- Привет.
- Доброе утро. Как отдохнул?
- Неплохо, - от воспоминаний, как именно неплохо, покраснела.
- Сегодня вечером во дворце прием в честь вернувшихся воинов и предстоящей женитьбы их любимого генерала.
- Ух ты, генерал женится? - находясь мыслями далеко от обсуждаемой темы, спросила я.
- Ну да. На тебе.
- Чего??? Я же, вроде, за Рина собираюсь… - немного прифигевши, спросила я.
- Так Рин и есть генерал, - рассмеялась Лилиана. Генерал – вот это да… Мой генерал!
- Э-э, Лилиана, а он не отменял свадьбу? – Шепотом спросила я. Может, зря я тут планы строю…
- Нет. Ничего такого не слышно. Зато весь двор гудит, все ставки делают, как пройдет ваша с принцем встреча, как отреагирует Рин. И чем все это закончится.
Мамочки, да что же это творится-то? Стоит только решить, что все не безнадежно, так нет, есть еще куда падать, и до дна еще далеко… Чем закончится? Прольется чья-то кровь, вот чем… Только вот чья?
- Я тебе костюм принесла, - не дав мне мысленно расчленить принца, Лили встала, подошла к шкафу, вынула вешалку, расстегнула чехол и вытащила костюм.
- Примеришь? – сказать, что костюм меня впечатлил – ничего не сказать. Узкие брюки из черного бархата облегали стройные длинные ноги, подчеркивали узкую талию и крепкую попу. Белоснежная шелковая рубашка с кружевной оторочкой красиво облегала плечи и торс. Завершал ансамбль укороченный пиджак из ткани, как на брюках.
Я несмело подошла к зеркалу и подняла взгляд на свое отражение.
- Бог мой, какой же ты красавец, - восхищенно прошептала Лилиана. И я была с ней полностью солидарна. Из зеркала на меня смотрело чудо неземной красоты.
- А ты изменился.
- Изменился? В смысле?
- Ты больше не щуришься, не сутулишься и руками при ходьбе не машешь. Сама бы влюбилась. Я после обеда еще сапоги принесу и помогу тебе причесаться.
- Лили, ты – моя добрая фея, - я подхватила девушку на руки, покружила по комнате и звонко чмокнула в щеку. - Что бы я без тебя делал, а? – Девушка зарделась от смущения.
Лили отправилась за обедом, а я, надев просторные штаны, решила узнать, есть ли у тела столь часто пропагандируемая в фентези память. На ковре посреди комнаты я принимала различные позы, махала руками и ногами, но ничего особо не получалось. Тогда я взяла палку, которую использовали для завешивания штор, и стала махать ей, будто в руках у меня меч. Я вся употела, стараясь, но тело так ничего и не вспомнило. То ли его ничему и не учили, то ли врут писатели. Почему-то склоняюсь ко второму.
Во время бешеных плясок с палкой меня и застал Рин.
- Решил потренироваться? – Спросил ровным голосом.
- Можно и так сказать, - смущаясь, ответила я. Ожидала, если честно, громкого смеха и иронии, думала, издеваться начнет над моими жалкими потугами. Но Рин лишь сказал:
- Возможно, завтра сможем потренироваться вместе. – Ну да. Если захочу умереть, обязательно к тебе обращусь.
Рин подошел, обнял за талию и прижался губами к моим губам.
- Как спалось? – потерся губами о мое ухо. Я начала возбуждаться.
- Хорошо, - на выдохе ответила я, сама не понимая, относилось ли это к вопросу или я про свои нынешние ощущения. Положила руки ему на грудь, разомлела, подставляя тело под ласки. И облом поспешил.
- Я не могу сейчас с тобой остаться…
-Почему?
- Должен быть с солдатами. Таков регламент. Бал начнется в семь. Я буду ждать тебя в зале. Спустишься по центральной лестнице и сразу подойдешь ко мне, понял?
- Да. Это тоже регламент?
- Своего рода. – Что ж, надо так надо. Хотя, я бы, конечно, предпочла, чтобы он остался здесь, со мной, и мы вместе отправились бы на эту пытку.
- До встречи, - жарко прошептал он мне в губы. Чмокнув последний раз.
