Итак, Картер. Бесспорно, свадьба с такой крупной фигурой дает мне множество преимуществ в будущем. Завещанный мне дедом бизнес плюс возможности клана — это новый уровень и новые возможности. Я смогу сама распорядиться своим наследством и направить часть средств на развитие юношеского мотоспорта в моем городе. Есть у меня такая задумка, о которой я никогда и никому не рассказывала. Такие как Картер или Энайя не поймут, а я видела глаза ребят на треке, которые полжизни отдали бы хотя бы за то, чтобы постоять рядом с настоящим байком, не то чтобы прокатиться на нем. Кому-то не позволяет здоровье, кому-то не хватает средств, кому-то просто навыков вождения. А я хочу построить школу с собственным безопасным треком и обучающими курсами, чтобы у многих просто сбылась мечта.
Но что за наследство ждет меня? После слов Картера я задумалась о законности бизнеса, которым мне предстояло руководить. Да, я не ангел, жизнь так распорядилась, что мне приходится делать грязную работу, но это на самом деле такие мелочи, по сравнению с тем, что для меня может приготовить дед.
Остынь, Альена, еще ничего не доказано. Ксаури мне сейчас бы целую лекцию прочел о том, как безосновательны мои доводы. Кстати, интересно, как там решился вопрос с пропавшей флэшкой? По опыту знаю, что звонить первой начальнику не стоит, но все же — меня тоже никто не тревожит, значит, либо уже нашли, либо справляются без меня. Подозрительно это все, но я пообещала себе разобраться и с этим. Позже.
Как вести себя с Картером? Я понимаю, что это всего лишь маскарад, но родители не рожали меня бесчувственной куклой, я осталась собой даже несмотря на то, что из меня хотел сделать дед. Как жить с человеком, который фактически сломал мою жизнь? Как строить, хоть и липовую, но все же семью с тем, кто украл мою свободу? Я не знала. Но отступать было поздно.
Я остановилась перед зданием городской администрации, на первом этаже которого располагался ЗАГС. Черный джип уже подпирал ступеньки, при моем приближении из него показался Картер и остановился, поджидая меня. На лице не было ни единой эмоции.
— Я уже думал, ты не придешь.
Спокоен или притворяется — понять не смогла, но скорее поверила бы во второе. Мужчины обычно болезненнее расстаются со свободой, пусть даже и фиктивно.
— Обрадовался или расстроился, когда я пришла?
Он наградил меня стальным взглядом, по ощущениям — придавил бетонным блоком.
— Не паясничай. Приодеться понаряднее не могла?
Да, я поперлась на это богонеугодное мероприятие в форменке. Что не так? Между прочим — в парадно-выходной, темно-синей с серебристыми нашивками. Я ее и надевала-то всего пару раз, ездила на базу писать отчет.
— Скажи спасибо, что не в черном пришла, под стать своим мыслям, — буркнула я, на что в ответ услышала язвительное:
— Спасибо. Может, все-таки зайдем внутрь?
Мы вошли в фойе, где помимо нас оказалось еще три пары в очереди на предварительную запись. Я, ни слова не говоря, уселась у стены, вытянув ноги и скрестив на груди руки. Картеру ничего не оставалось, как сесть рядом, но перед этим он пнул мои ноги, заставляя меня их подобрать. Я подобрала, но наградила его испепеляющим взглядом и отвернулась. На стендах висели образцы заполнения бланков, одна пара, обнявшись, их изучала. Другая пара вполголоса обсуждала, кого нужно звать на свадьбу, а кого не стоит. Третья просто держалась за руки. Картер проследил за моим взглядом, вздохнул и одной рукой притянул меня поближе. Я попыталась отодвинуться, но он сильнее сжал мои ребра. Спасло его появление остиньоры регистратора.
— Картер, — коротко назвала она, на недоумевающие взгляды остальных лаконично ответила: — Вне очереди.
У меня отвисла челюсть. С такой формулировкой регистрируют только по беременности.
До кабинета меня доволок клановник. Из внутреннего кармана непослушными руками достала паспорт, заполнила заявление и рассеянно выслушала поздравления остиньоры.
