– Все мы смертны, а котики смертны гораздо раньше, чем люди. И тем более раньше, чем правители. Поэтому да, это проклятье можно в конечном счете назвать смертельным.
Кот присмирел, весь сжался, мигом став меньше, и я не удержалась и потеребила его за ухом. Вот знала, что у меня на коленях лежит заколдованное высочество, но не могла относиться к нему уважительно, все равно видела тискательного кота, которого постоянно хотелось гладить.
– Мы попытаемся решить проблему, потому что, если решение не будет найдено, наша жизнь станет короче, чем жизнь вашего высочества, – сообщил лорд спине кота и продолжил инструктаж, повернувшись к сыну и черноволосому полудемону: – Ваша задача – понять, почему заклинание спустя триста лет вернуло в наш мир жрицу и как она может помочь вернуть человеческий облик принцу Михаэлю.
– Я вам и так скажу, – ответила я. – Никак не помогу, потому что просто не понимаю, о чем вы все говорите. Ни разу в жизни не слышала про жриц.
– Я тебе расскажу, позже, – мурлыкнул кот, который, похоже, не мог долго пребывать в печали, и подхалимским тоном предложил: – Ты же согласишься пожить со мной в этих покоях?
Сразу же захотелось бежать. Но лорд скомандовал, обращаясь ко мне:
– Пока сиди здесь, не высовывайся, а мы попробуем разобраться, что к чему, и решим, как представить тебя другим обитателям замка. Пока твой вид слишком отличается от общепринятого. Нужно сменить одежду и придумать легенду.
– А домой? Как я смогу вернуться домой?
– Если ты жрица, то, по идее, должна суметь вернуться сама. Жриц никогда не сковывали рамки одного мира. Именно в этом их основная сила – в умении перемещаться между мирами и открывать стационарные проходы.
– Я не умею…
– Ну, может быть, научишься?
– Ка-ак?
– Представления не имею. – Лорд пожал плечами и встал с кресла. Уже от двери он добавил немного успокоившее меня: – Пока не имею представления.
Анри и Киран ушли следом, а мы с котом остались сидеть в кресле. Я посмотрела на нахальную рыжую морду и скомандовала:
– Ну, что, высочество, рассказывай, кто такие жрицы и куда это я попала.
Глава 3
Маленькие котики – большие опасности
Дверь захлопнулась, и в комнате воцарилось молчание, прерываемое громкими звуками «мыр-мыр-мыр». В бедра даже через джинсы впивались острые кошачьи коготки. И треснуть по наглому пушистому заду было как-то неловко. Высочество все же!
– Ну давай, рассказывай, лохматый, – еще раз попросила я, почесав громко урчащего кота за ухом, и попыталась ненавязчиво отодрать его лапы от своих нежных частей тела.
Он вздохнул, потянулся и, сощурив хитрый желтый глаз, заявил:
– Жрауть что-то охота. Я сегодня не жраувши…
– Я сегодня тоже не жраувши, – передразнила его и задумалась. В животе нехорошо заурчало.
А ведь и правда. С утра из дома выскочила, не успев кофе попить, потом как-то не до еды было. И сейчас даже в глазах потемнело при мысли о бутерброде, и рот наполнился слюной. Интересно, сколько времени? Я не знала, но, судя по темнеющему небу, вечер.
– Сходи, мы-р-р-р-р? – оживился кот, уселся у меня на руках и потянулся. – Мяу-у-у! – выдал он очень реалистично, протяжно. Бабушкина Ириска так же орала, учуяв на кухне запах свежесваренной курочки из супа. Правда, рыжее высочество сразу смутился столь бурного проявления звериных эмоций. Даже на миг отвернулся, но уже спустя секунду глядел на меня совершенно несчастным, типично кошачьим взглядом.
– Ну, сходиу-у-у. Я тебя объясню-у-у-у куда. М-р-р-р?
На самом деле предложение было крайне заманчивым. Есть хотелось зверски. И зачем только эта кошачья морда мне напомнила о том, что существует чувство голода?
– Нам запретили высовываться, – заметила я, но заинтересованно покосилась в сторону входной двери. – Ваш лорд сказал, что я в таком виде привлеку много внимания. Будут лишние вопросы…
– Это ва-у-ш лорд… – надулся кот. – Не нау-у-ш… мы по статусу выше герцога.
– Хорошо, хорошо, ваше высочество. Их лорд велел не разгуливать по замку в джинсах и растянутой майке.
– А если я тебя приодену-у-у-у? – вкрадчиво поинтересовался рыжий нахал, потоптался и потерся мордой о мою руку.
– Во что? – поинтересовалась я подозрительно. Слишком уж хитрой была эта морда.
– Да та-у-к… – Он деловито спрыгнул с рук и направился в сторону гардероба. – Завалялась у меня пара вещи-у-ц…
– Интересно, откуда?
– Гостьи забыли, мрмяу-у-у, – ни капельки не смущаясь, заметил кот.
– В чужих трусах не пойду, – категорично заявила я и поморщилась. А что еще могли гостьи забыть у любвеобильного принца?