Последние несколько часов до бала тянулись, словно год. Я уже извелась вся, пытаясь представить, что из себя будет представлять бал. В голове роилось множество вопросов: как отреагирует принц, как реагировать на принца, да и как я вообще его узнаю…
К семи я была полностью готова: одета, обута, причесана. Смело подошла к зеркалу и широко улыбнулась своему отражению. Улыбка получилась вымученная. Обнажила зубы сильнее. Черт. Это уже какой-то дьявольский оскал получается… принцев пугать.
Но я была бы не я, если бы пришла на бал вовремя. Решив посетить уборную перед выходом, дрожащими влажными пальцами расстегивала пуговицы на брюках. И, ясное дело, оторвала верхнюю. Пока Лилиана бегала за нитками, пока пришивала пуговицу, пока снова меня наряжали – ушло минут двадцать.
Я последний раз глянула на себя в зеркало, состроила своему отражению гнусную рожу и с высоко поднятой головой шагнула навстречу неизбежному.
Бальный зал встретил тишиной. Я огляделась с верхней ступеньки центральной лестницы, ища взглядом жениха, попутно отмечая застывшие, словно изваяния, танцевавшие пары, и не меньше пары сотен обращенных ко мне глаз. Меня рассматривали, кто-то цокал языком, кто-то послал воздушный поцелуй. Черт. Ненавижу толпы. Во мне крепло желание развернуться, бросить все и бежать прятаться под одеялом в своей комнате. Но тут мой взгляд выхватил Рина.
Он стоял недалеко от нижней ступеньки, протягивая мне ладонь, и смотрел на меня с таким обожанием, что сердце бешено пустилось вскачь. Казалось, в зале мы остались вдвоем. Его взгляд ласкал, согревал, вселял уверенность, просил поверить, что он сумеет защитить меня. И я решилась. Поверила. Расправила плечи, подняла подбородок, улыбнулась и полетела ему навстречу, никого вокруг не замечая.
У подножия лестницы танцующие расступились, и я упала в объятия любимого.
Наши губы встретились, и Рин прошептал:
- Как же ты прекрасен…
- И ты… - Рин был невероятно красив в парадной генеральской форме, в высоких сапогах, с туго заплетенной косой. Я отчетливо поняла, что люблю. Кажется, я даже Романа так не любила. Хотелось утонуть в его глазах, раствориться в его объятиях. Отдать ему свою душу, всю себя, любить его всю ночь напролет, всю жизнь напролет.
- У тебя очень красноречивый взгляд. – Улыбнувшись, сказал Рин. – Поверь, я бы тоже с удовольствием бросил здесь все и ушел с тобой в спальню, любил тебя пока бы хватило сил… Но пока никак, потерпи.
Я нежно улыбнулась, коснулась губами его губ:
- Я подожду…
Обнявшись, мы прошли в центр зала и, приняв соответствующую танцу позу (я тщательно копировала все, что делал Рин), поклонились друг другу. Грянула музыка, и нас захватил ритм танца. С горящими глазами и покрасневшим от поцелуев, чуть приоткрытыми губами, я отдавалась танцу, и не замечала пары глаз, с поистине маниакальной внимательностью следящих за мной.
К нам подходили любопытные пары, одни намеками пытались выяснить о наших отношениях, другие в лоб спрашивали, состоится ли бракосочетание. Я молчала. Рин с неизменной доброжелательностью на грани равнодушия отвечал, что наши планы не изменились. И прошлое – это прошлое.
Я стояла и гадала, кто из присутствующих – принц, и подойдет ли он к нам. Жених не оставлял меня ни на секунду.
Тут к нам подошел высокий широкоплечий мужчина и, кивнув в мою сторону, сказал Рину:
- Согласен, есть от чего потерять голову. - Я вся подобралась, готовая сказать какую-нибудь гадость, но любимый сжал мою руку и представил подошедшего:
- Это мой заместитель и хороший друг, полковник Арон. – Арон поклонился.
- Очень рад. - Я скопировала его движение.
- Взаимно, полковник. – И посмотрела в глаза Рину. Тот улыбнулся и быстро чмокнул меня в губы. Брови полковника поползли вверх.
- Рин, можно тебя на пару минут, необходимо срочно кое-что обсудить. – Рин выжидающе посмотрел на меня, мол, справишься? Придется отпустить, у него же помимо меня еще куча обязанностей.
- Обещаю, что буду вести себя хорошо, - с улыбкой прошептала я. И осталась одна. Одна в зале, полном людей, ведь там не было единственного мне нужного.