— Тридцать первого октября в десять тридцать ждем вас на регистрацию. Не забудьте документы.
— Так скоро? — удивилась я. — А как же время на подумать, все взвесить?
Женщина сдержанно улыбнулась и красноречиво покосилась на мой совершенно плоский живот.
— А что тут думать? Чай, уже подумали.
Я начала свирепеть, но меня за руку удержал Картер.
— Дорогая, не нервничай, тебе это вредно.
Вредно мне с тобой общаться, чудовище. Кто-то из нас двоих точно эту свадьбу не переживет.
Из кабинета мы вышли чинно, я даже улыбнулась откровенно волнующимся претендентам на семью, но когда мы вышли на улицу, со всей силы ткнула Картера в спину.
— С какой формулировкой нам поставили регистрацию через месяц?
Он медленно повернулся.
— Беременность невесты.
От следующего удара он уклонился.
— Да как ты смеешь вообще! Неужели нельзя было как-то иначе?
Картер развел руками.
— К сожалению, нет. Договориться бесполезно.
Я засмеялась. Это нервное, это пройдет.
— А как же хваленые связи клана? Сюда твои руки не дотянулись еще?
— Я не каждый день женюсь, — спокойно произнес он. — Тебя подвезти куда-нибудь?
Героизма с меня в это день точно хватило, поэтому я согласилась. Джип понес нас к моему дому.
По дороге я все пыталась понять, нравится ли мне Картер как мужчина. Когда-то я увлекалась любовными романами, где главного героя всегда описывали едва ли не как идеального мужчину, сердцем которого не смогла завладеть ни одна из окружающих его красоток, кроме, конечно же, самой главной героини. Что там говорилось — волевой подбородок? Скорее квадратный. Хищный взгляд? Есть такое, но это слишком скудное определение для него. Густая копна волос? Картер всегда коротко стрижется, отчего смотрится значительно старше своих лет, но это нисколько его не портит. Узкие губы? Это точно не про него. Он, конечно, умеет их сжимать в тонкую линию, но это если его сильно вывести из себя. На самом деле их можно было бы назвать чувственными.
— Ты так странно смотришь на меня… — не отрываясь от дороги, произнес он, выдергивая меня из моих мыслей. Я отвернулась.
— Ты весь какой-то противоречивый, Картер, — еле слышно заметила я. Он усмехнулся.
— Это так решили тараканы в твоей голове?
Я не ответила. Было неприятно, что он поймал меня за разглядыванием его ненаглядной персоны. Благо, мы приехали.
— К вечеру я заеду за тобой. У нас ужин в резиденции Сартари.
— С чего это вдруг? — вопросила я.
— Глава хочет поздравить нас с помолвкой.
— Провалиться б вам…, - приложила я, но последнее слово оставил за собой Картер:
— Наденешь этот скафандр — собственноручно переодену в машине.
Я от души хлопнула дверью. На том и расстались.
Белый костюм, кстати, пришлось выкинуть, однако я порадовалась тому, что он спас меня от кровавых царапин. Ссадин, впрочем, на мне было предостаточно, по этому поводу пришлось попереживать — в чем явиться на заявленное мероприятие? Бесцельное перекапывание шкафа ни к чему не привело, возник извечный женский вопрос — что же мне надеть?
Сильно хотелось отомстить Картеру за помолвку и надеть что-нибудь эдакое, но на правой коленке провокационно расцвел фиолетовый синяк, поэтому все короткие платья пришлось отмести сразу. Одна надежда была на бордовое, но в нем полностью открывалась спина, а она была украшена цепью ссадин, которые я получила при падении. Утробно рыча, я раскидала по комнате все свои наряды и пришла к неутешительному выводу — своими силами я тут не обойдусь. Пришлось звонить нашей костюмерше.
— Мар, выручай, мне нужно одно из твоих чудесных нарядов, — заныла в трубку я.
— Никак светская львица в тебе проснулась? — хихикнула женщина.
Когда дело касается ее работы, наша костюмерша становится маленькой восторженной девочкой. Ей очень нравится шить наряды на стройных куколок, вроде меня, и она страшно злится, когда ей не удается запихнуть меня в очередной ее шедевр. Однако сейчас был совершенно иной случай.