватай да в храм веди.
- А если как меня не докинуло, тогда что делать? Или закинуло туда, где народу много? – я всё ещё не до конца понимала принцип работы этого портала.
- Так нужно просто дотронуться до всех ближайших парней. Мерцалище тебе и укажет – кто твой.
- Это как?
- Стоит девушке после переноса коснуться своего суженого, как её охватывает мерцающее свечение. Мерцалище – подарок Богов, так Боги одаривают нас своей благодатью.
- Что же мне теперь делать? Ходить по городу и хватать за руку всех мужиков? – растерялась я.
- Не обязательно за руку, любая часть тела подойдёт! – внезапно хохотнул Феодор, который ещё минуту назад сонно клевал носом.
- Ах, ты охальник! – Марфа беззлобно дала мужу подзатыльник, после чего тот снова затих, уткнувшись головой на сложенные поверх стола руки.
Затем она повернулась ко мне, продолжая:
- Феодор прав, поживёшь у нас, мне и впрямь помощница нужна. Дочку мою Мерцалище ещё два года назад в соседнюю деревню перенесло, да так она там и живёт. Мы с отцом к ней в гости ездим. Комната её свободна, да из одёжи кое-что осталось, - на последних словах хозяйка покосилась на мои обтянутые джинсами ноги.
Заметила, значит, но ничего не сказала, лишь тактично намекнув, что мне всё же лучше переодеться в привычную для местных одежду. Я и сама не против. В детстве я просто обожала листать книги сказок, часами рассматривая наряды принцесс, мечтая когда-нибудь перенестись на пару веков назад и нарядиться в длинное пышное платье.
Как говорится: мечты сбываются! И пусть платье принцессы мне не светит, но с эпохой я точно не промахнулась!
Словно поняв, о чём я думаю, Барс поднял голову, заглядывая умными зелёными глазищами мне в лицо.
- Мрр! – коротко произнёс он, подтверждая, что мы с ним удачно попали, а потом повернулся в сторону хозяйки дома и сладко зевнул.