— Мы же договорились, Зоя Андреевна, что нам не будут мешать!
— Там рвется еще один посетитель. И такой, знаете… настырный. Еле удержала. Некто товарищ Круглый.
— Ну что ж, скажите товарищу Круглому, что я обязательно встречусь с ним. Только завтра. С утра.
— Я уже объясняла. Настаивает, чтобы сейчас. Категорически требует даже.
— А вы ему объясните так же категорически… но мягонько, с улыбкой, что, мол, не может Пчелин. Сегодня не может. Набирайтесь, Зоя Андреевна, житейской мудрости, сноровки и терпения.
Зоя вздохнула:
— Попробую. Хоть чувствую, никакая сноровка тут не поможет.
Круглый встретил ее у самой двери.
— Ну, как?
— Михаил Васильевич ждет вас завтра с утра.
Круглый взвинченно зашумел:
— Вот-вот! Только возродили это богоугодное заведение, и уже махровый бюрократизм. Круглого не хотят принимать?! Круглого! Невероятно!
— Почему не хотят? Говорю вам, завтра с утра.
— Мне сегодня надо. Сейчас. Понимаете?
— Вы не кричите, пожалуйста. Я не глухая.
— Да не кричу я. У меня голос такой. Как же быть? Вот чертовщина! — ответил он и тут же подумал: «Кто может уломать эту старую галошу? Головин? Пожалуй».
И Круглый поспешно ринулся из приемной.
Зоя удивленно пожала плечами и поплотнее прикрыла дверь кабинета Пчелина.
Пчелин в раздумье говорил Стрижову:
— Серьезную баталию ты затеял, Анатолий, серьезную. Предложения Круглого и его группы, в сущности, под корень?
— Но нельзя по таким материалам затевать стройку. Сырое же все, недоработанное. И устарело уже многое. Ведь целый район возводиться будет.
Пчелин пристально посмотрел на Стрижова и спросил:
— Объясни мне, зачем все это тебе?
— То есть как?
— Ну, эта война с Шуруевым и Кругловым? Какая тебе разница, так или иначе будет спроектирован массив, эти или другие дома будут на Левобережье? Своего проекта ты не предлагаешь, от соавторства отказался. Ты, конечно, прав, предложения пока не доработаны. Но ведь дело это обычное. Изменят, заменят, доведут. Время, время — вот фактор, который надо учитывать.
— Но зачем портить такую замечательную территорию, зачем привязывать плохие дома, когда есть возможность спроектировать лучшие. Я предлагал Шуруеву внимательно посмотреть разработки группы Ромашко. Там есть основа, может действительно получиться интересное решение.
— Ромашко? Ромашко. А! Знаю. Как же, знаю.
— Очень талантливый архитектор, но не боец, на драку не идет. И бригада у него отличная, очень способные ребята.
— Но, говорят, дома тоже не золото.
— Тоже не все доведено до дела. А еще лучше — конкурс. Отберите лучшее.
— Анатолий, скажи-ка ты прямо, зачем пришел? Что ты от моей седой головы хочешь? Поддержки? Протекции? Так ты ведь знаешь, я в такие игры не играю. Проектные предложения, что я бегло посмотрел, не так уж плохи, хотя и в твоих критических стрелах тоже немало резона. Я обещаю только одно — подробно разобраться во всем этом и высказать свое мнение. Но я не обещаю, что оно будет таким же, как твое.
Стрижов разочарованно произнес:
— Да. До сегодняшнего дня я как-то больше верил, что не может, ну не может в наше время восторжествовать абсурд. Сейчас что-то усомнился. Уж если академик Пчелин…
Михаил Васильевич сухо прервал его:
— Академик Пчелин обещал архитектору Стрижову составить собственное мнение об эскизном проекте по Приозерску. И это будет сделано. Но ты, видимо, хочешь, чтобы я ринулся защищать именно твою точку зрения? Позволь тебя спросить: а почему, собственно?
Стрижов улыбнулся:
— Михаил Васильевич, не надо со мной так строго. Если я вас рассердил чем, то извините, и будем первый вопрос повестки дня считать исчерпанным. Я ни о чем не прошу, ни на чем не настаиваю, но и ни от чего не отказываюсь. А вот по следующему пункту порядка дня я действительно пришел к вам с просьбой. Более того, надеюсь на вашу протекцию.
Пчелин поморщился, не поднимая глаз, спросил:
— Говори, о чем речь.
— Вы на мою пояснительную по сборным перекрытиям не успели взглянуть?
— Почему же не успел? Успел. И хвалю. По-моему, очень оригинально.
— Если так, то прошу рекомендовать меня в Зеленогорск. Я знаю, вы комплектуете туда проектную группу.
Пчелин поднял недоумевающий взгляд.
— Это что-то новое, Стрижов. Объясни толком.
— Судя по прессе, Зеленогорский комплекс будет строиться на принципиально новых основах, по самой современной технологии. Ну так вот… может, конечно, нескромно это. Но думаю, что мои потуги в этой области могли бы пригодиться.